LITTLE ROCK, Ark. — Kad su zakonodavci Arkansasa prije pet godina odlučili zamijeniti kipove koji predstavljaju državu na američkom Kapitolu, nije bilo ništa protiv toga da se uklone postojeće skulpture. Kipovi koji su tamo stajali više od 100 godina bili su opskurni likovi u povijesti države.
“Sjećam se da sam vodio obilaske biračima iz Arkansasa, mladim ljudima, a istaknuo bih dva predstavnika u Statuary Hallu na našem Kapitolu Sjedinjenih Država iz Arkansasa,” rekao je bivši guverner Asa Hutchinson, koji je također služio u Kongresu. “A oni bi rekli: ‘Nikad nismo čuli za njih’.”
Umjesto dvije malo poznate ličnosti iz 18. i 19. stoljeća, državu će uskoro predstavljati “Čovjek u crnom” i žena koja je bila ključna u borbi protiv desegregacije u školama.
Dužnosnici planiraju ovaj tjedan postaviti kipove vođe građanskih prava Daisy Bates i glazbenika Johnnyja Casha kasnije ove godine.
Bates, koja je bila na čelu državnog NAACP-a, bila je mentor crnim učenicima poznatim kao Little Rock Nine koji su integrirali Central High School 1957. Ona je poznata figura za građanska prava u Arkansasu, gdje se nalazi ulica u središtu glavnog grada Little Rocka. nazvan u njenu čast. Država također obilježava Dan Daisy Bates na Dan predsjednika.
Benjamin Victor, kipar iz Idaha koji je odabran da izradi kip Bates, rekao je da je započeo svoj rad opsežnim proučavanjem nje, uključujući čitanje njezine autobiografije iz 1962. i posjet njezinoj kući u Little Rocku i srednjoj srednjoj školi. Rekao je kako se nada da će kip pomoći i posjetiteljima američkog Capitola da saznaju više o njoj.
“Nadam se da će ih to stvarno prije svega inspirirati da proučavaju život i ostavštinu Daisy Bates”, rekao je Victor. “Veliki dio toga je uhvatiti taj njezin duh i nadahnuti druge da učine isto i zauzmu se za ono što je ispravno.”
Brončani kip visok 8 stopa prikazuje Bates, koja je sa svojim suprugom izdavala novine Arkansas State Press, kako hoda s novinama u ruci. U jednoj ruci drži bilježnicu i olovku, a na reveru nosi NAACP značku i ružu.
Cash je rođen u Kingslandu, malom gradu oko 60 milja (100 kilometara) južno od Little Rocka. Umro je 2003. u dobi od 71 godine. Njegova postignuća uključuju 90 milijuna prodanih ploča diljem svijeta koje obuhvaćaju country, rock, blues, folk i gospel. Bio je među rijetkim umjetnicima koji su primljeni i u Kuću slavnih country glazbe i u Rock i Roll Hall of Fame.
Cashov kip visok 8 stopa (2,4 metra) prikazuje pjevača s gitarom prebačenom preko leđa i Biblijom u ruci. Kipar iz Little Rocka Kevin Kresse, koji je odabran za izradu kipa, isklesao je i druge glazbene ličnosti iz Arkansasa kao što su Al Green, Glen Campbell i Levon Helm.
Kresse gleda na Cash kao na prijeko potreban dodatak Capitolu kao protutežu sukobu u Kongresu, rekao je.
“Hodao je i živio je ono u što je vjerovao. I to je bila ta kvaliteta koja me je stvarno privukla,” rekla je Kresse. “A ta unutarnja promišljenost bila je nešto što sam stvarno želio pokušati istaknuti u ovoj skulpturi.”
Kipovi Batesa i Casha zamijenit će one koji prikazuju Jamesa P. Clarkea, bivšeg guvernera i američkog senatora kasnih 1800-ih i ranih 1900-ih, i Uriaha Rosea, odvjetnika iz 19. stoljeća. Kipovi su bili pod lupom, posebno zbog rasističkih komentara koje je Clarke dao pozivajući Demokratsku stranku da očuva “bijelačke standarde”.
Republikanski senator Bart Hester, republikanac koji je sada pro tem predsjednik Senata, počeo je pozivati na zamjenu kipova 2018. Clarke Tucker, Clarkeov pra-praunuk i senator demokratske države, također je tražio da se kip njegova pretka smiri se.
“Opće je prihvaćeno da je vrijeme za promjenu”, rekao je Hutchinson, koji je 2019. potpisao zakon kojim se zahtijeva podizanje kipova Batesa i Casha.
Odabir njihovih zamjena bio je težak dio, sa zastupnicima koji su nudili konkurentske ideje u rasponu od osnivača Walmarta Sama Waltona do Navy SEAL-a iz države koji je ubijen u Afganistanu. Nakon nekih natezanja, zakonodavci su na kraju odobrili Batesa i Casha.
Senator David Wallace, koji je sponzorirao zakon o zamjeni prethodnih skulptura, rekao je kako se nada da će nove statue ljudima reći više o vrstama figura koje je Arkansas proizvodio tijekom godina.
“Htjeli smo napraviti običnu osobu koja predstavlja Arkansas”, rekao je Wallace. “I mislim da smo s Daisy Bates i Johnnyjem Cashom pokrili cijeli spektar u Arkansasu. Samo, oni predstavljaju obične ljude Arkansasa.”
___
Novinar Associated Pressa Mike Pesoli pridonio je ovom izvješću.
