Agencija za zaštitu okoliša u ponedjeljak je objavila potpunu zabranu azbestkarcinogen koji se još uvijek koristi u nekim izbjeljivačima s klorom, kočionim pločicama i drugim proizvodima i koji svake godine ubije desetke tisuća Amerikanaca.
The konačno pravilo označava veliko proširenje regulative EPA-e prema prekretničkom zakonu iz 2016. koji je revidirao propise koji reguliraju desetke tisuća otrovnih kemikalija u svakodnevnim proizvodima, od sredstava za čišćenje kućanstva do odjeće i namještaja.
Novo pravilo bi zabranilo krizotilni azbest, jedinu stalnu upotrebu azbesta u Sjedinjenim Državama. Tvar se nalazi u proizvodima kao što su kočione obloge i brtve, a koristi se za proizvodnju klornog izbjeljivača i natrijevog hidroksida, također poznatog kao kaustična soda.
Administrator EPA-e Michael Regan nazvao je konačno pravilo velikim korakom u zaštiti javnog zdravlja.
“Današnjom zabranom EPA konačno zalupi vrata kemikaliji koja je toliko opasna da je zabranjena u više od 50 zemalja”, rekao je Regan. “Ova povijesna zabrana nastajala je više od 30 godina, a zahvaljujući amandmanima Kongres je 2016. odlučio popraviti Zakon o kontroli otrovnih tvari, glavni američki zakon koji regulira korištenje kemikalija.
Poznato je da izloženost azbestu uzrokuje rak pluća, mezotelioma i drugih vrsta raka, a povezan je s više od 40 000 smrtnih slučajeva u SAD-u svake godine. Zaustavljanje stalne uporabe azbesta unapređuje ciljeve Cancer Moonshot predsjednika Joea Bidena, inicijative cijele vlade za suzbijanje raka u SAD-u, rekao je Regan.
“Znanost je jasna: azbest je poznati karcinogen koji ima ozbiljne utjecaje na javno zdravlje. Ova je akcija samo početak dok radimo na zaštiti svih američkih obitelji, radnika i zajednica od otrovnih kemikalija,” rekao je Regan.
Zakon iz 2016. odobrio je nova pravila za desetke tisuća otrovnih kemikalija koje se nalaze u svakodnevnim proizvodima, uključujući tvari kao što su azbest i trikloretilen za koje se desetljećima znalo da uzrokuju rak, ali su uglavnom bile neregulirane saveznim zakonom. Poznat kao Frank Lautenbergov Zakon o kemijskoj sigurnosti, zakon je trebao raščistiti gomilu državnih pravila koja reguliraju kemikalije i ažurirati Zakon o kontroli otrovnih tvari, zakon iz 1976. koji je ostao nepromijenjen 40 godina.
EPA je zabranila azbest 1989. godine, ali pravilo je uvelike poništeno Sudska odluka iz 1991 koji je oslabio ovlasti EPA-e prema TSCA-i za rješavanje rizika za ljudsko zdravlje od azbesta ili drugih postojećih kemikalija. Zakon iz 2016. zahtijevao je od EPA-e procjenu kemikalija i uvođenje zaštite od nerazumnih rizika.
Azbest, koji je nekoć bio uobičajen u kućnoj izolaciji i drugim proizvodima, zabranjen je u više od 50 zemalja, a njegova uporaba u SAD-u opada već desetljećima.
Dr. Arthur Frank, stručnjak za okoliš i zdravlje na radu sa Sveučilišta Drexel koji desetljećima istražuje azbest, rekao je za CBS Philadelphia prošle godine da će mnoge zgrade izgrađene prije 1970. “vrlo vjerojatno imati azbest”.
Frank je objasnio da kada se azbest ošteti, čestice dospiju u zrak i kada se udahnu, mogu uzrokovati oštećenje pluća.
“Ne postoji poznata sigurna razina izloženosti azbestu s obzirom na razvoj raka”, rekao je Frank postaji.
Istraživanja pokazuju da čak i uz produljenu izloženost samo 2% do 10% ljudi razvije mezoteliom, izvijestila je postaja. Može proći od 20 do 60 godina da se simptomi pojave.
Jedini oblik azbesta za koji se zna da se trenutno uvozi, obrađuje ili distribuira za upotrebu u SAD-u je krizotilni azbest, koji se uglavnom uvozi iz Brazila i Rusije. Koristi ga klor-alkalna industrija, koja proizvodi izbjeljivač, kaustičnu sodu i druge proizvode.
Većina potrošačkih proizvoda koji su povijesno sadržavali krizotil azbest ukinuta je iz proizvodnje.
Dok je klor često korišten dezinficijens u pročišćavanju vode, postoji samo 10 klor-alkalnih postrojenja u SAD-u koja još uvijek koriste azbestne dijafragme za proizvodnju klora i natrijevog hidroksida. Biljke se uglavnom nalaze u Louisiani i Texasu.
Upotreba azbestnih dijafragmi je u opadanju i sada čini oko jednu trećinu proizvodnje klor-alkalija u SAD-u, rekla je EPA.
Pravilo EPA-e zabranit će uvoz azbesta za klor-alkalnu upotrebu čim pravilo bude objavljeno, ali zabrana većine drugih uporaba stupit će na snagu za dvije godine.
Zabrana upotrebe azbesta u kočionim blokovima naftnih polja, naknadnim automobilskim kočnicama i oblogama te drugim brtvama stupit će na snagu za šest mjeseci. Zabrana pločastih brtvi koje sadrže azbest stupit će na snagu za dvije godine, s iznimkom brtvila koja se koriste za proizvodnju titanijevog dioksida i za obradu nuklearnog materijala. Te bi uporabe bile zabranjene za pet godina.
Pravilo EPA-e dopušta da se brtve koje sadrže azbest koriste do 2037. godine u Savannah River Site Ministarstva energetike SAD-a u Južnoj Karolini kako bi se osiguralo da se sigurno odlaganje nuklearnih materijala može nastaviti prema planu, rekla je EPA.
Scott Faber, viši potpredsjednik Environmental Working Group, grupe za zagovaranje koja se zalagala za zabranu azbesta, pozdravio je akciju EPA-e.
“Predugo je zagađivačima bilo dopušteno proizvoditi, koristiti i ispuštati otrove kao što su azbest i PFAS bez obzira na naše zdravlje,” rekao je Faber. “Zahvaljujući vodstvu Biden EPA, ti su dani konačno prošli.”
