ALEXANDRIA, Va. — Civilni poduzetnik koji je poslan da radi kao istražitelj u zloglasnom iračkom zatvoru Abu Ghraib dao je otkaz u roku od dva tjedna nakon dolaska i rekao svojim korporativnim šefovima da će se maltretiranje zatvorenika vjerojatno nastaviti.
Porotnici su vidjeli e-poštu Richa Aranta iz listopada 2003., koji je radio za vojnog poduzetnika CACI, tijekom svjedočenja u srijedu u tužbi koju su podnijela trojica preživjelih iz Abu Ghraiba. Bivši zatvorenici tuže CACI, tvrdeći da tvrtka sa sjedištem u Restonu u Virginiji dijeli odgovornost za zlostavljanje koje su proživjeli.
CACI je imao ugovor za isporuku ispitivača vojsci nakon invazije na Irak 2003., te je pokušavao opskrbiti potrebno osoblje. Prvi CACI ispitivači stigli su u Abu Ghraib 28. rujna te godine.
Arant je poslao svoju ostavku CACI-ju 14. listopada. Obavijestio je svoje šefove o svojoj zabrinutosti oko postupanja sa zatvorenicima, uključujući i ono što je opisao kao neovlašteni intervju sa zatvorenicom od strane muških ispitivača. Napisao je da će se “kršenja dobro napisanih pravila angažmana vjerojatno i dalje događati.”
Visoki dužnosnici CACI-ja nisu ništa poduzeli kao odgovor na Arantovu ostavku, prema CACI-jevim odvjetnicima. Istrage koje su uslijedile pokazale su da su se užasna zlostavljanja zatvorenika u Abu Ghraibu, uključujući fizičke i seksualne napade na zatvorenike, nastavila mjesecima sve dok vojska nije pokrenula istragu u siječnju 2004.
Šokantne fotografije zlostavljanja došle su u javnost u travnju 2004., što je rezultiralo svjetskim skandalom.
Suđenje koje se sada odvija na Okružnom sudu SAD-a u Aleksandriji odgođeno je zbog 15 godina pravnih natezanja i višestrukih pokušaja CACI-ja da odbaci slučaj. To je prva tužba koju su pokrenuli zatvorenici iz Abu Ghraiba pred američkom porotom.
Na predraspravnom ročištu 2021., američka okružna sutkinja Leonie Brinkema upozorila je CACI da će Arantova e-pošta “biti pusta u gotovo svim parnicama”.
“Začuđen sam da nitko u CACI-ju ne bi želio nastaviti s takvim dopisom”, rekao je Brinkema, prema transkriptu tog saslušanja. “Je li itko istražio Arantov e-mail? Je li itko razgovarao s njim i saznao što je to točno u Abu Ghraibu što ga muči?
Odvjetnici CACI-ja priznali su da Arantova ostavka nije izazvala nikakve daljnje radnje. No, rekli su da njegov e-mail zapravo ne opisuje bilo kakve zloupotrebe od strane CACI-jevih ispitivača, samo nedolično ponašanje vojnih vojnika nad kojim tvrtka nije imala kontrolu.
“To je netko tko kaže: ‘Ne sviđa mi se način na koji vojnici obavljaju ispitivanja, ali ljudi iz CACI-ja ovdje su čisti kao zviždaljka’, rekao je odvjetnik CACI-ja John O’Connor na saslušanju 2021.
Naknadne istrage koje je provela vojska otkrile su da su tri ispitivača CACI-ja — među desecima koji su poslani u Abu Ghraib — sudjelovala u zlostavljanju zatočenika. Istraživači su koristili nedozvoljene pse, ponižavali zatvorenike tjerajući ih da nose žensko donje rublje, tjerali zatočenike u stresne položaje i naređivali naredniku vojne policije da gurne i zavrne štap zatočeniku u ruku, pokazalo je istraživanje.
Porotnici su u srijedu čuli snimljeno svjedočenje umirovljenog general bojnika Georgea Faya, koji je vodio jednu od istraga.
Tijekom unakrsnog ispitivanja, odvjetnici CACI-ja pitali su Faya može li povezati bilo koju od zloupotreba u koje su uključeni izvođači CACI-ja s bilo kojim od tri tužitelja u slučaju. Fay je rekla da ne može. Mnogi od konkretnih slučajeva zlostavljanja navedenih u Fayevom izvješću bili su naneseni iračkim policajcima za koje se smatralo da su bili uključeni u krijumčarenje oružja u zatvor. Nitko od tužitelja nije bio policajac.
CACI je tvrdio da čak i ako su tužitelji pretrpjeli zlostavljanje, tvrtka ne bi trebala biti odgovorna osim ako ne postoji dokaz da su CACI ispitivači bili izravno uključeni.
Odvjetnici tužitelja kažu da je to pitanje nevažno, jer tvrde da su CACI-jevi ispitivači odigrali ključnu ulogu u stvaranju sveukupnog zlostavljačkog okruženja u Abu Ghraibu poticanjem vojne policije da “omekša” zatvorenike za ispitivanje.
Suđenje je teklo brzo, a tužitelji su završili svoj slučaj u srijedu kasno poslijepodne. Prvi svjedok obrane bio je Steven Stefanowicz, jedan od trojice ispitivača CACI-ja optuženih za nedjela u Fayevom izvješću.
Stefanowicz je posvjedočio, putem snimljenog video iskaza, da je njegov rad pomno nadgledala vojska i da je zapovjedni lanac vojske odobravao sve njegove planove ispitivanja. Zanijekao je neke od konkretnih nalaza protiv njega u Fayevom izvješću.
Porotnici su vidjeli temeljito redigirana izvješća o ispitivanju u kojima se navodi da su vojni časnici odobrili korištenje pasa i “audio prilagodbu” – eufemizam za glasnu glazbu koja se pušta noću kako bi izazvala deprivaciju sna – za jednog od zatočenika dodijeljenih Stefanowiczu. Ali Stefanowicz je posvjedočio da zapravo nikada nije koristio pse u svojim ispitivanjima.
Rekao je da je komunicirao samo s malim brojem zatočenika i da su ga vojni nadzornici brzo unaprijedili od pregledača do ispitivača.
Njegov opis njegove ograničene interakcije sa zatvorenicima u suprotnosti je s drugim dokazima sa suđenja. U pisanom podnesku na suđenju, američka vlada je rekla da je jedan vojni isljednik jednom otkrio da Stefanowicz neovlašteno ispituje jednog od njegovih zatočenika i da je morao reći Stefanowiczu da prestane. Neki vojnici vojne policije rekli su u izjavama da je Stefanowicz bio redovito prisutan na zatvorskom “tvrdom mjestu” i da im je davao upute kako zlostavljati zatvorenike.
