TOPEKA, Kan. — Zakonodavno tijelo Kansasa napreže se oko smanjenja poreza, financiranja usluga za osobe s invaliditetom i imigracijskih pitanja uoči godišnjih trotjednih proljetnih praznika koji počinju sljedeći tjedan. Većina prijedloga zakona koji do tada ne prođu neće biti razmatrani kada se zastupnici vrate 29. travnja na kratku zaključnu sjednicu. Republikanci se ne slažu oko toga kako smanjiti poreze na dohodak, kao ni platiti druge skupe stavke kao što su invalidska prava. Sve dolazi do vrhunca kako se zakonodavci približavaju svom godišnjem “Danu mrtvih”, roku za usvajanje zakona ili puštanje da nestane.
Zakonodavci bi trebali dovršiti predloženi proračun od 25 milijardi dolara za fiskalnu godinu koja počinje 1. srpnja.
Ovdje je pregled nekih od glavnih problema koje treba razmotriti ovaj tjedan:
Zakonodavno tijelo ove godine drugi put pokušava usvojiti smanjenje poreza na dohodak, promet i imovinu nakon što je demokratska guvernerka Laura Kelly u siječnju stavila veto na paket GOP-a jer je uključivao jednostope, ili “flat” porez na dohodak, za koji je rekla da je favoriziran “super bogataši”. Uz pomoć nekoliko republikanskih prebjega, demokrati su za dlaku spriječili nadjačavanje guvernerova veta u Zastupničkom domu.
Državni porezi su bili slabi u posljednjih nekoliko mjeseci, ali Kansas je još uvijek na putu da završi lipanj 2025. s više od 4 milijarde dolara viška sredstava. Zakonodavci su spremni odobriti smanjenje poreza u vrijednosti od 500 do 600 milijuna dolara godišnje, dok bi plan koji je Kelly iznio u siječnju bio vrijedan oko 300 milijuna dolara godišnje.
Zastupnički dom i Senat žele izuzeti beneficije socijalnog osiguranja umirovljenika od poreza na dohodak, smanjiti poreze na imovinu koje država naplaćuje za javne škole i prilagoditi standardne odbitke poreza na dohodak.
Ključna razlika je u predloženim stopama poreza na dohodak.
Plan Senata postavio bi jedinstvenu stopu od 5,7% — trenutnu najvišu stopu — i smanjio je tijekom pet godina na 5,45%.
U Zastupničkom domu čelnici GOP-a zaključili su da plan s jednom stopom vjerojatno neće prevladati još jedan Kellyjev veto. Umjesto toga, žele eliminirati najniži porezni razred i postaviti najvišu stopu na 5,65%.
Kelly nije javno rekla bi li prihvatila plan s dvije stope.
Dok se čini da republikanci u Senatu imaju dvotrećinsku većinu za svoj plan, Dom je ovaj tjedan odobrio njegovu verziju sa 123-0. Konačni porezni plan izradit će tri pregovarača Senata i tri predstavnika Predstavničkog doma.
Pitanja useljavanja i raznolikosti dio su ovogodišnjih pregovora o proračunu u Kansasu.
Republikanski senatori dodali su odredbu u svoj plan potrošnje koja bi podržala bitku guvernera Teksasa Grega Abbotta s Bidenovom administracijom oko sigurnosti granica. Mjerom se izdvaja 15,7 milijuna dolara za predloženu graničnu misiju prije srpnja i upućuje Kelly da rasporedi resurse Nacionalne garde Kansasa kako bi pomogla Teksasu.
Upitana o toj odredbi prošlog mjeseca, Kelly je rekla da je državni ustav čini glavnom zapovjednicom garde, “I ja donosim te odluke.”
Druga odredba u prijedlogu proračuna Senata uskratila bi 35,7 milijuna dolara državnim sveučilištima sve dok najviši administratori ne izađu pred Kelly i zakonodavne vođe i odreknu se određenih inicijativa za raznolikost, jednakost i uključivanje. Zakonodavci žele da škole objave da neće zahtijevati od budućih učenika ili kandidata za posao da se obvežu na načela DEI-a ili da od njih neće zahtijevati da razgovaraju o svojim iskustvima s DEI programima.
Prošle godine Kelly je stavio veto na dvije proračunske odredbe protiv DEI-ja. Netko bi spriječio državna sveučilišta da koriste načela DEI-a pri zapošljavanju. Drugi bi zabranio državnom odboru koji izdaje licence stručnjacima za mentalno zdravlje da od njih zahtijeva ili ih potiče na obuku o teorijama različitosti ili protiv rasizma.
Neke obitelji u Kansasu čekaju 10 godina da dobiju usluge kod kuće ili u zajednici za svoju djecu s fizičkim ili intelektualnim poteškoćama u razvoju. Zakonodavci vagaju rješenja.
Dok 15.000 osoba s invaliditetom u Kanzi ima pristup uslugama kao što su dnevni programi, pomoć pri zapošljavanju ili kućna njega, više od 7.600 njih je na listama čekanja. Ukupno 23 osobe umrle su 2022. i 2023. dok su čekale na usluge, prema Odsjeku za starije i invalidne osobe Kansasa.
Kelly sada predlaže potrošiti 23 milijuna dolara za pružanje usluga za 250 osoba s tjelesnim invaliditetom i 250 osoba s intelektualnim poteškoćama u razvoju koji su sada na listama čekanja. Prijedlog Doma udvostručio bi to.
Neki demokrati Zastupničkog doma bezuspješno su pokušavali potrošiti dovoljno za opskrbu dodatnih 1000 osoba s intelektualnim ili razvojnim poteškoćama. Ipak, neki republikanci postavljaju pitanje mogu li pružatelji usluga podnijeti tako povećano opterećenje.
“Neiskreno je reći im da će dobiti pomoć kad ne možemo pronaći ni radnike za pružanje usluga koje im trebaju”, rekla je predsjednica Odbora za zdravstvo Predstavničkog doma Brenda Landwehr, republikanka iz Wichite, tijekom nedavnog sastanka.
No zagovornici osoba s invaliditetom pitaju se hoće li dodatnih 500 mjesta za osobe s intelektualnim ili razvojnim poteškoćama uopće smanjiti njihovu listu čekanja, s obzirom na to da su joj u svakoj od posljednje dvije godine dodane stotine novih osoba.
Rocky Nichols, izvršni direktor Centra za prava osoba s invaliditetom u Kansasu, tvrdi da će pružatelji usluga izgraditi kapacitet ako država izdvoji više novca.
