Stanovnica Kalifornije Shannon Johnson živi nekoliko blokova od tirkizne vode Imperial Beacha i valova “savršenih malih kovrča” – ali Johnson i njezino dvoje male djece nisu kročili na pijesak godinu dana.
“Svaki put kad prođemo plažom, pitaju: ‘Hoće li biti čista? Kada će to popraviti?'”, rekao je Johnson, 45, aktivist zaklade Surfrider, koji živi u Imperial Beachu. , mali obalni grad od 26.000 ljudi udaljen 20 minuta od San Diega, od 2010. godine.
Teški metali, otrovne kemikalije i bakterije, uključujući E. coli, otkrivene su u vodi, prema Sveučilištu San Diego State izvješće objavljen prošli mjesec. Istraživači su kontaminaciju nazvali “krizom javnog zdravlja”. To je dovelo do više od 700 uzastopnih dana zatvaranja plaža, zbog čega se stanovnici poput Johnsona osjećaju zatvoreno u zatvorenom prostoru i ne nazire se kraj.
Tijekom posljednjih pet godina, preko 100 milijardi galona Nepročišćene otpadne vode tekle su kroz meksičku rijeku Tijuanu iu Tihi ocean na obalama primorskog grada, zagađujući zrak, vodu i tlo i predstavljajući opasnost za okoliš i javno zdravlje.
Uz zabrinutost zbog izloženosti zagađivačima, još jedan čimbenik koji proizlazi iz kanalizacije tjera stanovnike da ostanu unutra: “To je najgori miris. Ulazi vam u pluća. Ulazi vam u odjeću. Odvratan je”, rekao je Johnson.
Zastarjela kanalizacija i “nesnosan smrad”
Pitanje kanalizacije nije novo — zabrinutost oko kontaminacije rijeke Tijuane datira barem do 1930-ih — ali problem se s godinama pogoršao. (O problemu je izvijestio “60 minuta”. u 2020. — pogledajte više u video playeru iznad.)
Srž svega su dva zastarjela postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda s obje strane granice SAD-a i Meksika: Međunarodno postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda South Bay i Postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda San Antonio de los Buenos. Prvi, smješten u okrugu San Diego, izgrađen je kasnih 1990-ih kako bi se prilagodio priljevu otpadnih voda iz rastuće populacije u Donjoj Kaliforniji, Meksiko.
“Opasni patogeni i kemikalije u kontaminiranim vodama predstavljaju niz kratkoročnih i dugoročnih zdravstvenih rizika, od gastrointestinalnih problema do neuroloških poremećaja”, navodi se u izvješću SDSU-a.
Elektrana je postala preopterećena kako se populacija povećala na više od 3 milijuna od 2020., a loše je opremljena da se nosi s ekstremnim vremenskim prilikama kao što su uragan Hilary u 2023., što je pogoršalo postojeće probleme s infrastrukturom tvornice. 11. siječnja Meksiko je obilježio početak svog rehabilitacijski napori u postrojenju za pročišćavanje otpadnih voda San Antonio de los Buenos u Tijuani, koje ispušta milijuni galona kanalizacije dnevno u Tihi ocean. Zemlja pristali investirati 33 milijuna dolara u zamjenu oronulog postrojenja, a također je doprinio 50 milijuna dolara međunarodnom postrojenju za pročišćavanje otpadnih voda South Bay.
Godine 2022. 300 milijuna dolara federalnih sredstava namijenjeno je obnovi elektrane, što je ulilo optimizam među nekim stanovnicima. Marvel Harrison (67), psihologinja koja se 2020. sa svojim umirovljenim suprugom preselila na Imperial Beach, rekla je da su osjetile olakšanje kada su saznale za financiranje.
Ali od tada je biljka rasla 150 milijuna dolara u popravkeproduživši napore za proširenje i potaknuvši guvernera Kalifornije Gavina Newsoma pitati Kongres za dodatnih 310 milijuna dolara.
Za Harrison i njezinog supruga, njihova budućnost u Imperial Beachu ovisi o pravovremenom rješenju. Godine 2015. par je započeo proces izgradnje svoje kuće na vodi, ulažući u skupe značajke poput prozora po narudžbi kako bi ugradili unutarnji i vanjski životni prostor. Sada, gotovo desetljeće kasnije, prozori ostaju zatvoreni i razmišljaju o selidbi.
“Zatječem se kako gledam na druga mjesta na kojima bismo mogli živjeti. I to je stvarno obeshrabrujuće s obzirom na to da je ovo mjesto gdje smo i kako smo željeli biti u mirovini”, rekla je, napominjući da budući da smo u šezdesetima, “nije da možemo čekati.”
Johnson je bio suočen sa sličnim izborom. Unatoč tome što obitelj njezina supruga ima korijene u Imperial Beachu još iz 1950-ih, rekla je da često traže druge mogućnosti. “Živiš ovdje da bi bio vani, a mi ne možemo baš izaći van i osjećati se ugodno i sigurno”, rekla je.
U zbirci pisama članova zajednice koju je sastavio Harrison pozivajući izabrane dužnosnike da poduzmu mjere, jedan je stanovnik opisao smrad kao “kao da ste zarobljeni u prijenosnom WC-u” – miris je toliko jak da vas probudi noću.
Potencijalni utjecaji na zdravlje sežu dalje od smrada
Ali zrak nosi više od samog smrada. Nedavna studija pronašla je dokaze o onečišćenju obalne vode iz rijeke Tijuane u morskom aerosolu koji se može raspršiti dovoljno daleko da dosegne mjesta poput škola i domova koja inače ne bi bila dotaknuta kontaminacijom. Implikacije kontaminacije zrakom još nisu poznate i potrebno ih je dodatno proučiti, navodi se u izvješću SDSU-a, ostavljajući neke članove zajednice da se bore za odgovore.
Johnson, koja je rekla da ima zdravstvenih problema i da je imala dvije neobjašnjive plućne embolije, brine bi li okoliš mogao biti faktor koji tome pridonosi. “U pozadini razmišljam, ima li to veze sa zrakom koji udišem?”
Njezina djeca, u dobi od 9 i 10 godina, pohađaju osnovnu školu u blizini riječne doline, gdje miris može biti posebno jak. “Pitaju se: ‘Zašto je tako smrdljivo? Je li sigurno?'”, rekao je Johnson. “Kažem, da, valjda. Što bih im trebao reći?”
U nekim slučajevima zabrinutost stanovnika dovela je do promjene načina života osim onemogućavanja uživanja na plaži.
Harrison, koja je rekla da je njezina zajednica u stanju “kronične tjeskobe”, dvaput razmisli prije nego što pozove goste da ostanu u njezinoj kući zbog zabrinutosti za potencijalne zdravstvene posljedice. Rekla je da je kanalizacija stalna tema razgovora unutar njezinih društvenih krugova.
“Koliko god smrad prožima zrak, tema prožima stres i tjeskobu svačijeg života ovdje”, rekla je.
Još jedan podsjetnik na utjecaj kanalizacije je njezin učinak na divlje životinje. Vjeruje se da jesu dobri dupini, koji se sve češće nalaze nasukani u San Diegu umrla od sepse uzrokovana bakterijom koja se ponekad nalazi u kontaminiranoj vodi. Prema izvješću SDSU-a, dupini “služe kao stražari za rizik mogućeg izlaganja ljudi opasnim bakterijama”.
Među hitnijim zdravstvenim prijetnjama koje proizlaze iz kanalizacije, prema izvješću, su bolesti ljudi i stoke iz Meksika koje su iskorijenjene u Kaliforniji, te patogeni otporni na antibiotike.
“Postoji potencijal za kratkoročne i dugoročne zdravstvene rizike povezane s izloženošću, što doista naglašava potrebu za sveobuhvatnijim praćenjem i istraživanjem”, izjavila je dr. Paula Stigler Granados, jedan od vodećih autora izvješća, u nedavnoj vijesti. konferencija.
Plaža Imperial pogođena je valom komplikacija s kanalizacijom. Ali za Johnsona, cilj je jednostavan: “Samo želim vidjeti da se ovo riješi tako da se moja djeca mogu vratiti na način na koji bi trebala biti i moći uživati na plaži.”
