WASHINGTON — Lori Shelton ne može zamisliti da će ikada imati novca za kupnju kuće – i to je glavni razlog zašto se toliko birača osjeća loše u gospodarstvu uoči ovogodišnjih predsjedničkih izbora.
Shelton, 67, vozi Uber kako bi pomogao platiti stanarinu u Aurori, Colorado. Predujam njezine plaće pokrivao je sigurnosni polog za njezin stan. Ali to je također presjeklo njezinu sljedeću plaću, ostavljajući njezin bankovni račun opasno niskim kada je stanarina trebala platiti – ciklus koji se čini da nikada neće završiti.
“Uvijek sam jedan korak iza”, rekla je Shelton, a glas joj se gušio. “To je noćna mora, trenutno je jebena noćna mora.”
Sjedinjene Države teško prolaze kroz krizu pristupačnosti stanovanja koja je nastajala desetljećima. U korijenu ovog problema: Amerika nije uspjela izgraditi dovoljno domova za svoju rastuću populaciju. Nestašica pogađa srž američkog sna o posjedovanju kuća — oslabljujući uvjeravanja predsjednika Joea Bidena da je američko gospodarstvo snažno i naglašavajući stupanj do kojeg je republikanac Donald Trump, bivši predsjednik i vjerojatni kandidat GOP-a za 2024., uglavnom previdio nestašicu.
Nedostatak stambenog prostora uzrokovao je rekordan broj iznajmljivača koji izdvajaju pretjeranu količinu prihoda za stanovanje, prema analizi Sveučilišta Harvard. Nema dovoljno domova za prodaju ili izgradnju, što drži cijene povišenima. Prosječne stope na hipotekarne kredite više su se nego udvostručile i dodatno pogoršale dostupnost.
Zapravo, Ured za popis stanovništva izvijestio je da je vlasništvo nad kućama blago palo krajem prošle godine u inače solidnom gospodarstvu. Da nije bilo troškova smještaja, inflacija — Bidenov najizraženiji ekonomski problem — kretala bi se na zdravih i stabilnih 1,8%. Umjesto toga, kreće se oko 3,2%.
Administrativni dužnosnici uvjereni su da će se inflacija skloništa uskoro smiriti, ali šteta tijekom nekoliko godina očita je zagovornicima i ekonomistima.
“Radim na poslovima stanovanja 30 godina — izazov dostupnosti stambenog prostora najgori je koji sam ikada vidio u svojoj karijeri”, rekao je Shaun Donovan, bivši tajnik za stambena pitanja i urbani razvoj u Obaminim godinama koji sada vodi neprofitnu organizaciju Partneri zajednice poduzeća.
Donovan je primijetio da je ovo sve više dvostranački izazov koji bi mogao okupiti političke stranke. Skupo stanovanje nekoć je bilo domena demokratskih područja poput New Yorka i San Francisca. Sada se preselio u republikanske države jer se mjesta kao što je Boise, Idaho, bore s višim cijenama.
“To je problem prvog reda gotovo posvuda”, rekao je. “I to mijenja nacionalnu politiku oko toga na način za koji mislim da je sasvim drugačiji nego što sam ikada vidio.”
Mark Zandi, glavni ekonomist Moody’s Analyticsa, rekao je da bi ishod izbora u studenom mogao u konačnici ovisiti o kretanju 30-godišnjih hipotekarnih stopa.
Stope su trenutno u prosjeku oko 6,74%. Kad bi pali bliže 6%, izgledi za pobjedu Bidena bi se povećali. Ali stope koje se kreću blizu 8% mogle bi omogućiti Trumpu da prevlada, rekao je Zandi.
“S obzirom na trenutnu krizu dostupnosti stanova, više stope će posjedovanje kuće učiniti potpuno nedostižnim za gotovo sve potencijalne kupce kuće po prvi put”, rekao je. “Budući da je vlasništvo nad kućom ključni dio američkog sna, ako se čini neostvarivim, to će duboko utjecati na osjećaj birača za ekonomiju.”
Biden, demokrat, priznao je bol koju mnogi osjećaju u svom govoru o stanju unije ranije ovog mjeseca i u svom prijedlogu proračuna objavljenom u ponedjeljak.
Predsjednik želi financirati izgradnju i očuvanje 2 milijuna stambenih jedinica — značajan iznos, ali nedovoljan za rješavanje nedostatka. Također je predložio porezni kredit u vrijednosti do 10.000 dolara kupcima stanova.
“Suština je da moramo graditi, graditi, graditi”, rekao je Biden u ponedjeljak u govoru Nacionalnoj ligi gradova. “Tako zauvijek smanjujemo troškove stanovanja.”
Brzi rast cijena kuća također je bio veliki problem pod Trumpom, koji je prvi put stekao status slavne osobe kao poduzetnik za nekretnine. Dok je bio predsjednik, Trump je pozvao na ograničavanje izgradnje u predgrađima. Tvrdio je tijekom izbora 2020. da će Bidenova politika poticanja izgradnje i pristupačnosti “uništiti vaše susjedstvo”.
Tijekom 2018. do 2020. godine Trumpovog predsjedništva, nedostatak stambenog prostora u zemlji porastao je za 52% na 3,8 milijuna jedinica, prema hipotekarnoj tvrtki Freddie Mac.
Associated Press kontaktirao je Trumpovu kampanju za njegove političke planove, ali nije dobio odgovor. America First Policy Institute, think tank koji promovira Trumpovu viziju, rekao je da je ključ u smanjenju državnog zaduživanja kako bi se smanjile stope hipotekarnih kredita.
“Najbolji način da poboljšamo pristup vlasništva nad stanovima za mlade ljude je ponovno smanjiti kamatne stope, a ne davati subvencije koje uzrokuju pogoršanje nedostupnosti stanova”, rekao je Mike Faulkender, glavni ekonomist instituta.
Niže stope mogle bi pogodovati biračima, ali većina ekonomista kaže da bi u najboljem slučaju ponudile privremeno financijsko olakšanje. Nabavne cijene vjerojatno bi se prilagodile prema gore kao odgovor na veću potražnju zbog pada tečajeva.
Izgradnja, trajnije rješenje, zahtijevala bi godine da se postigne i zahtijeva nova pravila država i gradova. Administracija pokušava potaknuti promjene zoniranja, ali glavni izbori su izvan kontrole Bijele kuće.
“Čak i dok prihodi rastu, a ekonomiji ide dobro, a inflacija pada, ljudi ne mogu kupovati kuće”, rekao je Daryl Fairweather, glavni ekonomist u brokerskoj kući Redfin. “To je kao najveći problem za Bidena jer to nije problem koji on može riješiti.”
Općenito pravilo je da ljudi ne bi trebali plaćati više od 30% svojih prihoda na stanarinu ili hipoteku. Tipično kućanstvo koje želi kupiti dom moralo bi posvetiti 41% svojih prihoda plaćanju hipoteke, prema Redfinu.
Zbog toga postoje dalekosežni ekonomski rizici. Visoki troškovi stanovanja mogu navesti ljude da smanje potrošnju negdje drugdje. Zagovornici su rekli da to omogućuje stanodavcima da zanemare svoju imovinu jer uvijek postoji spreman stanar.
Deložacije mogu pogoršati zdravstvene i obrazovne rezultate za djecu i nametnuti još veće troškove društvu, rekao je Zach Neumann, odvjetnik sa sjedištem u Denveru koji godišnje daje više od 30 milijuna dolara pomoći pri najmu kroz neprofitni Community Economic Defense Project.
Kumulativni troškovi deložacije siromašnijih iznajmljivača su “20.000 do 30.000 dolara godišnje kada uključite noći u skloništima i posjete hitnoj službi”, rekao je Neumann. “Stvarno je porazno kada pomislite na ukupne brojke i ti ljudi se bore da imaju krov nad svojim glave.”
Iako postoji dvostranački dogovor o potrebi za više stanova, tek treba postojati značajan plan koji bi prošao Zastupnički dom i Senat. Biden je tijekom cijele svoje administracije predlagao pomoć za stanovanje koja se nikad nije ostvarila.
“Da je Kongres usvojio neka od ulaganja na koja je predsjednik pozivao od početka administracije, da su to učinili prije tri godine, kao što je on zagovarao, imali bismo pristupačne jedinice koje su trenutno dostupne na mreži”, rekao je Daniel Hornung, zamjenik direktora Nacionalnog ekonomskog vijeća Bijele kuće.
No Mark Calabria, koji je bio direktor Savezne agencije za financiranje stambenog prostora tijekom Trumpove administracije, rekao je da bi mnogi savezni alati za povećanje stambenog prostora, poput porezne olakšice za stanove s niskim prihodima, mogli dodatno potaknuti potražnju bez dodavanja dovoljno izgradnje.
“Brinem se da smo učinili niz stvari koje su povećale potražnju kada je problem ponuda”, rekao je Calabria, sada savjetnik pri libertarijanskom Cato institutu.
Ali za iznajmljivače kao što je Lori Shelton u Coloradu, rasprava o tome kako dodati ponudu stambenog prostora hladna je utjeha kada sada duguje stanarinu. Prethodno se bavila prijetnjom deložacijom i zakašnjelim naknadama. Od sina dobiva nešto novca za stanarinu, ali se ponekad oslanjala i na svoju crkvu da pokrije 2399 dolara mjesečno.
“Mislim da većina nas nema taj štedni račun”, rekla je. “Ako toliko potrošite na stanarinu, namirnice, auto i račune, nemate puno za rezervu.”
