March Madness — sveučilišni košarkaški turnir Nacionalne sveučilišne atletske udruge (NCAA) — započeo je ovaj tjedan, a Amerikanci se klade u velike novce na to koja će škola biti okrunjena prvacima 2024. godine.
Očekuje se da će američki kladioničari uložiti više od 2,72 milijarde dolara na ovogodišnjim muškim i ženskim nacionalnim turnirima koristeći legalizirane sportske kladionice, prema Američkom udruženju igara na sreću (AGA). To je otprilike dvostruko više od iznosa oklada postavljenih na Super Bowlprema NCAA.
Zašto se Amerikanci toliko klade? Tri su razloga, rekao je Dave Forman, potpredsjednik udruge za istraživanje: očekuje se da će se više ljudi kladiti na turnir za žene ove godine nego prethodnih godina, više je država legaliziralo sportsko klađenje putem interneta — omogućujući većem broju kladioničara da se pridruže borbi, i sve više stanovnika u državama koje su već legalizirale sportsko klađenje kladi se.
Da budemo sigurni, pogodnost online klađenja još je jedan važan faktor.
“Ne tako davno, ako ste se željeli kladiti, morali ste ili otići u kladionicu kasina u Nevadi ili ste morali sudjelovati u opuštenijem klađenju među prijateljima”, rekao je Forman. “Imali ste offshore ilegalne sportske kladionice, ali (mrežno klađenje) je natjeralo mnogo novih ljudi na to legalno tržište.”
Internetsko sportsko klađenje sada je legalno u 38 država i Washingtonu, DC. U međuvremenu, šest država – Alabama, Georgia, Havaji, Minnesota, Missouri i Oklahoma – imaju zakone koji su na čekanju da legaliziraju online sportsko klađenje, prema AGA-i tragač. Ako se zakon usvoji u tim državama, ukupni iznos uložen u March Madness sigurno će narasti još više, primijetio je Forman.
Što je posebno u vezi ovogodišnjeg NCAA natjecanja za žene?
Postoji nekoliko priča podizanje interesa i oklade na strani žena, rekao je Forman.
Ženska sveučilišna košarka posljednjih je godina stvorila novu skupinu superzvijezda – ponajviše Angel Reese sa Sveučilišta Louisiana State i Caitlin Clark sa Sveučilišta Iowa – koje su zaokupile pozornost nacije. LSU i Iowa također sudjeluju u ženskom turniru i obični ljubitelji sporta gledat će kako bi vidjeli koliko napreduju te ekipe, rekao je Anthony Amey, profesor sportske analitike na Virginia Techu. Također je primijetio da je Dawn Staley, trenerica ženskog tima Sveučilišta Južne Karoline, dovela je svoju momčad do sezone bez poraza i nada se da će pobijediti i LSU i Iowu.
Broj oklada na utakmice ženske sveučilišne košarke ove sezone na Caesars Sportsbook je 190% veći nego prije godinu dana, Associated Press prijavio ovaj tjedan. Sportski pokazatelj — ukupan iznos novca koji su kladitelji uložili — također je veći kod DraftKingsa i BetMGM-a, tih operatera ispričao USA Today.
Zašto se Amerikanci vole kladiti na March Madness?
U tradiciji ožujskog ludila, Amerikanci popunjavaju zagrade dok pokušavaju pogoditi koja će momčad izaći kao pobjednik iz višetjednih utakmica koje se prenose na televiziji. Obožavatelji se obično natječu za novčane nagrade organizirane putem ureda na poslu ili se prijateljski klade s obitelji i prijateljima.
Klađenje na March Madness nudi trajnije iskustvo za ljubitelje sporta, kažu stručnjaci, jer za razliku od Super Bowla koji je jednodnevno natjecanje između dva tima, sveučilišno prvenstvo u košarci uključuje 68 timova i 134 pojedinačne utakmice nagurane u vremenski okvir od otprilike tri tjedni. Struktura turnirskog stila također daje kladioničarima priliku da se klade na više igara unutar jednog dana, rekao je Forman.
Kao što je slučaj s kockanjem općenito, gotovo svi koji se ove godine oklade na March Madness sigurno će izgubiti novac. Ali navijači svejedno nastavljaju popunjavati zagrade, pogotovo ako su emocionalno povezani s jednim od timova, kao što je to što su maturirali u školi koju predstavljaju, rekla je Amey.
“Privlačnost je u tome što postoji toliko mnogo ljudi koji su bili dovoljno sretni da idu na koledž, a postoji i određena strast koju time ne gubite, tako da svatko želi da im alma mater bude dobra”, rekao je. “Također, svi vole priču o Pepeljugi i svi žele vidjeti zujati gonič.”
Ožujsko ludilo, rekla je Amey, pretvorilo se u “potpuni reality show” u kojem nitko ne zna koja bi ekipa autsajdera mogla iznenađujuće srušiti veliku školu. A NCAA je napravio prilično dobar posao promovirajući turnir tijekom godina, pomažući u povećanju gledanosti, dodao je
“Postoji nekoliko stvari koje nas sve okupljaju, a čini se da je March Madness jedna od tih stvari”, rekao je. “To je dio sjajnih stvari vezanih uz sport.”
