SAVANNAH, Ga. — Zakonodavci Georgije dali su u četvrtak konačno odobrenje za promjenu državnog zakona koji bi omogućio privatnom komunalnom poduzeću pružanje usluga vode za nove domove u blizini Hyundaijeve nadolazeće tvornice električnih vozila bez prethodnog dobivanja dopuštenja od lokalnih vlasti.
Državni Senat odobrio je prijedlog zakona 1146. glasovanjem od 32 prema 22 glasa posljednjeg dana zakonodavne sjednice. Mjera je sada poslana republikanskom guverneru Brianu Kempu da bude potpisana kao zakon.
Hyundai je u listopadu 2022. otvorio svoju prvu tvornicu u SAD-u posvećenu proizvodnji električnih vozila i baterija koje ih pokreću. To je najveći projekt gospodarskog razvoja u povijesti Gruzije, a izgradnja je brzo napredovala jer južnokorejski proizvođač automobila nastoji započeti proizvodnju automobila do kraja ove godine.
Zagovornici zakona rekli su da je zakon potreban kako bi se ubrzala izgradnja kuća u okrugu Bryan, gdje Hyundai planira zaposliti 8500 radnika u svojoj tvornici električnih vozila 7,6 milijardi dolara zapadno od Savannaha. Kažu da županijski vodoopskrbni sustav ne može zadovoljiti rastuće potrebe područja za stambenim objektima, ali lokalni dužnosnici nisu bili voljni dati privatnom komunalnom poduzeću svoj pristanak da pomogne u pružanju usluga kako to trenutno zahtijeva zakon.
“Moramo pronaći način da zadovoljimo trenutnu potrebu za smještajem radne snage, a kako bismo to učinili potrebna nam je mogućnost privatne vode i opcije javne vode”, rekao je senator Max Burns, republikanac iz Sylvanije koji je podržao prijedlog .
Protivnici tvrde da dopuštanje privatnim komunalnim poduzećima da zaobiđu gradske i okružne vlasti potkopava njihovu sposobnost upravljanja ograničenim vodnim resursima u brzorastućoj obalnoj regiji Gruzije. Georgia Association of Water Professionals rekla je da bi također zaobišla pravila o sigurnoj vodi za piće namijenjena zaštiti potrošača Georgie.
Senator Frank Ginn, republikanac iz Danielsvillea, rekao je da se protivi promjeni jer bi omogućila privatnim komunalnim tvrtkama da poremete lokalno planiranje rasta i razvoja. Prije nego što je služio u zakonodavnom tijelu, Ginn je radio kao gradski i županijski upravitelj.
“Kao čovjek lokalne uprave i tip koji je izgradio vodovodne sustave, znam koliko je teško kada privatni vodovodni sustav uđe i isključi dio okruga”, rekao je Ginn.
Water Utility Management sa sjedištem u Savani, privatna tvrtka koja opskrbljuje pitkom vodom 32.000 domova u 17 okruga Georgije, natjerala je zakonodavce da izglasaju zakon. To bi tvrtki omogućilo da zaobiđe lokalne samouprave koje nisu u mogućnosti osigurati vodu za isti razvojni projekt u roku od 18 mjeseci.
Izvršni direktor Water Utility Managementa Mark Smith rekao je odboru Senata ranije ovog mjeseca da će ta mjera “spriječiti okrugu da ima pravo veta na privatni sustav.”
Privatna komunalna poduzeća i dalje bi morala pribaviti dozvole od Georgia Environmental Protection Division. Njihova sposobnost zaobilaženja lokalnih vlasti trebala bi biti privremena i isteći će početkom 2029.
Ne bi to utjecalo samo na okrug Bryan. Odredba o zaobilaznici primjenjivala bi se na sve projekte koji traže vodu iz “obalnih vodonosnika”, za koje Udruga stručnjaka za vode Georgia kaže da bi uključivala većinu južne Georgije.
Udruga se pridružila skupinama za očuvanje u suprotstavljanju zaobilaznici lokalne uprave, kao i Udruga općina Georgia i Udruga županijskih povjerenika Georgije.
Glavni sponzor zakona, republikanski zastupnik Ron Stephens iz Savannaha, rekao je da državna ograničenja o tome koliko vode okrug Bryan može povući iz vodonosnika Florida, glavnog izvora pitke vode u regiji, usporavaju izgradnju novih domova potrebnih za smještaj Hyundaijevog pogona. radna snaga.
Smith kaže da Water Utility Management ima kapacitet povući dovoljno vode za opskrbu oko 3000 domova u blizini tvornice Hyundai, ali se borio da dobije odobrenje od okruga Bryan.
U okrugu Bryan, u kojem živi oko 45.000 ljudi, vlada okruga radi na proširenju vlastitog vodoopskrbnog i kanalizacijskog sustava vrijednog 360 milijuna dolara koji će služiti tvornici i obližnjim domovima. Očekuje se da će proširenje biti dostupno sljedeće godine.
Okružni dužnosnici koji su se ranije ovog mjeseca pojavili pred odborom Senata nisu se izravno usprotivili zakonu o zaobilaznici. No inženjer koji nadzire proširenje vodovoda u okrugu, Trent Thompson, sugerirao je da bi privatno komunalno poduzeće bilo nepoželjan konkurent jer okrug traži klijente koji bi pomogli u otplati 120 milijuna dolara zajmova korištenih za financiranje projekta.
Bitka oko širenja vodoopskrbe u okrugu Bryan proizlazi iz ograničenja koje je Odjel za zaštitu okoliša Georgije postavio 2013. okruzima u području Savannah, a koja ograničavaju koliko vode mogu povući iz vodonosnika Floride. Ograničenja su nametnuta nakon što su znanstvenici zaključili da pretjerano pumpanje uvlači slanu vodu u vodonosnik.
Zbog ograničenja u okrugu Bryan, četiri bunara se buše u susjednom okrugu Bulloch kako bi se tvornica Hyundai opskrbila s do 6,6 milijuna galona (25 milijuna litara) vode dnevno.
