Republikanci iz Kongresa koji su predvodili istrage o antisemitizmu u kampusima američkih fakulteta usmjeravaju svoj fokus na katarsku vladu, jednog od najvećih donatora američkih sveučilišta u proteklom desetljeću.
Linija istrage, koju vode republikanci u Odboru za obrazovanje Predstavničkog doma američkog Kongresa, usredotočuje se na sugestije među konzervativnim aktivistima da je katarsko financiranje utjecalo na stavove prema Izraelu u američkoj eliti, koji su bili pod intenzivnim nadzorom od Hamasovih napada 7. listopada.
Virginia Foxx, konzervativna republikanka iz Sjeverne Karoline koja predsjeda odborom, zatražila je od tri škole Ivy League – Harvarda, Sveučilišta Pennsylvanije i Columbie – da otkriju sve donacije Katara od siječnja 2021.
Foxx je također zatražio informacije o upisnim podacima za židovske studente i razne druge detalje o odgovorima sveučilišta na antisemitske incidente.
je jedina nacija koja se spominje u upitima o financiranju iz “stranih izvora”. Osoba bliska povjerenstvu rekla je da je cilj bio utvrditi “što je bezopasno, a što krvari u onome što se događa na kampusu”.
Fokus na Katar dolazi usred kampanje aktivista i bivših donatora za ispitivanje elitnih američkih sveučilišta nakon porasta protuizraelskih prosvjeda nakon napada 7. listopada i izraelske ofenzive koja je uslijedila u Gazi — uključujući demonstracije otvorene podrške Hamasu. Prosvjedi su došli istodobno s porastom izvješća o uznemiravanju i zastrašivanju židovskih studenata.
Povjerenstvo Zastupničkog doma pod kontrolom republikanaca već je pomoglo svrgnuti predsjednike dviju škola Ivy League, Penna i Harvarda, koji su bili prisiljeni dati ostavke nakon svog svjedočenja pred povjerenstvom koje se smatralo neosjetljivim na zabrinutosti židovskih učenika.
Katar se pokazao kao najveći strani donator američkim sveučilištima, pridonoseći 5,1 milijardu dolara od 1986., prema jednoj studiji. Većina donacija ostvarena je u proteklom desetljeću.
Velik dio toga potrošeno je da se američka sveučilišta potaknu na osnivanje kampusa u Dohi, što je više od dva desetljeća duga inicijativa koju su Katarci promicali kao način da se u ovu zaljevsku državu donese visoko obrazovanje zapadnog stila.
Katarski dužnosnik rekao je da su financijski doprinosi zaljevske države američkim sveučilištima “dodijeljeni unutar Katara, pokrivajući troškove poput izgradnje i održavanja zgrada i plaća zaposlenika”.
“Na nedavne tvrdnje o financiranju sveučilišta nažalost je utjecala dobro financirana i opaka kampanja dezinformacija”, rekao je katarski dužnosnik. “Mržnja prema bilo kojoj skupini je pogrešna — uključujući i antisemitizam i islamofobiju podjednako. Putem međunarodne suradnje u obrazovanju, cilj Katara uvijek je bio stvarati partnerstva, učiti jedni od drugih i rušiti stereotipe.”
Branitelji financiranja Katara kažu da se ne razlikuje od lobističkih napora drugih suverenih vlada koje pokušavaju poboljšati svoj ugled u SAD-u. Nakon što su Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati predvodili regionalni embargo protiv Katara 2017., nacija od samo 2,6 milijuna ljudi krenula je agresivno kako bi obnovila svoj imidž, uključujući veliku potrošnju na lobiste iz Washingtona.
Katar je važan američki saveznik u regiji Zaljeva. Pod upravom obitelji Al-Thani, nalazi se na vrhu trećih najvećih svjetskih rezervi prirodnog plina i ugošćuje najveće američko vojno postrojenje na Bliskom istoku.
U prošlosti su navodna potpora Katara islamističkim skupinama i njegova neovisna vanjska politika izazvali bijes regionalnih susjeda. Stav je omogućio zaljevskoj državi da se pozicionira kao neutralna strana u kompliciranoj regiji, a američki predsjednik Joe Biden označio je Katar glavnim saveznikom izvan NATO-a i pohvalio njegovu pomoć u pregovorima o taocima između Izraela i Hamasa.
No ta je politika bila izvor zabrinutosti među nekim konzervativcima, od kojih su mnogi povezani s Izraelom ili američkim Židovima. Nakon 7. listopada pojačano je ispitivanje odnosa Katara s Hamasom i islamističkim Muslimanskim bratstvom.
Teksaško sveučilište A&M prošlog je mjeseca objavilo da će zatvoriti satelitski kampus koji je osnovalo u Dohi 2003. godine. Sveučilište je kao razlog za svoju odluku navelo “regionalnu nestabilnost”, ali se također od 7. listopada suočava s neželjenim publicitetom o vezama svog pokrovitelja s Hamasom.
Izvješće Instituta za proučavanje globalnog antisemitizma i političkog think-tanka povećalo je dodatni pritisak na Texas A&M tvrdnjom da je sveučilište licenciralo osjetljivu nuklearnu tehnologiju Kataru kao dio sporazuma o kampusu. Mark Welsh, predsjednik škole, odbacio je tu optužbu kao lažnu u podužoj izjavi.
Katar je u međuvremenu odluku Texas A&M-a nazvao “duboko razočaravajućom” i vođenom “kampanjom dezinformacija”. Službenik katarskog veleposlanstva u Washingtonu nije odgovorio na zahtjev za komentar o većem pitanju donacija te zemlje američkim sveučilištima.
Mitchell Bard, autor Arapski lobi i dugogodišnji analitičar operacija utjecaja zaljevskih nacija u Americi, vidio je malo dokaza da arapski novac pridonosi neprijateljstvu prema Židovima i Izraelu u kampusima.
Neka američka sveučilišta koja su bila svjedokom incidenata antisemitizma i velikih protuizraelskih demonstracija, poput kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu, primila su malo ili nimalo katarskog novca, primijetio je Bard. Najveći američki primatelj bilo je Sveučilište Cornell, koje je dobilo 1,9 milijardi dolara za osnivanje medicinskog fakulteta u Dohi.
“Ako ode nekoliko stotina milijuna dolara [to Cornell], kakve to veze ima s antisemitizmom na Itaci?” upitao je Bard, misleći na Cornellov kampus u sjevernom dijelu države New York.
Američka sveučilišta trebaju prijaviti sve inozemne donacije od 250.000 dolara ili više. No relevantni zakon, koji datira iz 1965., rijetko se provodi. Sveučilišta obično dijele malo informacija o tome kamo ide novac ili postoje li kakvi uvjeti. Godine 2019. izvješće Senata nazvalo je strani novac na američkim sveučilištima “stvarno crnom rupom”, ističući da mnoge donacije prolaze kroz dobrotvorne organizacije i druge treće strane.
Foxx je sponzorirao zakon, poznat kao Deterrent Act, koji bi postrožio pravila prijavljivanja.
Dodatno izvješće Andrewa Englanda
