Obezglaviti Hamas, eliminirati njegovo vodstvo, oduzeti skupini kontrolu nad Pojasom Gaze. To je jedan od glavnih ciljeva vojne ofenzive koju je Izrael pokrenuo nakon napada pretrpljenog 7. listopada. Prvi rezultat možda je postignut tijekom vikenda, eliminacijom drugog oružanog krila Hamasa, Marwan Issa, u zračnom napadu na središte Pojasa Gaze. Vijest još nema službenu potvrdu, ali da jest, Issa bi bio do sada najviši Hamasov dužnosnik ubijen u izraelskoj odmazdi, kao i jedan od najvažnijih mozgova masakra 7. listopada.
Ali eliminacija vodstva Hamasa ne bi nužno oslabila skupinu, piše Washington Post, pozivajući se na analitičare. A to je zato što se Hamas ne oslanja na figuru jednog vođe, već ih ima mnogo u ‘liniji nasljeđivanja’ koji su spremni preuzeti ulogu onoga tko bude ubijen. Hamas, dakle, ima i političko i oružano krilo. Neki od njezinih vođa žive unutar Pojasa Gaze, drugi u različitim zemljama Bliskog istoka. Neki su javne osobe, drugi djeluju u sjeni.
Među najvažnijima ističe se Yehiya Sinwar, vođa Hamasa u Pojasu Gaze, u Izraelu poznat kao ”koljač Khan Younisa”. Podrijetlom iz južnog Pojasa Gaze, prije nego što je vodio skupinu u enklavi, radio je u protušpijunaži, baveći se identificiranjem i ciljanjem špijuna i doušnika unutar skupine. Jonathan Lord, direktor sigurnosnog programa za Bliski istok pri Centru za novu američku sigurnost u Washingtonu, vjeruje da je Sinwar glavni mozak napada na Izrael 7. listopada te da se skriva u tunelu u ili oko Khan Younisa. Razmjeri napada od 7. listopada mogu se pratiti unatrag, kako je Lord rekao Washington Postu, u Sinwarovom metodičkom pristupu stvaranja plana i njegovog priopćavanja na “vrlo analogan način”.
Sinwar je, nastavio je direktor think tanka, raspravljao o planu daleko od uređaja koje bi izraelska obavještajna služba mogla presresti i minimizirao krug onih koji su znali za napad. Vođa Hamasa u Gazi proveo je dvadeset godina iza rešetaka u izraelskom zatvoru zbog planiranja otmice i ubojstva dvojice izraelskih vojnika. Tečno govori hebrejski i vjeruje se da dobro poznaje Izrael. Pušten je iz zatvora 2011. u sklopu velike razmjene zarobljenika koja je dovela do oslobađanja izraelskog vojnika Gilada Shalita.
Zatim se ističe među najvišim vođama Hamasa Mohammed Deif, zapovjednik brigade Izzedine al-Qassam, oružanog krila Hamasa, koji se također smatra jednim od glavnih planera masakra 7. listopada. O njemu se vrlo malo zna, što povećava mit o njemu među njegovim pristalicama u Gazi. “On je legenda”, rekao je za Washington Post pripadnik Hamasovog osiguranja, Ahmed. Bivši vođa Hamasa, Imad Falouji, objasnio je da se Deif drži povučeno i da se kreće “s različitim putovnicama i različitim identitetima”. Vjerovalo se da se nakon napada 7. listopada Deif skriva u jednom od Hamasovih tunela u Pojasu Gaze. Izrael je kasnije objavio da je uništio mrežu tunela u kojima se nalazilo njegovo skrovište, ali njegova sudbina nije potvrđena. Deif je uspio izbjeći nekoliko pokušaja atentata od strane Izraela, dok su neki članovi njegove obitelji bili žrtve.
Deifova desna ruka je Marwan Issa, zamjenik zapovjednika oružanog krila Hamasa i odgovoran za mnoge operacije skupine na terenu, kako je objasnio Daniel Byman, viši suradnik u Centru za strateške i međunarodne studije. Poput Deifa, proveo je veći dio života inkognito i igrao je važnu ulogu vodeći logističke operacije brigada al-Qassem. Prema Bymanu, Izrael Issu smatra vrlo značajnom prijetnjom.
Tu je i jedan od najvažnijih vođa Hamasa Mohammed Sinwar, desna ruka svog brata Yehiya Sinwara. Iako je više puta javljeno da je mrtav, Izraelske obrambene snage (IDF) nedavno su izvijestile da je još uvijek živ. Početkom studenoga IDF je objavio da je izvršio raciju u Mohammedovom uredu gdje su pronađeni “dokumenti vojne doktrine”. U prosincu je IDF također objavio video na kojem se Mohammed može vidjeti u automobilu unutar tunela u Gazi. Ako Izrael uspije eliminirati braću Sinwar i Deifa, Lord je rekao da bi mogao “pronaći rijedak način da proglasi pobjedu” i okonča rat u Gazi.
Osim onih koji vode vladu i vojno krilo Hamasa unutar Gaze, mnogi politički vođe skupine žive izvan enklave. Politički vođa Hamasa Ismail Haniyeh većinu svog posla obavlja iz Dohe u Kataru. Njegova je uloga, objasnio je Lord, predstavljati lice Hamasa, širiti političku retoriku skupine i pokušati prikupiti sredstva za potporu njezinim operacijama. Uz ovu geografsku i organizacijsku podjelu Hamasa, nejasno je koliko su čelnici poput Haniyeha znali za napad 7. listopada.
Zatim tu su i ‘bivši’. Bivši vođa Hamasa, Khaled Meshal on je sada zadužen za vođenje ureda skupine za dijasporu dok nastoji njegovati podršku u inozemstvu. Uključujući među palestinskim izbjeglicama u Jordanu i Libanonu. Nakon napada 7. listopada, Meshal je pozvao na demonstracije u muslimanskim zemljama, navodeći da je “ovo trenutak istine, svi znate kakvu odgovornost imate”. Meshal je preživio izraelski pokušaj atentata 1997. u Amanu, Jordan. Američki i izraelski dužnosnici rekli su tada da je Benjamin Netanyahu, koji je također bio premijer 1997., naredio Meshalovo trovanje. Čelnik Hamasa preživio je samo zahvaljujući intervenciji Sjedinjenih Država i Jordana, koji su od Izraela zatražili protuotrov neophodan za uklanjanje učinka otrova.
Njegov drugi, u političkom vodstvu Hamasa, bio je Saleh Arouri, ubijen 2. siječnja u predgrađu Beiruta u Libanonu. Prema Hezbollahu, Arouri je ubijen dronom naoružanim s tri rakete koje je lansirao Izrael, iako izraelske vlasti nisu službeno preuzele odgovornost. U svakom slučaju, Arouri je najvažniji Hamasov predstavnik ubijen od 7. listopada. Osnivač brigada al-Qassam, proveo je neko vrijeme u izraelskim zatvorima. Optužen je za otmicu i ubojstvo tri izraelska tinejdžera 2014., što je izazvalo odmazdu u Gazi koja je stajala života više od dvije tisuće Palestinaca.
