Johannesburg — Vlada Demokratske Republike Kongo zaprijetila je američkom tehnološkom divu Appleu pravnim postupkom zbog, kako kaže, “ilegalno eksploatiranih” minerala iz osiromašene nacije u svojim proizvodima. Američki i francuski odvjetnici koji zastupaju vladu DRC-a poslali su pismo Appleu 22. travnja upozoravajući tvrtku da bi se mogla suočiti s pravnim postupkom ako nastavi s navodnom praksom.
Pismo optužuje Apple za kupnju minerala prokrijumčarenih iz DRC-a u Ruandu, gdje je njihovo podrijetlo navodno zatamnjeno kako bi mogli pronaći svoj put do globalnog lanca opskrbe tehnologijom. Jasno daje do znanja da vlada DRC-a namjerava riješiti problem i razmatra zakonske mogućnosti za to.
Pismo koje su odvjetnici poslali izvršnom direktoru Applea Timu Cooku uključuje popis pitanja u kojima se izražava zabrinutost DRC-a zbog navodnih “minerala u krvi” u Appleovom opskrbnom lancu i zahtijeva odgovore u roku od tri tjedna. Slična pisma, u koja je CBS News imao uvid, također su poslana dvjema Appleovim podružnicama u Francuskoj, tražeći odgovore u istom roku.
“Apple je potvrdio da provjerava podrijetlo minerala koje koristi za proizvodnju svojih proizvoda”, navodi se u pismu. “Kaže da su kositar, volfram, tantal – 3Ts – i zlato koje kupuju njegovi dobavljači slobodni od sukoba i da ne financiraju rat. Ali čini se da se te tvrdnje ne temelje na konkretnim, provjerljivim dokazima.”
Amsterdam & Partners, odvjetničko društvo koje zastupa vladu DRC-a, napisalo je izvješće na 53 stranice u kojem se opisuju tužbe protiv Applea pod naslovom “Blood Minerals: Svi vide masakre u istočnom Kongu, ali svi šute. Pranje DRC-ovih 3T Minerals od strane Ruande i privatnih subjekata.”
U svom pismu Appleu, odvjetnici su rekli da nam je u procesu pripreme izvješća “postalo jasno da je iz godine u godinu Apple prodavao tehnologiju napravljenu od minerala dobivenih iz regije čije je stanovništvo uništeno teškim kršenjem prava ljudska prava, iPhonei, Mac računala i dodaci koje Apple prodaje svojim kupcima diljem svijeta oslanjaju se na opskrbne lance koji su zaraženi krvlju Konga.”
Apple nije izravno odgovorio na neka pitanja koja je poslao CBS News o tome kako prati kritične minerale u svom opskrbnom lancu sve do zemlje odakle potječu. U svom odgovoru, Apple je naveo da subjekti treće strane provode rad provjere u ime tvrtke.
U svojoj izjavi za CBS News, Apple je rekao: “Svaka talionica i rafinerija u našem opskrbnom lancu sudjelovala je u nezavisnim revizijama minerala treće strane za kositar, volfram, tantal i zlato. I kada vidimo problem, djelujemo, prošle smo godine uklonili 14 rafinerije i talionice iz našeg opskrbnog lanca.”
“Iako smo ponosni što smo prepoznati kao lideri u odgovornom pronalaženju izvora, razumijemo da naš posao nikada nije završen”, rekao je Apple.
Tvrtka je primijetila crtu iz svoje najnovije godišnje izvješće o konfliktnim mineralimakoji je rekao da na temelju svojih programa revizije i sljedivosti treće strane, “nismo pronašli razumnu osnovu za zaključak da je bilo koja od talionica ili rafinerija 3TG-a za koju je utvrđeno da je bila u našem opskrbnom lancu na dan 31. prosinca 2023. izravno ili neizravno financirana ili koristio naoružanim skupinama u DRC-u ili susjednoj zemlji.”
Područje Velikih jezera bogato mineralima u DRC-u zaglibilo je u nasilje otkako je 1990-ih izbio rat. Krajem 2021. grupa pod nazivom Pokret 23. ožujka ili M23 pobunjenici, pojavili su se kao igrač u usponu među zaraćenim lokalnim milicijama.
Ujedinjeni narodi, mnoge zapadne vlade i DRC optužuju vladu Ruande da podupire M23 u nastojanju da kontrolira i iskorištava golema mineralna bogatstva svog mnogo većeg istočnog susjeda.
Francuska novinska agencija AFP u petak je citirala glasnogovornicu ruandske vlade Yolande Makolo koja je tvrdnje DR Konga o kritičnim mineralima koji se krijumčare kroz Ruandu nazvala “ponovnim ponavljanjem neutemeljenih optužbi i pretpostavki”.
Iskorištavanje resursa DRC-a nije nova priča. A Istraga CBS Newsa 2018 slijedio složeni lanac opskrbe kobaltom iskopanim u DRC-u. Otkriveno je kako djeca rade u tamošnjim rudnicima kako bi izvadili kobalt, ključnu mineralnu komponentu u modernim baterijama za gotovo sve mobilne telefone, prijenosna računala, električna vozila i niz drugih sveprisutnih naprava.
“Riječi ne mogu razumjeti ogromnost onoga što se događa u DR Kongu i to nije problem koji se može ostaviti bez rezultata”, rekao je Robert Amsterdam, jedan od odvjetnika koji zastupa vladu DR Konga, za CBS News. “Moramo osporiti ono što je zapravo velika globalna laž – da nekako zemlja poput Ruande, koja je siromašna mineralima, može biti odgovorna za izvoz ovih golemih količina.”
“DR Kongo ima gotovo monopol nad ključnim sastojcima zelene revolucije”, dodao je Amsterdam. “Predsjednik DRC-a nedavno je ponovno izabran i pitanje dobivanja ispravnih minerala jedno je od ključnih pitanja kojima će se baviti.”
Amsterdam je rekao da, iako Apple nije jedina velika tehnološka tvrtka za koju se sumnja da koristi minerale iz neetičkih izvora u svom hardveru, tužba je izdvojila američkog tehnološkog diva jer se “ponosi principima i moralom – i oni bi mogli imati hrabrosti učiniti ono što je Točno, ovo nije samo pitanje tužbe, već i pitanje suvereniteta.”
“Naveli smo vrlo precizna pitanja Appleu, a zatim ćemo razmotriti razne pravosudne mogućnosti u SAD-u i Francuskoj”, rekao je drugi odvjetnik u timu, William Bourdon iz Pariza, za CBS News o sljedećim koracima.
“To je presedan, na mnogo načina, budući da je (DRC) vlada odlučila na najvišoj razini da moraju preuzeti odgovornost”, rekao je Amsterdam.
Bourdon je rekao da nije svjestan da bilo koja druga vlada razmatra sličan pravni postupak zbog problema globalnog opskrbnog lanca.
“To je bez presedana”, rekao je. “Ovo je vrlo velik posao, a mi smo tek na početku. Očekujte da će doći još.”
