Dallas Seavey je nadvladao ubijanje losa i dobivanje vremenske kazne za pobjedu na Iditarodu u utorak, rekordnom šestom prvenstvu u najpoznatijoj svjetskoj utrci zaprežnih pasa.
Seavey je odvezao svoj tim pola bloka od leda Beringovog mora na zaleđene ulice Nomea kako bi prošao ispod slavne ciljne crte luka s izbočenim lukom, što je bio trijumfalni trenutak u utrci koju je pokvarila smrt tri psa za sanjke, uključujući dva u nedjeljute teška ozljeda četvrtog.
Smrti su potaknule jednu organizaciju za prava životinja da obnovi svoj poziv za završetak poznate utrke izdržljivosti u kojoj tim pasa vuče saonice preko 1000 milja divljine Aljaske.
Seavey, 37, postaje najpobjednički musher u 51-godišnjoj povijesti utrke Iditarod Trail Sanj Dog Race, koja timove vodi preko dva planinska lanca, preko rijeke Yukon i duž zaleđenih rubova Beringovog mora južno od Arktičkog kruga. .
Utrka je započela 2. ožujka za 38 mushera ceremonijalnom vožnjom u Anchorageu. Natjecateljski start održan je sljedećeg dana 75 milja sjeverno od Anchoragea. Od tada se sedam mušera povuklo.
Navijači su izašli iz barova duž Front Streeta kako bi bodrili Seaveyja, čiji je tim bio u pratnji policijskog automobila s bljeskajućim svjetlima. Bivši gradonačelnik jednom je usporedio atmosferu u Nomeu za završnicu Iditaroda s onom na Mardi Grasu u New Orleansu, ali sa psima.
Ovako značajna pobjeda počela je teško za Seaveya nakon što se njegov tim spetljao s losom na stazi samo nekoliko sati nakon početka Iditaroda.
Seaveyev pas Faloo ozlijeđen je prije nego što je Seavey pucao i ubio losa pištoljem. Pravila utrke zahtijevaju da se svaka krupna divljač ubijena u obrani života ili imovine utrobi prije nego što mješač krene dalje.
Seavey je rekao dužnosnicima da je losu izvadio utrobu najbolje što je mogao. Međutim, na kraju je dobio kaznu od dva sata jer je proveo samo 10 minuta gureći losa, rekli su dužnosnici.
Vremenska kazna nije koštala Seaveyja utrke, i on je napustio pretposljednju kontrolnu točku u utorak ujutro sa zdravom tri sata prednosti ispred svog najbližeg konkurenta.
Seaveyjevo ime nalazi se u cijeloj knjizi rekorda Iditaroda. Godine 2005. postao je najmlađi mušer koji je sudjelovao u utrci, a 2012. njen najmlađi prvak.
Seavey je također osvojio Iditarod prvenstvo 2014., 2015., 2016. i 2021. Prethodno je bio izjednačen sa sada umirovljenim mušerom Rickom Swensonom s po pet naslova. Swenson je osvojio Iditarod 1977., 1979., 1981., 1982. i 1991. godine.
Seaveyeva obiteljska povijest duboko je isprepletena s Iditarodom. Njegov djed, Dan Seavey, pomogao je organizirati i vodio prvi Iditarod 1973., a njegov otac, Mitch Seavey, trostruki je prvak.
Dallas Seavey je zamalo krenuo drugim putem u sportskom svijetu. Bio je prvi stanovnik Aljaske koji je osvojio državno prvenstvo SAD-a u hrvanju kada je 2003. godine osvojio hrvački naslov u kategoriji Gregco-Roman u kategoriji do 125 funti i godinu dana trenirao u američkom Olimpijskom centru za obuku prije nego što su ga potresi mozga doveli do toga da se vrati u hrvanje.
Osim susreta s losovima i vremenske kazne, utrka je ove godine imala i drugih kontroverznih pitanja.
Nakon pet godina bez psa koji je umro tijekom utrke, dva iz različitih timova kolabirala su i umrla u nedjelju, a još jedan u utorak. Pokušaji reanimacije sva tri psa bili su neuspješni.
Musheri Issac Teaford, iz Salt Lake Cityja, i Hunter Keefe, iz Knika, obojica su se dobrovoljno ogrebali ili bi riskirali da ih makne sudac utrke jer su psi o njima umrli tijekom utrke, prema pravilima Iditaroda. Treći pas, 3-godišnji mužjak po imenu Henry iz tima početnika Calvina Daughertyja, kolabirao je na stazi oko 10 milja prije nego što je stigao do kontrolne točke u selu Shaktoolik. Planirana je obdukcija, a Daugherty je također ogreban.
Ljudi za etički odnos prema životinjama, najglasniji kritičari Iditaroda, pozvali su dužnosnike da prekinu utrku.
“PETA poziva na trenutni prekid ove noćne more prije nego što se dodaju još leševi velikoj hrpi koju je ova utrka već skupila”, rekla je izvršna potpredsjednica PETA-e Tracy Reiman na kraju utrke. “Ovogodišnji Iditarod bio je najsmrtonosniji u posljednjih nekoliko godina. Pet pasa je poginulo u incidentima sa snježnim strojevima prije nego što je ovogodišnja utrka uopće počela. (Još osam je ozlijeđeno.)”
“Iditarod je sramota Aljaske”, rekao je Reiman u ranijoj izjavi. “Koliko još pasa treba umrijeti prije nego ovo prestane? Pseći životi vrijede više od ovoga.”
Prije nego što je utrka uopće počela, dužnosnici su diskvalificirali Eddieja Burkea Jr.-a, prošlogodišnjeg novaka utrke, kao i prvaka 2022. Brenta Sassa jer su navodi o nasilju nad ženama upleli Iditarod.
Službenici utrke diskvalificirali su Burkea 19. veljače. Ali država Aljaska tada je odbacila optužbe navodeći da je davio svoju tadašnju djevojku 2022., a Odbor za Iditarod Trail ga je vratio na posao. Na kraju se povukao jer je iznajmio svoje pse drugim mushersima kad je bio diskvalificiran i nije mogao ponovno okupiti svoju ekipu na vrijeme za utrku.
Odbor je također diskvalificirao Sassa bez objašnjenja, osim što je ukazao na pravilo koje regulira osobno i profesionalno ponašanje, a dužnosnici utrke odbili su raspravljati o tome tijekom brifinga za medije uoči utrke.
Sass je u objavi na Facebooku rekao da je “više razočaran” i da su “anonimne optužbe” protiv njega “potpuno lažne”. Nikakvi kazneni predmeti protiv Sassa se ne pojavljuju u online sudskim spisima Aljaske.
