Izraelski premijer Benjamin Netanyahu rekao je u nedjelju da je kabinet njegove vlade jednoglasno izglasao zatvaranje lokalnih ureda emitera Al Jazeere u vlasništvu Katara, eskalirajući dugogodišnju svađu Izraela s kanalom u trenutku kada cpregovori o ublažavanju vatre s Hamasom — uz posredovanje Katara — dobivaju na snazi.
Prema priopćenju iz Netanyahuova ureda, odluka stupa na snagu odmah. To bi moglo uključivati zatvaranje ureda kanala u Izraelu, konfiskaciju opreme za emitiranje, sprječavanje emitiranja izvještaja kanala i blokiranje njegovih web stranica, između ostalih mjera, stoji u priopćenju.
Izraelski mediji kažu da glasanje omogućuje Izraelu da blokira rad kanala u zemlji na 45 dana, u skladu s odlukom.
“Izvjestitelji Al Jazeere naštetili su sigurnosti Izraela i huškali protiv vojnika”, rekao je Netanyahu u izjavi. “Vrijeme je da uklonimo glasnogovornike Hamasa iz naše zemlje.”
Vjeruje se da je ovaj izvanredni potez prvi put da je Izrael zatvorio neku stranu medijsku kuću, iako je njegova vlada u prošlosti poduzela mjere protiv pojedinih izvjestitelja. U priopćenju iz Netanyahuova ureda navodi se da prema zakonu usvojenom prošlog mjeseca, vlada može poduzeti mjere protiv stranog kanala za koji se smatra da “šteti zemlji”.
Nije bilo trenutačnih komentara iz sjedišta Al Jazeere u glavnom gradu Katara Dohi. Ali nekoliko dopisnika Al Jazeere oglasilo se kako bi dali svoje mišljenje o tome kako će odluka utjecati na kanal.
Dopisnik Al Jazeere na arapskom servisu rekao je da će naredba utjecati na operacije emitera u Izraelu i istočnom Jeruzalemu, gdje snima uživo mjesecima od napada 7. listopada koji je izazvao rat u Gazi.
To neće utjecati na operacije Al Jazeere na palestinskim teritorijima, rekao je dopisnik.
Drugi dopisnik, na engleskom kanalu Al Jazeere, rekao je da je naredba kanalu zabranila “držati urede ili upravljati njima” u Izraelu. Rekao je da će internetske stranice emitera biti blokirane, iako su još uvijek bile dostupne do nedjelje poslijepodne u Jeruzalemu.
Odluka prijeti povećanjem napetosti s Katarom u trenutku kada vlada u Dohi igra ključnu ulogu u posredničkim naporima za zaustavljanje rata u Gazi, zajedno s Egiptom i Sjedinjenim Državama.
Katar ima zategnute odnose s Netanyahuom posebno otkako je dao komentare koji sugeriraju da Katar ne vrši dovoljan pritisak na Hamas da bi ga natjerao da popusti u svojim uvjetima za sporazum o primirju. Katar je domaćin vođama Hamasa u egzilu.
Čini se da su strane blizu postizanja dogovora, ali više prethodnih rundi razgovora završilo je bez dogovora.
Ubrzo nakon vladine odluke, članovi kabineta iz stranke nacionalnog jedinstva kritizirali su njezino vrijeme, rekavši da bi “mogla sabotirati napore da se finaliziraju pregovori i proizlazi iz političkih razloga”. Stranka je priopćila da općenito podupire tu odluku.
Izrael je dugo imao loš odnos s Al Jazeerom, optužujući je za pristranost. Odnosi su se značajno pogoršali prije gotovo dvije godine kada je dopisnica Al Jazeere Shireen Abu Akleh ubijena tijekom izraelskog vojnog napada na okupiranoj Zapadnoj obali.
Ti su se odnosi dodatno pogoršali nakon izbijanja izraelskog rata protiv Hamasa 7. listopada, kada je militantna skupina izvela prekogranični napad u južnom Izraelu u kojem je ubijeno 1200 ljudi, a 250 uzela za taoce.
U prosincu je u izraelskom napadu ubijen snimatelj Al Jazeere dok je izvještavao o ratu u južnoj Gazi. Šef ureda kanala u Gazi, Wael Dahdouh, ozlijeđen je u istom napadu.
Godine 2017. Izrael je zaprijetio oduzimanjem akreditacija novinaru Al Jazeere nakon što je isplivao intervju u kojem je novinar izrazio podršku palestinskom “otporu”.
Izraelska vlada smatra zabranu zabrane emiteru kao izvanrednu mjeru koja općenito dopušta medijskim kućama rad u zemlji. Međutim, vlada je u prošlosti opozvala novinarske iskaznice izdane pojedinim dopisnicima zbog njihovog izvještavanja.
Zemlja ima kritičnu i otvorenu lokalnu medijsku scenu, iako Izrael smatra da neki međunarodni mediji imaju pristranost prema njoj.
Al Jazeera je jedan od rijetkih međunarodnih medija koji je ostao u Gazi tijekom cijelog rata, prenoseći krvave scene zračnih napada i prenapučenih bolnica te optužujući Izrael za masakre. Izrael optužuje Al Jazeeru za suradnju s Hamasom.
Al Jazeera, koju financira katarska vlada, nije odmah odgovorila na zahtjev Associated Pressa za komentar.
Dok Al Jazeerin rad na engleskom jeziku često nalikuje programima drugih velikih televizijskih mreža, njezin arapski ogranak često objavljuje doslovne video izjave Hamasa i drugih militantnih skupina u regiji. Slično se našao pod oštrom kritikom SAD-a tijekom američke okupacije Iraka nakon što je invazijom 2003. svrgnut diktator Saddam Hussein.
Al Jazeeru su zatvorile ili blokirale druge vlade Bliskog istoka. To uključuje Saudijsku Arabiju, Jordan, Ujedinjene Arapske Emirate i Bahrein tijekom višegodišnjeg bojkota Dohe od strane zemalja usred višegodišnjeg političkog spora koji je okončan 2021.
Nedjeljni razvoj događaja odmah je podsjetio na gašenje Al Jazeere u Egiptu nakon vojnog preuzimanja vlasti u zemlji 2013. nakon masovnih prosvjeda protiv predsjednika Mohammeda Morsija, člana islamističke skupine Muslimansko bratstvo. Kanal je uživo pokrivao mnoge prosvjede Bratstva, na ljutnju egipatske vojne vlade. U to su vrijeme egipatske snage sigurnosti izvršile raciju u luksuznom hotelu iz kojeg je radio kanal i uhitile njegove dopisnike.
Australac Peter Greste, egipatsko-kanadski Mohamed Fahmy i egipatski producent Baher Mohamed dobili su 10-godišnje zatvorske kazne, ali su kasnije pušteni 2015. usred širokih međunarodnih kritika.
Egipat smatra Bratstvo terorističkom skupinom i optužio je i Katar i Al Jazeeru da ih podržavaju.
