Nisu svi vidjeli ciklon koji dolazi, ali nitko nije mogao ostati ravnodušan na šarm protagonistice Eve nakon što su njezini podvizi prerasli u izvrsnu akcijsku igru na PlayStationu 5. Južnokorejski developeri Shift Up-a, nakon više od deset godina iskustva u sektoru pametnih igara, debitirali su na konzolama s epskom scenom u budućnosti koji savršeno miješa seksi atmosferu à la Bayonetta i apsolutnu napetost naslova u stilu Soulsa. Redatelj Stellar Bladea, Hyung-tae Kim, stvorio je uvjerljiv svijet prepun izazova, ali prije svega sustav borbe koji miješa najbolje elemente različitih žanrova.
“Željeli smo stvoriti igru koja se više razlikuje od uobičajenog hack and slash-a”, objasnio je Kim za AdnKronos. “Tražili smo ravnotežu između strategije i napada: umjesto da nadvladamo neprijatelja preplavljujući ga napadima, htjeli smo da igrač nauči poteze protivnika i razvije najbolju strategiju za pobjedu, bez žrtvovanja spektakularne prirode borbi. U isto vrijeme, ako igrač preferira bržu akciju i želi se usredotočiti na grubu silu, sve što mora učiniti je razviti stablo vještina u tom smislu.”
Kimova iskustva kao umjetnika igara odražavaju se u nevjerojatnom raznovrsni neprijatelji, vrlo opasna i demonska bića uznemirujućeg izgleda koji je u kontrastu s privlačnošću protagonista. “Čudovišta su glavni aspekt Stellar Bladea, oni su pravi protagonisti”, objašnjava redatelj. “Ponekad su dizajnirani da odgovaraju igri, ali u mnogim slučajevima su kreirani od nule i zatim ubačeni u razine. Osim izgleda, bilo je bitno da imaju prepoznatljive, ali ne i monotone uzorke. Igrač uči kako napreduje kroz igru, dok se ne sukobite sa šefovima, koji su zbroj svega što ste naučili boreći se.”
Ako je točno da su čudovišta protagonisti igrice, Eve je nedvojbeno privukla pozornost. Snažno, Stellar Blade pronalazi najbolju moguću posjetnicu u svom protagonistu. Ipak, prije nego što dođete do konačnog oblika, Evina karakterizacija bila je dugo putovanje: “Na početku smo odlučili bazirati Evin poligonalni model samo na ilustracijama koje smo izradili. Tek kasnije smo se odlučili osloniti na snimanje pokreta i skenirati stvarnu osobu. Ali ni to nije bilo dovoljno da postignemo cilj realizma koji smo pa smo odlučili prvo skenirati sve pokrete tijela, a zatim lica. Cilj nam je bio postići najbolju ravnotežu između fotorealizma i mojih ilustracijakako bismo igri dali jedinstvenu atmosferu.”
Na neki način, Eve podsjeća na K-Pop pjevačicu. U Stellar Bladeu ima puno korejske pop kulture, kako sam Hyung-tae Kim priznaje: “Pop je jedna od mojih strasti i imao je snažan utjecaj na stvaranje igre. Ali u isto vrijeme ono što je na mene najviše utjecalo su igrice i filmovi iz mog djetinjstva, crtići, znanstvena fantastika. Pokušao sam reinterpretirati sve te stvari na moderan način kako bih ih mogao staviti u suvremenu video igru.”
Najveći izazov za Shift Up bio je rizik ulaganja velikih resursa u projekt namijenjen kućnim konzolama, a ne pametnim telefonima. “U Aziji su mobilne igre najuspješnije i jamče najveći prihod na dulje razdoblje, tako da je ovaj potez definitivno bio kocka prije i izazov poslije. Pet godina je prošlo od početka dizajna igrice do danas, a da bismo stigli dovde bila nam je potrebna pomoć mnogih ljudi, osim, naravno, Sonyja.”
Sada kada je Stellar Blade objavljen, postigavši između ostalog izvrstan uspjeh kod kritičara, velika su očekivanja u pogledu sljedećih poteza Shift Up-a i mogućnosti da postane saga ili da će barem imati dodatni sadržaj u budućnosti . Kim objašnjava: “Budućnost igre Stellar Blade ovisi o igračima, njihovim povratnim informacijama i aspektima igre koje će najviše voljeti. Videoigre su nešto što ne postoji bez igrača i mislim da je jako važno uspostaviti izravnu vezu s njima. Očito, postoje priče i aspekti igre koje bih ja osobno volio više istražiti, ali moj prioritet je stvoriti nešto što će zadovoljiti korisnike, prije svega.”
-
Hyung-tae Kim, direktor Stellar Bladea (lijevo), i Dong Gi Lee, tehnički direktor Shift Up-a
