Svemirska agencija NASA dobila je dopuštenje da pošalje lender nalik dronu da istraži Titan, najveći od 146 Saturnovih mjeseca. Misija se planira pokrenuti nakon četiri godine.
NASA je u utorak objavila da planira lansirati vozilo veličine rovera na Mars, Dragonfly lander, u srpnju 2028., koji će se koristiti za otkrivanje “prebiotičkih kemijskih procesa uobičajenih i na Titanu i na ranoj Zemlji, prije nego što je nastao život”.
Bude li sve išlo po planu, dron s osam rotora mogao bi stići do Titana 2034. godine. Tamo će provesti opsežna istraživanja kako bi razumjela nastanjivost Titanovog okoliša i potražila bilo kakve znakove života na Saturnovom mjesecu koji je nekoć bio raznolik.
Očekuje se da će misija trajati 32 mjeseca, a za to vrijeme Dragonfly planira prijeći gotovo 174 km, što je veća udaljenost od svih NASA-inih Mars i Zemlja-Mjesec rovera zajedno. Trošak životnog ciklusa ove divovske bespilotne letjelice procjenjuje se na 3,35 milijardi dolara, što je otprilike dvostruko više od iznosa predviđenog za 2019.
