Stotine propalestinskih prosvjednika ostale su iza barikada u kampusu UCLA-e u četvrtak rano ujutro unatoč policijskim naredbama da odu jer su policajci bili spremni krenuti u njihov utvrđeni kamp koji je bio okružen još većom gomilom, uključujući pristaše koji su uhvatili oružje i znatiželjne promatrače.
Tijekom noći na društvenim mrežama počeli su se pojavljivati video snimci policije u kampu:
Kasnije je ta ista grupa, koja sebe naziva Narodno gradsko vijeće – Los Angeles, rekla na X da se policija “povlači!!! LAPD je van kampa! Studenti drže kolonu! … Cijeli svijet gleda, a studenti izbačeni policajci!”
Brojni postovi novinara na X na mjestu događaja također govore da se policija povukla.
Gradski kontrolor Los Angelesa Kenneth Mejia rekao je na X da, “Mi smo na UCLA-i. Postoji velika prisutnost policije iz više agencija za provođenje zakona nakon što su vanjske gomile sinoć napale mirne studente prosvjednike, a nitko ih nije zaštitio. Studenti se sada suočavaju s policijom. Pozivamo UCLA-u i gradske čelnike da zaštite studente, a ne učiniti više štete.”
Ogroman broj policajaca počeo je pristizati kasno poslijepodne u srijedu, a prazni autobusi bili su parkirani u blizini Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu kako bi odveli prosvjednike koji se ne pridržavaju naredbe. Do napetog sukoba došlo je jedne noći nakon što je na istom mjestu izbilo nasilje koje su potaknuli protuprosvjednici.
Unutar zabarikadiranog logora niknuo je mali grad, pun stotina ljudi i šatora na kampusu. Neki prosvjednici su izgovarali muslimanske molitve dok je sunce zalazilo nad kampusom, dok su drugi skandirali “ne odlazimo” ili su davali zaštitne naočale i kirurške maske. Nosile su kacige i marame i raspravljale o najboljim načinima rukovanja paprenim sprejom ili suzavcem dok je netko pjevao preko megafona.
Nekolicina je napravila kućne štitove od šperploče u slučaju da se sukobe s policijom koja formira borbene redove negdje drugdje u kampusu. “Za gumene metke, tko želi štit?” prozvao je prosvjednik.
U međuvremenu, veliko mnoštvo studenata, bivših studenata i susjeda okupilo se na stepenicama kampusa ispred šatora, sjedeći dok su slušali i pljeskali raznim govornicima i pridružili se propalestinskim pjesmama. Skupina studenata koji su držali natpise i majice potpore Izraelu i Židovima demonstrirali su u blizini.
Gužva je nastavila rasti kako je noć odmicala dok se sve više policajaca slijevalo u kampus.
Prisutnost snaga reda i stalna upozorenja bili su u suprotnosti sa scenom koja se odigrala noć prije, kada su protuprosvjednici napali propalestinski kamp, bacajući prometne čunjeve, ispuštajući papreni sprej i rušeći barijere. Borba se nastavila nekoliko sati prije nego što je policija uskočila, iako nitko nije uhićen. Najmanje 15 prosvjednika je ozlijeđeno, a mlaka reakcija vlasti izazvala je kritike političkih čelnika, kao i muslimanskih studenata i zagovaračkih skupina.
Ray Wiliani, koji živi u blizini, rekao je da je došao na UCLA u srijedu navečer kako bi podržao propalestinske prosvjednike.
“Moramo zauzeti stav za to”, rekao je. “Što je previše, previše je.”
Rektor UCLA-e Gene Block rekao je u izjavi da je “skupina poticatelja” izvršila napad prethodne noći, ali nije naveo detalje o gužvi ili zašto uprava i školska policija nisu djelovali ranije.
“Kako god netko mislio o logorovanju, ovaj napad na naše studente, nastavno osoblje i članove zajednice bio je krajnje neprihvatljiv”, rekao je. “To je do temelja uzdrmalo naš kampus.”
Block je obećao pregled noćašnjih događaja nakon što je guverner Kalifornije Gavin Newsom osudio odgode.
Voditelj sustava Sveučilišta u Kaliforniji, Michael Drake, naredio je “neovisnu reviziju sveučilišnog planiranja, njegovih postupaka i odgovora organa za provođenje zakona”.
“Zajednica treba osjećati da ih policija štiti, a ne dopušta drugima da im naude”, rekla je Rebecca Husaini, šefica osoblja Muslimanskog vijeća za javne poslove, na konferenciji za novinare u kampusu u Los Angelesu kasnije u srijedu, gdje su neki muslimanski studenti detaljno opisao događaje tijekom noći.
Govornici su osporili tvrdnju sveučilišta da je 15 osoba ozlijeđeno, a jedna hospitalizirana, rekavši da je broj ljudi prevezenih u bolnicu veći. Jedan je student opisao kako je morao u bolnicu nakon što je pogođen u glavu predmetom kojim su vitlali protuprosvjednici.
Nekoliko studenata koji su govorili tijekom konferencije za novinare rekli su da su se morali oslanjati jedni na druge, a ne na policiju, za podršku dok su bili napadnuti, te da su mnogi u propalestinskom kampu ostali miroljubivi i nisu se sukobljavali s protuprosvjednicima. UCLA je otkazao nastavu u srijedu.
Velika slika
Šatorski kampovi prosvjednika koji pozivaju sveučilišta da prestanu poslovati s Izraelom ili tvrtkama za koje kažu da podupiru rat u Gazi proširili su se po kampusima diljem zemlje u studentskom pokretu kakvog nije bilo u ovom stoljeću. Policijske akcije koje su uslijedile ponovile su akcije prije nekoliko desetljeća protiv mnogo većeg prosvjednog pokreta protiv Vijetnamskog rata.
Associated Press broji najmanje 38 puta od 18. travnja kada su uhićenja izvršena na prosvjedima u kampusu diljem SAD-a. Više od 1600 ljudi uhićeno je u 30 škola.
U rijetkim slučajevima, sveučilišni dužnosnici i vođe prosvjeda postigli su sporazume kako bi ograničili prekid života u kampusu i nadolazeće ceremonije početka studija.
Na Sveučilištu Brown u Rhode Islandu, administratori su se složili razmotriti glasovanje o odvajanju od Izraela u listopadu – očito prvi američki fakultet koji je pristao na takav zahtjev.
Sve se to događa u izbornoj godini u SAD-u, postavljajući pitanje hoće li mladi birači – koji su kritični za demokrate – podržati napore predsjednika Joea Bidena za ponovni izbor, s obzirom na njegovu nepokolebljivu podršku Izraelu.
Nacionalne demonstracije u kampusu započele su u Columbiji 17. travnja u znak prosvjeda protiv izraelske ofenzive u Gazi, koja je uslijedila nakon Hamasovog smrtonosnog napada na južni Izrael 7. listopada. Militanti su ubili oko 1200 ljudi, većinom civila, i uzeli otprilike 250 talaca. Obećavajući da će iskorijeniti Hamas, Izrael je ubio više od 34.000 Palestinaca u pojasu Gaze, prema tamošnjem ministarstvu zdravstva.
Izrael i njegovi pristaše označili su sveučilišne prosvjede antisemitskim, dok izraelski kritičari kažu da koristi te optužbe da ušutka opoziciju. Iako su neki prosvjednici uhvaćeni kamerom kako iznose antisemitske komentare ili nasilne prijetnje, organizatori prosvjeda, od kojih su neki Židovi, kažu da je to miroljubiv pokret čiji je cilj obrana palestinskih prava i prosvjed protiv rata.
Ostale demonstracije
Kaotične scene na UCLA-i dogodile su se samo nekoliko sati nakon što je njujorška policija u utorak navečer upala u zgradu koju su okupirali antiratni prosvjednici na Sveučilištu Columbia, razbivši prosvjede koji su paralizirali školu.
Policija u New Hampshireu uhitila je i srušila šatore na koledžu Dartmouth, a policajci u Oregonu ušli su u kampus Državnog sveučilišta u Portlandu dok su školski dužnosnici pokušavali prekinuti okupaciju knjižnice koja je započela u ponedjeljak.
U Madisonu u Wisconsinu rano u srijedu izbila je gužva nakon što je policija sa štitovima uklonila sve osim jednog šatora i gurala prosvjednike. Četiri su policajca ozlijeđena, uključujući državnog policajca koji je udaren u glavu skateboardom, priopćile su vlasti. Četvorica su optužena za premlaćivanje snaga reda.
Policija je očistila prosvjedničke kampove drugdje, što je rezultiralo uhićenjima, ili ih je dobrovoljno zatvorilo u školama diljem SAD-a, uključujući The City College of New York, Sveučilište Fordham u New Yorku, Portland State u Oregonu, Sveučilište Sjeverne Arizone u Flagstaffu, Arizona i Sveučilište Tulane u New Orleansu.
