FRANKFORT, Ky. — Zakonodavno tijelo Kentuckyja, kojim dominiraju republikanci, završilo je u petak rad na prijedlogu zakona koji je trebao postaviti temelje za nuklearnu energiju u državi u kojoj je ugljen bio kralj generacijama, potičući gospodarstvo.
Zastupnički dom dao je 92-0 konačno odobrenje za slanje mjere demokratskom guverneru Andyju Beshearu. Zakon je odobrio Senat s 34-0 glasova prošlog mjeseca.
Dok su veličali neiskorišteni potencijal nuklearne energije, vodeći zagovornici prijedloga zakona bili su oprezni u naglašavanju da je namjera da se nuklearna energija nadopuni – a ne zamijeni – ugljen kao izvor energije.
“Ovo ni na koji način nije konkurencija ugljenu,” rekao je republikanski državni zastupnik Randy Bridges dok je pronosio prijedlog zakona kroz Zastupnički dom. “To je komplementarno ugljenu. Kentucky je država ugljena.”
Glasovanje u državi Bluegrass, prijateljskoj prema ugljenu, došlo je dan nakon što se više od 30 nacija iz cijelog svijeta — uključujući Sjedinjene Države, Kinu, Francusku, Britaniju i Saudijsku Arabiju — obvezalo “raditi na potpunom oslobađanju potencijala nuklearne energije”.
Također je uslijedilo nakon objave u četvrtak da će se crpno-akumulativna hidroelektrana u vrijednosti od 1,3 milijarde dolara izgraditi na mjestu bivšeg rudnika ugljena u jugoistočnom Kentuckyju. Bio je to među projektima čiste energije u pet država koji su dobili financijsku potporu administracije predsjednika Joea Bidena.
Industrija ugljena u Kentuckyju drastično je opala u posljednja dva desetljeća, proizvodeći oko četvrtinu ugljena iskopanog prije 20 godina.
Ali država još uvijek proizvodi oko 68% svoje električne energije iz ugljena, iako je taj broj pao sa svojih povijesnih 90%. Industrija proizvodnje električne energije zatvorila je elektrane na ugljen zbog nižih cijena prirodnog plina i strožih saveznih ekoloških propisa.
Konačno usvajanje zakona o nuklearnoj energiji u Kentuckyju označilo je prekretnicu za njegovog sponzora, republikanskog državnog senatora Dannyja Carrolla, koji je proveo godine nastojeći osigurati konačno uporište za nuklearnu energiju kao dobavljača energije.
“Kentucky je jedan korak bliže danu kada će nuklearna energija zauzeti svoje mjesto u Kentuckyjevom sve-gore navedenom energetskom portfelju”, rekao je Carroll u izjavi.
“Vjerujem da će nuklearna energija u budućnosti biti primarni izvor energije u osnovnoj energiji u našoj zemlji i ključno je da Zajednica počne s pripremama za tu budućnost, dok nastavljamo koristiti ugljen, plin i obnovljive izvore energije”, on je dodao.
Kako bi se razvio taj temelj za nuklearnu energiju, senatski prijedlog zakona 198 uspostavio bi Upravu za razvoj nuklearne energije Kentuckyja. Bio bi pripojen Centru za primijenjena energetska istraživanja Sveučilišta Kentucky i njime bi upravljao savjetodavni odbor s članovima koji bi predstavljali različite skupine dionika.
Tijelo bi bilo neregulatorna agencija za pitanja vezana uz nuklearnu energiju i njezin razvoj u Kentuckyju. Također bi podržao razvoj “ekosustava nuklearne energije” koji bi trebao poboljšati gospodarstvo, zaštititi okoliš, podržati glasove zajednice i pripremiti buduću radnu snagu.
Zakonom bi se pokrenula studija prikladnosti lokacije za utvrđivanje najboljih potencijalnih lokacija za nuklearne reaktore i povezana postrojenja.
Tijelo bi se bavilo radnom snagom i obrazovnim potrebama za razvoj nuklearne industrije u Kentuckyju. I postavio bi kriterije za dobrovoljno označavanje kao “zajednice spremne za nuklearno oružje”. Takve bi oznake signalizirale nuklearnoj industriji da su “ove zajednice otvorene za nuklearnu energiju – bilo da se radi o reaktorima ili povezanoj industriji”, rekao je Carroll ranije.
Državni kabinet za ekonomski razvoj imao bi zadatak kreirati program financijske pomoći za projekte povezane s nuklearnom energijom.
Zastupnički dom je u petak konačno odobrio popratnu rezoluciju kojom se državnoj komisiji za javne službe nalaže da se pripremi za nuklearnu energiju.
Carroll je rekao da će zahtijevati od PSC-a da pregleda “svaki aspekt onoga što rade kako bi bili sigurni da kada stigne prvi zahtjev za licencu, neće mučiti šest mjeseci do godinu dana pokušavajući shvatiti kako postupiti u toj konkretnoj situaciji .”
