Masovno nasukavanje kitova s dugim perajama u jugozapadnoj Australiji dovelo je do smrti 29 stvorenja nasukanih u četvrtak, dužnosnici rekao je. Drugih 100 ili više kitova spašeno je i preusmjereno na more iz Toby’s Inleta, koji se nalazi na nižem vrhu Zapadne Australije, oko 150 milja od Pertha, glavnog grada države.
Slike koje je u četvrtak objavila Služba za parkove i divlje životinje Zapadne Australije pokazuju veliku skupinu kitova pilota okupljenih na rubu obale Toby’s Inlet, gdje se ocean susreće s kopnom. Iako su mnogi još bili potopljeni u vrlo plitkoj vodi, nekoliko kitova je u potpunosti nasukano.
Službenici za divlje životinje, morski znanstvenici i veterinari raspoređeni su na mjesto. Nešto prije podneva, služba za parkove i zaštitu divljih životinja izvijestila je da su se četiri jata od čak 160 kitova pilota nasukala u vodi i proširila na području od otprilike 1600 stopa, s 26 kitova nasukanih na samoj plaži.
“Naš tim ulaže sve napore kako bi sigurno reagirao i zaštitio volontere i osoblje, istovremeno djelujući u najboljem interesu kitova”, rekla je služba za divlje životinje dok su radili na rješavanju situacije. “Naš tim procjenjuje uvjete kitova koji su se nasukali na plaži. Naši timovi na vodi pokušavaju držati životinje na okupu i podalje od plaže.”
Dužnosnici su prvobitno rekli da će nasukane kitove vjerojatno trebati eutanazirati, na temelju prethodnih sličnih incidenata. Prošlog srpnja deseci kitova koji pripadaju istoj vrsti umro na drugoj plaži u Zapadnoj Australiji nakon što je ostao nasukan. Na kraju je služba za divlje životinje rekla da je 51 kit uginuo od 96 koji su se nasukali.
Ian Wiese, istraživač kitova, bio je jedan od stotina volontera koji su pomogli službenicima za divlje životinje u provedbi operacije spašavanja, izvijestio je Associated Press.
“Kada sam prvi put stigao, bilo je, mislim, 160 u vodi – gotovo izvan vode – i bilo je nekoliko stotina ljudi koji su bili s kitovima, pokušavali su ih utješiti i pobrinuti se da im glave budu spaljene iz vode kako bi mogli disati, a onda su iznenada oni koji su bili u vodi, a koji su bili živi, otišli u more”, rekao je Weise za AP.
“Možda će se odlučiti vratiti na obalu negdje na drugu plažu u blizini ili tako nešto – to se često događa, ali nadamo se da neće”, rekao je.
U posljednjem ažuriranju službe za divlje životinje u četvrtak, Pia Courtis, regionalna službenica za divlje životinje, potvrdila je da je veća skupina spašenih kitova prebačena u more. “Avion za promatranje” pregledao je područje, ali nije vidio te kapsule tijekom leta, što je Courtis sugerirao da bi mogao biti obećavajući znak.
“Danas poslijepodne nije više viđena mahuna, što je dobra vijest”, rekao je Courtis. “Promatrački avion nastavit će nadzirati područje tijekom dana, ali se nadamo da se kapsula neće vratiti u pliću vodu.”
Uginule kitove pilote uklanjali su s plaže kad je Courtis dao posljednje novosti. Službenik za divlje životinje rekao je da će prikupiti mjerenja i neke uzorke za biopsiju sa životinja prije nego što ih prebace na odlagalište. Courtis je rekao da se nada da će informacije dobivene iz lešina pomoći znanstvenicima da bolje razumiju ovu vrstu, a posebno mahunu, kako bi stekli uvid u to zašto su se nasukale.
Kitovi s dugim perajama velika su vrsta dupina, s jedinkama koje obično mjere između 19 i 25 stopa u duljinu i teže između 2900 i 5000 funti, prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu. Tipičan životni vijek kita pilota je između 35 i 60 godina, iako je njihov opstanak ugrožen zbog nekoliko čimbenika uključujući kemijske kontaminante, bolesti, zapetljavanje u ribolovnu opremu i buku oceana. Oni obično putuju u gustim mahunama, a mnogo toga što se zna o vrsti i njihovom ponašanju proizašlo je iz drugih masovnih nasukavanja.
Razlozi zašto se kitovi i dupini nasukaju ili sami na obalu nisu uvijek jasni. Ovisno o scenariju, znanstvenici i stručnjaci su u prošlosti postavili da ozljeda ili bolest jedne ili više životinja u određenoj mahuni mogli pridonijeti fenomenu, kao i neuobičajeno vrijeme i pokušaji bijega od podvodnih opasnosti poput zapleta.
