Izraelska vojska naredila je Palestincima u istočnom dijelu grada Rafaha u pojasu Gaze da se evakuiraju u ponedjeljak prije kopnene ofenzive koju su dugo obećavali čelnici židovske države. Poruka je isporučena uz pomoć letaka, telefonskih poziva, poruka i medijskih emisija na arapskom nakon vikenda koji je pokazao nadu za novi prekid vatre u sedam mjeseci Rat Izrael-Hamas još jednom crtkano.
Ljudi su u ponedjeljak brzo počeli bježati iz istočnog dijela Rafaha, pješice ili na bilo koji drugi način koji im je bio na raspolaganju.
Vlada izraelskog premijera Benjamina Netanyahua istaknula je svoju namjeru da izvrši upad u Rafah, najjužniji grad Gaze, tijekom prošlog tjedna unatoč posljednjim naporima koje su predvodili SAD, Katar i Egipat da posreduju u novom sporazumu o prekidu vatre.
Međutim, činilo se da su ti diplomatski napori propali do nedjelje, s Izraelom i Hamasom koji su se međusobno optuživali za zastoj, a zatim i Hamas izvodeći smrtonosni raketni napad na izraelskoj vojnoj kontrolnoj točki u blizini ključnog graničnog prijelaza između Izraela i Gaze.
Predsjednik Biden tjednima je tjerao Izrael da ograniči opseg bilo kakve operacije u Rafi i da ne pokrene kopnenu ofenzivu na grad bez osiguravanja sigurnosti više od milijun raseljenih palestinskih civila za koje se vjeruje da su ondje potražili utočište s druge strane Pojasa Gaze.
Izraelske obrambene snage priopćile su u ponedjeljak da očekuju evakuaciju čak 100.000 ljudi iz istočnog dijela Rafe. U porukama im je rečeno da krenu nekoliko milja prema sjeverozapadu, u područje al-Mawasi na mediteranskoj obali Gaze, gdje je pripremljena humanitarna pomoć. Vojska je rekla da te pripreme uključuju osnovne potrepštine poput hrane, vode i lijekova, uz poljsku bolnicu.
Dok tamo bila nada prošli tjedan da bi najnoviji nalet međunarodne diplomacije mogao uroditi novim sporazumom za osiguranje oslobađanja još desetaka izraelskih talaca držanih u Gazi u zamjenu za prekid borbi – sprječavanje ofenzive na Rafah – čini se da se IDF priprema za tu operaciju nakon napada Hamasa na granični prijelaz Kerem Shalom.
Hamasovi militanti izveli su raketni napad u nedjelju iz istočnog dijela Rafaha, pogodivši kontrolnu točku IDF-a udaljenu samo oko 300 stopa, pored točke prijelaza. U napadu su ubijena četiri vojnika IDF-a i ranjeno još najmanje nekoliko, priopćila je vojska u ponedjeljak, povećavajući broj mrtvih prethodnog dana za jednu osobu.
IDF nije želio potvrditi da je naredba o evakuaciji izdana u ponedjeljak izravno povezana s napadom Hamasa na prijelaz Kerem Shalom.
Novinska agencija Reuters u ponedjeljak je citirala glasnogovornika Hamasa Samija Abu Zuhurija koji je rekao da naredba o evakuaciji predstavlja “opasnu eskalaciju” s izraelske strane, za koju je upozorio da će “imati posljedice”.
Zuhuri je okrivio SAD za nastavak podupiranja Izraela u ratu, koji je izazvao Hamasov teroristički napad bez presedana na Izrael 7. listopada, u kojem su militanti ubili oko 1200 ljudi i uzeli oko 240 drugih kao taoce. Oko 100 od tih zarobljenika, uključujući pet američkih državljana, još uvijek se vjeruje da su živi, drže ih Hamas ili njegovi saveznici u Gazi.
- Kraljica Rania od Jordana kaže da se SAD smatra “omogućivačem” Izraela
Novinska kuća Axios, pozivajući se na neimenovanog dužnosnika iz Hamasa, rekla je u ponedjeljak da skupina – koju su Izrael i SAD dugo proglasili terorističkom organizacijom – prijeti da će napustiti pregovore o još jednom oslobađanju talaca i prekidu vatre zbog naloga za evakuaciju.
Izraelski ministar obrane Yoav Gallant, obraćajući se vojnicima IDF-a u Gazi tijekom nedjeljnog posjeta, rekao je da Izrael vidi “znakove da Hamas ne namjerava slijediti nikakav plan” za prekid vatre, što bi, rekao je, značilo “intenzivnu akciju u Rafi u bliskoj budućnosti, i na drugim mjestima diljem trake.”
Za stotine tisuća Palestinaca koji su potražili utočište u Rafi – mnogi od njih su već više puta raseljeni zbog rata Izraela s vladarima Hamasa u Gazi – ponedjeljak ujutro donio je više straha i neizvjesnosti.
“Zovu ljude u istočnom području Rafaha, neke i na zapadu, blizu prijelaza Rafah, naređujući im da odu”, rekao je Palestinac Abu Muhey, koji se s članovima obitelji sklonio sjeverno od Rafaha. “Ne znamo što da radimo, ali odvest ću svoju obitelj u Deir Al-Balah”, rekao je, sugerirajući da će pokušati pobjeći još sjevernije na desetkovanom palestinskom teritoriju.
S obzirom na već razmjere razaranja u Gazi, američki su dužnosnici tjednima izražavali zabrinutost o izvedivosti uklanjanja tolikog broja ljudi s puta opasnosti prije bilo kakve ofenzive na Rafah. Ujedinjeni narodi su u međuvremenu izdali niz sve strašnijih upozorenja da bi vojna operacija punog opsega u gradu ostavila stotine tisuća civila u opasnosti od smrti.
- Zašto je Izrael tako odlučan pokrenuti kopnenu operaciju u Rafi
“Izraelska ofenziva u #Rafahu značila bi više patnje i smrti civila. Posljedice bi bile razorne za 1,4 milijuna ljudi”, ponovila je UN-ova humanitarna agencija za Palestince, UNRWA, u objavi na društvenim mrežama u ponedjeljak.
“UNRWA se ne evakuira”, otvoreno je navela UN-ova agencija u svom tvitu. “Agencija će biti prisutna u Rafi što je dulje moguće i nastavit će pružati pomoć ljudima koja spašava živote.”
