Itay Chen, 19-godišnji izraelski vojnik s dvojnim izraelsko-američkim državljanstvom, potvrđeno je mrtav, Izraelske obrambene snage najavio utorak. Predsjednik Biden kasnije je izdao izjavu u kojoj oplakuje Chena, čijeg je oca američki čelnik upoznao krajem prošle godine u Bijeloj kući.
Chen je služio svoju prvu godinu u IDF-u kada je nestao tijekom Hamasov brutalni teroristički napad 7. listopada. Bio je jedan od šestorice Amerikanaca za koje se vjeruje da su ih odveli militanti Hamasa tijekom upada u Izrael, no sada je potvrđeno da je umro toga dana.
“Naša srca su teška”, rekao je predsjednik Biden u izjavi od utorka. “Jill i ja smo shrvani saznanjem da je Amerikanca Itaya Chena ubio Hamas tijekom brutalnog terorističkog napada 7. listopada.”
U prosincu, Chenov otac i brat pridružio se gospodinu Bidenu u Bijeloj kućiprisjetio se predsjednik u svojoj izjavi, “kako bi podijelili agoniju i neizvjesnost s kojom su se suočili dok su se molili za siguran povratak svoje voljene osobe. Nitko ne bi trebao trpjeti ni jedan dan onoga kroz što je prošao.”
IDF je potvrdio Chenovu smrt u utorak u priopćenju, identificirajući ga kao “borca u 75. bataljunu, jurišnoj formaciji s Golana, vojnika IDF-a otetog od strane terorističke organizacije”.
Forum talaca i nestalih obitelji, tijelo koje predstavlja izraelske taoce koje je oteo Hamas, rekao je da dijeli “duboku tugu obitelji Chen” i dodao da je Chen bio “okružen prijateljima”.
“Itay je služio na granici s Gazom i uzet je za taoca te crne subote. Itayevo tijelo još uvijek drži u zatočeništvu Hamasa”, rekla je skupina u priopćenju za javnost.
Ruby Chen, Itayin otac rođen u New Yorku, rekao je za CBS News nedugo nakon napada da je posljednji put komunicirao sa svojim sinom 7. listopada ujutro, kada je počelo divljanje Hamasa.
“Bio je u svojoj vojnoj bazi, koja je bila na granici Gaze. Posljednju komunikaciju s njim imali smo u subotu ujutro, kada nam je poslao poruku u kojoj kaže da su pod raketnim napadom”, rekao je otac za CBS News. “Znamo da se uspio mobilizirati da bude aktivan na terenu. Ali od tada ne znamo odakle je.”
Hamas je zarobio oko 240 ljudi tijekom napada bez presedana, a vjeruje se da ih je oko 100 još uvijek zatočeno u Gazi. Otprilike 100 ih je oslobođeno tijekom kratkog prekida vatre s Hamasom u studenom, u dogovoru prema kojem su deseci Palestinaca oslobođeni iz izraelskih zatvora.
Hagit Chen, vojnikova majka, bila je gošća republikanskog senatora Jonija Ernsta kao Mr. Biden je iznio svoje stanje u Uniji adresa prošli tjedan.
“Više od 150 dana, Hamas koji podržava Iran drži kao taoce šest naših građana, uključujući sina Hagita Chena, Itaya, ali ti teroristi nisu platili cijenu”, rekao je Ernst prošli tjedan. “Srce mi se slama zbog Hagit i njezinog supruga Rubyja, koji proživljavaju agoniju koju niti jedan roditelj ne bi trebao trpjeti.”
SAD je bio izravno uključen u intenzivne pregovore, a Bidenova administracija se jako trudila za novi privremeni sporazum o prekidu vatre u Gazi koji bi doveo do oslobađanja više izraelskih talaca od strane Hamasa i omogućio očajnički potreban priljev humanitarne pomoći desetkovanom palestinskom teritoriju.
Izrael je pokrenuo rat obećavajući da će uništiti Hamas, koji SAD, Izrael i Europska unija smatraju terorističkom organizacijom, nekoliko sati nakon što je grupa pokrenula svoj napad 7. listopada. Ta je opsada ubila oko 1200 ljudi diljem južnog Izraela. Zdravstveni dužnosnici u Pojasu Gaze kojim upravlja Hamas kažu da je izraelski osvetnički rat ubio više od 30.000 ljudi, od kojih su većina žene i djeca, iako ne prave razliku između smrtnih slučajeva civila i boraca.
