Promatranja, koja je prenijela sonda Europske svemirske agencije (ESA), otkrivaju peraste strukture napravljene od plazme i također bilježe erupcije i pljuskove relativno hladnijeg materijala koji pada na površinu.
Znanstvenici kažu da bi promatranje složene dinamike Sunčeve površine moglo pomoći u rješavanju pitanja zašto je atmosfera zvijezde toliko toplija od njezine površine – što je dugogodišnji paradoks u solarnoj fizici.
Najsvjetlija područja imaju temperaturu od oko 1.000.000°C, dok se hladniji materijal, koji pada ispod 10.000°C, čini tamnijim. Slike su snimljene 27. rujna 2023. instrumentom Extreme-Ultraviolet Imager (EUI), kada je svemirska letjelica bila oko trećine udaljenosti Zemlje od Sunca.
Video s komentarima ističe delikatne čipkaste uzorke na Suncu, koji se nazivaju koronalni mišići. Te se strukture pojavljuju oko baze velikih petlji koronalnog magnetskog polja. Na horizontu se iz Sunčeve kromosfere uzdižu izbočine plina, poznate kao šiljci, do visine od otprilike 10 000 kilometara.
U središtu vidnog polja vidljiva je mala erupcija u kojoj se hladniji materijal podiže prije nego što padne. Iako mala u usporedbi s najvećim događajima, ova je erupcija ipak veća od Zemlje.
Snimka također otkriva koronalnu kišu, koja se na nižoj od 10.000°C čini tamnom na svijetloj pozadini velikih koronalnih petlji (oko 1.000.000°C). Kišu formiraju nakupine plazme veće gustoće koje pod utjecajem gravitacije padaju natrag prema Suncu.
“Stvarno je nevjerojatno kada vidite da se to događa”, rekao je dr. David Long, solarni fizičar na Sveučilištu Dublin City i istraživač Solar Orbitera. “Dođe i prođe – kiša se može vidjeti oko solarnih baklji”.
Promatranja bi mogla pomoći u objašnjenju zašto je, na više od 1.000.000 Celzijevih stupnjeva, Sunčeva vanjska atmosfera (poznata kao korona) više od 150 puta toplija od njegove površine.
Korona bi trebala biti hladnija jer sunčeva energija dolazi iz nuklearne peći u njezinoj jezgri, a stvari se prirodno hlade što su dalje od izvora topline. Jedno od objašnjenja je da minijaturne baklje, koje se nazivaju baklje, pumpaju energiju u atmosferu kako bi uzrokovale zagrijavanje korona.
“To je još uvijek pomalo otvoreno pitanje”, rekao je Long. “Ove logorske vatre koje je Orbiter primijetio po prvi put stalno gore.”
“Radi se o otkrivanju koliko energije proizvode i je li dovoljno za zagrijavanje atmosfere do razine koju promatramo. Radi se o kombinaciji svih ovih različitih karakteristika”.
Misija vrijedna 1,3 milijarde dolara pokrenuta je 2020. godine, a iduće će godine dati prve slike nepoznatog sjevernog i južnog pola Sunca.
