NEW YORK — Najviši sud u New Yorku u četvrtak je odbacio osudu Harveya Weinsteina za silovanje 2020. presudom koja je šokirala i razočarala žene koje su slavile povijesne uspjehe tijekom ere #MeToo i ostavila one koji su svjedočili u slučaju da se pripreme za ponovno suđenje bivšem filmskom mogulu .
Sud je utvrdio da je raspravni sudac nepravedno dopustio svjedočenje protiv Weinsteina na temelju optužbi koje nisu bile dio slučaja.
Weinstein (72) ostat će u zatvoru jer je 2022. u Los Angelesu osuđen za još jedno silovanje. No, presuda u New Yorku ponovno otvara bolno poglavlje u američkom obračunu sa seksualnim zlostavljanjem moćnih osoba – doba koje je počelo 2017. s bujicom optužbi protiv Weinsteina.
Zagovornici #MeToo primijetili su da se presuda od četvrtka temelji na pravnim tehnikalijama, a ne na oslobađanju Weinsteinova ponašanja, rekavši da je izvorno suđenje nepovratno pomaknulo kulturnu iglu na stavove o seksualnom napadu.
Ured okružnog tužitelja na Manhattanu priopćio je da namjerava ponovno suditi Weinsteinu, a barem je jedna od njegovih tužiteljica preko svog odvjetnika rekla da će ponovno svjedočiti.
Državni prizivni sud poništio je Weinsteinovu 23-godišnju kaznu u odluci 4-3, rekavši da je “prvostupanjski sud pogrešno prihvatio svjedočenje o neoptuženim, navodnim prethodnim seksualnim radnjama” i dopustio pitanja o Weinsteinovom “lošem ponašanju” ako je svjedočio. To je nazvalo “vrlo štetnim” i “zlouporabom sudačke diskrecije”.
U oštrom protivljenju, sutkinja Madeline Singas napisala je da Žalbeni sud nastavlja “uznemirujući trend poništavanja osuđujućih presuda porote u slučajevima koji uključuju seksualno nasilje”. Rekla je da je presuda donesena na “trošak i sigurnost žena”.
U drugom neslaganju, sudac Anthony Cannataro napisao je da odluka “ugrožava desetljeća napretka u ovom nevjerojatno složenom i nijansiranom području prava” u vezi sa seksualnim zločinima nakon stoljeća “duboko patrijarhalne i mizogine pravne tradicije”.
Poništenje Weinsteinove presude je drugi veliki #MeToo neuspjeh u posljednje dvije godine. Vrhovni sud SAD-a odbio je saslušati žalbu na odluku suda u Pennsylvaniji da se ukine presuda Billa Cosbyja za seksualni napad.
Weinstein je u njujorškom zatvoru otkako je osuđen za prisilno izvođenje oralnog seksa nad asistenticom TV i filmske produkcije 2006. i silovanje u trećem stupnju za napad na ambicioznu glumicu 2013. Oslobođen je najtežih optužbi — dvije točke optužnice za predatorski seksualni napad i silovanje prvog stupnja.
Osuđen je na 16 godina zatvora u slučaju Los Angeles.
Weinsteinovi odvjetnici očekuju da će presuda od četvrtka imati veliki utjecaj na žalbu na njegovu osudu za silovanje u Los Angelesu. Njihovi argumenti zakazani su za 20. svibnja.
Jennifer Bonjean, odvjetnica Weinsteina, rekla je da se kalifornijsko tužiteljstvo također oslanjalo na dokaze o neoptuženom ponašanju koje mu se stavlja na teret.
“U Kaliforniji je poroti rečeno da je on osuđen u drugoj državi za silovanje”, rekao je Bonjean. “Ispostavilo se da nije trebao biti osuđen i da to nije bila poštena osuda. … To je u značajnoj mjeri ometalo njegovu pretpostavku nevinosti u Kaliforniji.”
Weinsteinov odvjetnik Arthur Aidala nazvao je presudu Žalbenog suda “ogromnom pobjedom za svakog optuženika u državi New York”.
Odvjetnik Douglas H. Wigdor, koji je zastupao osam tužitelja Harveya Weinsteina, uključujući dva svjedoka na kaznenom suđenju u New Yorku, nazvao je to “velikim korakom unatrag” i suprotno rutinskim odlukama sudaca koji dopuštaju dokaze o neoptuženim djelima kako bi pomogli porotnicima da shvate namjeru ili obrasci kriminalnog ponašanja okrivljenika.
Debra Katz, istaknuta odvjetnica za građanska prava i #MeToo koja je zastupala nekoliko Weinsteinovih tužitelja, rekla je da se njezini klijenti “osjećaju iznervirano” presudom, ali ona vjeruje – i govori im – da je njihovo svjedočenje promijenilo svijet.
“Ljudi nastavljaju istupati, ljudi nastavljaju podržavati druge žrtve koje su prijavile seksualni napad i nasilje, i doista vjerujem da nema povratka s toga”, rekao je Katz. Predvidjela je da će Weinstein biti osuđen na ponovljenom suđenju i rekla da se tužitelji poput njezine klijentice Dawn Dunning osjećaju ugodno znajući da će on ostati iza rešetaka.
Dunning, bivši glumac koji je bio svjedok podrške na suđenju u New Yorku, rekla je u primjedbama za Associated Press koje je prenio Katz da je bila “šokirana” presudom i da se nosi s nizom emocija, uključujući i pitanje: “Je li sve uzalud?”
“Oduzele su mi dvije godine života”, rekao je Dunning. “Morao sam to proživljavati svaki dan. Ali bih li to ponovio? Da.”
Rekla je da se u suočavanju s Weinsteinom suočila sa svojim najgorim strahom i shvatila da on nema moć nad njom.
Weinsteinovu osudu 2020. godine aktivisti i zagovornici proglasili su prekretnicom, ali jednako su je brzo secirali njegovi odvjetnici, a kasnije i Žalbeni sud kada je u veljači saslušao argumente o tome.
Optužbe protiv Weinsteina, nekoć moćnog i strašnog šefa studija koji stoji iza dobitnika Oscara kao što su “Pulp Fiction” i “Shakespeare In Love”, pokrenule su pokret #MeToo.
Deseci žena javili su se kako bi optužili Weinsteina, uključujući poznate glumice poput Ashley Judd i Ume Thurman. Njegovo suđenje u New Yorku privuklo je intenzivan publicitet, a prosvjednici su uzvikivali “silovatelj” ispred zgrade suda.
“Ovako je biti žena u Americi, živjeti s muškim pravom na naša tijela,” rekla je Judd u četvrtak.
Weinstein, zatvoren u Mohawk Correctional Facility, oko 100 milja (160 kilometara) sjeverozapadno od Albanyja, tvrdi da je nevin. Tvrdi da je svaka seksualna aktivnost bila uz pristanak.
Njegovi su odvjetnici u žalbenom postupku tvrdili da je suđenje koje je nadzirao sudac James Burke bilo nepošteno jer je dopušteno svjedočenje triju žena čije tvrdnje o neželjenim seksualnim susretima s Weinsteinom nisu bile dio optužbi. Burkeu je krajem 2022. istekao mandat i on više nije sudac.
Također su uložili žalbu na odluku suca da se tužitelji mogu suočiti s Weinsteinom zbog njegove duge povijesti brutalnog ponašanja, uključujući optužbe da je udario svog brata filmskog producenta na poslovnom sastanku, pucao na konobare, skrivao ženinu odjeću i prijetio da će kolegici odrezati genitalije vrtlarstvom škare.
Kao rezultat toga, Weinstein, koji je želio svjedočiti, nije svjedočio, rekla je Aidala.
Prizivni sud je optužbe označio kao “užasno, sramotno, odvratno ponašanje”, ali je upozorio da “uništavanje karaktera optuženika pod krinkom tužiteljske potrebe” ne opravdava neke dokaze i svjedočenja na suđenju.
U većinskom mišljenju koje je napisala sutkinja Jenny Rivera, Žalbeni sud je rekao da optuženici imaju pravo biti pozvani na odgovornost “samo za zločin za koji se terete i, stoga, navodi o prethodnim lošim djelima ne mogu se prihvatiti protiv njih samo u svrhu utvrđivanja njihovu sklonost kriminalu.”
Prizivni sud je prošle godine pristao preuzeti Weinsteinov slučaj nakon što je prizivni sud potvrdio njegovu osudu. Prije svoje presude, suci na nižem žalbenom sudu tijekom usmene rasprave izrazili su sumnje o Burkeovom ponašanju. Jedan je primijetio da je Burke dopustio tužiteljima da se nagomilaju “nevjerojatno štetnim svjedočenjima” dodatnih svjedoka.
Na konferenciji za novinare, Aidala je predvidio da će trajni učinak preokreta biti da će više optuženih svjedočiti na svojim suđenjima, uključujući Weinsteina, koji će “moći ispričati svoju stranu priče”.
Rekao je da mu je klijent, kada je u četvrtak razgovarao s Weinsteinom, rekao: “Ovdje sam godinama u zatvoru zbog nečega što nisam učinio. Moraš ovo popraviti.”
___
Collins je izvijestio iz Hartforda, Connecticut. Doprinijeli su pisci Associated Pressa Jocelyn Noveck, Cedar Attanasio i Larry Neumeister iz New Yorka.
