Tokio — “Otok svetište” Miyajima jedna je od najpoznatijih japanskih destinacija. Kratka vožnja trajektom iz središta Hirošime, ovo mjesto savršeno kao na razglednici je omiljeno zbog svojih divovskih “plutajućih” šintoističkih vrata od cinobera i dvorana svetišta izgrađenih nad vodom zaljeva Hirošima.
S manje od 1500 stanovnika, maleni otok i mjesto svjetske baštine primio je gotovo 5 milijuna turista samo prošle godine. Ali čini se da je jedna vrsta posjetitelja previše zavoljela šarmantni otok za njegovo dobro.
Mještanima je dosta toga kawa-u, ili veliki kormoran.
Spuštajući se u golemim jatima u zaštićene šume Miyajima, ptice ronilice zmijovrata — koje su lokalno poznate kao “crna banda” — mrse perje iz dva razloga.
Kao prvo, veliki kormorani (koji su među 40 vrsta kormorana diljem svijeta, od kojih su četiri porijeklom iz Japana) vješti su i proždrljivi ribojedi. Elegantne ptice koje mogu zaroniti gotovo 100 stopa u more u potrazi za plijenom — i napravile su obrok od tihih, plitkih voda oko Miyajima.
“Situacija je tragična”, požalio se ribar lokalnoj mreži RCC, nazivajući najezdu ptica “pitanjem života i smrti” za svoj posao. Dok se ludnica za hranjenjem razvija, rekao je da on i ostali ribari s otoka “ne mogu učiniti ništa osim sjediti i gledati.”
Ulov glavnih komercijalnih vrsta, uključujući ugora, procijenio je, pao je za 80%.
U drugim dijelovima Hirošime, ptice su učinkovito očistile rijeke ayu, ili slatka ribica. TV mreža sa sjedištem u Osaki, ABC, procijenila je gubitke kormorana u ribarskoj industriji Hirošime na više od milijun dolara.
Duge gotovo tri stope, nezasitne ptice jedinstvene su među velikim pticama jer žive u velikim kolonijama, što je dovelo do drugog razloga zašto više nisu dobrodošle na otoku bogova.
Ptice koje jedu srce izlučuju goleme količine kiselog guana, temeljito prekrivajući drveće i prizemnu vegetaciju u oštri bijeli prah.
Dok dijelovi zaštićene šume na Miyajima venu pod pokrivačem ptičjeg izmeta, ostavljajući mrtve mrlje smeđe zemlje, ptice jednostavno prelaze na sljedeću stabla.
Yosuke Shikano, koji radi s odjelom za poljoprivredu, šumarstvo i ribarstvo u gradu Hatsukaichi, koji upravlja Miyajima, rekao je za CBS News da je izmet kormorana već uništio 2,5 hektara šume, manje od milje od slikovitog turističkog područja.
Kao iu SAD-u, kormorani su nekoć bili ugroženi u Japanu, ali su se populacije vratile zahvaljujući naporima za očuvanje i kampanjama čišćenja plovnih putova. U cijeloj prefekturi Hirošima, koja uključuje Miyajima, zimska migrantska populacija velikih kormorana narasla je na više od 7000 do prosinca – više nego dvostruko u odnosu na broj zabilježen 2014.
Shikano je rekao da je grad isprobao razne nesmrtonosne metode, uključujući laserske pokazivače i vatromet, kako bi otjerao kormorane. U nekim su područjima za bacanje biorazgradive trake za odvraćanje ptica kroz krošnje drveća korišteni štapovi za pecanje.
Bijela traka, koja nalikuje poliesterskoj uzici, ali se bezopasno raspada u roku od nekoliko mjeseci, plaši ptice pucanjem na vjetru i reflektiranjem bljeskova svjetla.
Obrambena kampanja uspjela je smanjiti populaciju zimskih migranata, ali ne dovoljno brzo da bi odgovaralo gradu Hatsukaichiju, koji bi trebao početi loviti stotine kormorana u njihovim gnijezdima za razmnožavanje na krajnjem sjeverozapadnom dijelu otoka.
“To je endemska vrsta, pa ih ne želimo potpuno iskorijeniti”, rekao je Shikano. “Ali brojem treba upravljati.”
