PATERSON, NJ — Crnci su činili nerazmjeran broj ljudi koji su umrli nakon što su ih policijski službenici u Sjedinjenim Državama obuzdali, pretukli ili šokirali pištoljima za omamljivanje, prema istrazi koju je proveo The Associated Press.
Istraga, koju su vodili AP s FRONTLINE (PBS) i Howard Centri za istraživačko novinarstvo, otkrila je da crnci nehispanskog podrijetla predstavljaju oko trećinu od 1036 smrtnih slučajeva u takvim policijskim susretima koje je AP popisivao tijekom desetljeća, unatoč tome što predstavljaju samo 12% stanovništva.
Evo nekih zaključaka iz AP-ovog izvještavanja:
AP je otkrio da je više od 330 crnaca umrlo nakon susreta s policijom koja je upotrijebila silu koja nije trebala biti smrtonosna. AP je ispitao takve smrtne slučajeve u razdoblju od 10 godina zaključno s 2021. i sastavio te incidente u bazi podataka.
Američko ministarstvo pravosuđa dokumentiralo je rasne razlike nakon istraga više policijskih odjela posljednjih godina. Neki od njih otkrili su da su crnci odgovorni za visoke stope neopravdanog zaustavljanja zbog manjih prekršaja kao što su jaywalking, nezakonite pretrage i pretresi koji nisu doveli do krijumčarenja robe, nepotrebne sile ili uhićenja bez valjanog razloga.
Smrt Jameeka Loweryja u Patersonu 2019. odražava neke od tema koje je otkrio AP.
Lowery, doživotni stanovnik trećeg najvećeg grada u New Jerseyju, rekao je da se sa svoje troje djece želi preseliti u Sjevernu Karolinu kako bi bio bliže majci i pobjegao od policije Patersona za koju se brinuo da će ga uhititi ili gnjaviti.
S dijagnosticiranim bipolarnim poremećajem, sve je više halucinirao i ponašao se paranoično, rekli su njegovi rođaci, kad se rano u subotu u siječnju pojavio u sjedištu gradske policije usred psihičkog sloma. Bos i odjeven samo u hlače od pidžame i trenirku, Lowery je izvadio svoj mobitel i počeo na društvenim mrežama emitirati protupolicijski napad.
“Zašto me svi pokušavate ubiti?” Lowery je pitao nekoliko policajaca Patersona na svom Facebook Live video feedu. “Ako budem mrtav u sljedećih sat ili dva, oni su to učinili.”
Policija je pozvala hitnu pomoć, a Lowery je odvezen u Sveučilišni medicinski centar St. Joseph’s. Ono što se dogodilo u kolima hitne pomoći postalo je još jedno žarište u sve lošijem odnosu crnačke zajednice s gradskim snagama.
Lowery je bez svijesti stigao u Medicinski centar Sveučilišta St. Joseph s lisicama na kolicima i umro dva dana kasnije. Dužnosnici će kasnije reći da su policajci snažno obuzdali i udarili Loweryja kada ih je šutirao i udarao. Njegova sestra i aktivisti smatraju da je policija djelovala prekomjernom silom zbog njegove rase.
Tužiteljica okruga Passaic Camelia Valdes izvijestila je u kolovozu 2019. da je Lowery umro kao posljedica “medicinskog događaja”, navodeći obdukciju koja je zaključila da je pretrpio srčani zastoj dok je bio pod utjecajem soli za kupanje. Rekla je da policijske snage nisu bile faktor u smrti.
Majka jednog od Loweryjeve djece tužila je policijsku upravu u Patersonu, tri njena službenika i sveučilišni medicinski centar St. Joseph’s, gdje je viđen i pušten nekoliko sati prije nego što je otišao u policijsku upravu. Njezini su odvjetnici angažirali stručnjaka, bivšeg medicinskog istražitelja za New York City, da provede drugu autopsiju i pregleda policijska izvješća, razgovore s policajcima i bolničku dokumentaciju.
Taj stručnjak, dr. Michael Baden, napisao je izvješće na 10 stranica u kojem je utvrđeno da je Lowery pretrpio “traumatske ozljede tupim predmetom” na licu, čeljusti, ruci i prsima i pronašao dokaze o “kompresivnom gušenju”.
Loweryjeva smrt izazvala je prosvjede, posebice crnačkih stanovnika koji su se dugo žalili da ih je policija zlostavljala.
Sredinom 1960-ih Paterson je bio mjesto uličnih borbi između policije i crnačkih stanovnika koje su koincidirale s donošenjem saveznog zakona o građanskim pravima. Paterson je također bio inspiracija za pjesmu Boba Dylana “Hurricane” iz 1975. o boksaču Rubinu “Hurricaneu” Carteru, kojeg je 1967. bijelačka porota osudila za ubojstvo troje bijelaca u gradskom baru. Savezni sudac kasnije je odbacio osudu, napisavši da je bila “temeljena na pozivanju na rasizam, a ne na razum”.
Napetosti između crnačkih stanovnika grada i policije iznova su se rasplamsale. Sredinom 1990-ih, bijeli policajci smrtno su ubili nenaoružanog crnog tinejdžera i 28-godišnjaka u odvojenim incidentima, što je izazvalo opće bijes.
Prije nekoliko godina, policija se našla na meti kritika jer je dopustila grupi odmetnutih policajaca da formiraju “razbojnički odred” koji je tri godine tukao stanovnike i krao im novac. Od početka 2019. gradska policija smrtno je ustrijelila četiri osobe; još dvoje, uključujući Loweryja, umrlo je nakon što su bili obuzdani.
Loweryjeva smrt navela je grad da angažira vanjsku skupinu, Police Executive Research Forum, da provede reviziju policijske uprave. Neprofitna organizacija objavila je svoje nalaze 2022. i otkrila najmanje 602 incidenta s uporabom sile od 2018. do 2020. Crnci su bili odgovorni za 57% incidenata, dok su činili samo oko četvrtinu gradskog stanovništva.
U ožujku 2023. policija je smrtno ustrijelila Najeeja Seabrooksa, 31-godišnjeg djelatnika za intervenciju nasilja koji se zabarikadirao u kupaonici stana. Njegova smrt izazvala je negodovanje stanovnika i zagovornika. Unutar nekoliko tjedana, glavni državni odvjetnik Matt Platkin naredio je preuzimanje policijske uprave. U intervjuu za AP, Platkin je rekao da je preuzeo kontrolu, dijelom zato što su se crnački stanovnici dugo žalili na policijsku diskriminaciju.
“Ne krivim nikoga tko je dugo živio u Patersonu zbog nepovjerljivosti”, rekao je Platkin.
Platkin je rekao da reforma problematične policije neće biti laka ni brza.
___
Ova je priča dio tekuće istrage koju vodi The Associated Press u suradnji s Howard Centrom za programe istraživačkog novinarstva i FRONTLINE (PBS). Istraga uključuje interaktivnu priču o Lethal Restraint, bazu podataka i dokumentarac “Dokumentiranje policijske upotrebe sile”, premijerno prikazan 30. travnja na PBS-u.
___
Kontaktirajte AP-ov globalni istraživački tim na Investigative@ap.org ili
