Uz pomoć umjetne inteligencije, zvijezda country glazbe Randy Travis, proslavljen svojim bezvremenskim hitovima kao što su “Forever and Ever, Amen” i “I Told You So,” vratio je svoj glas.
U srpnju 2013. Travis je hospitaliziran zbog virusne kardiomiopatije, virusa koji napada srce, a kasnije je doživio moždani udar. Član Kuće slavnih country glazbe morao je ponovno učiti hodati, sricati i čitati u godinama koje su uslijedile. Stanje koje se zove afazija ograničava njegovu sposobnost govora – to je razlog zašto mu njegova supruga Mary Travis pomaže u intervjuima. To je i razlog zašto nije objavio novu glazbu više od desetljeća, sve do sada.
“Where That Came From”, koja je objavljena u petak, bogata je akustična balada pojačana Travisovim odmah prepoznatljivim, duševnim vokalnim tonom.
Cris Lacy, supredsjednica Warner Music Nashville, prišla je Randyju i Mary Travis i upitala: “‘Što ako bismo mogli uzeti Randyjev glas i rekreirati ga pomoću umjetne inteligencije?'”, rekla je Mary Travis za Associated Press preko Zooma prošlog tjedna, Randy se smiješio dogovor odmah do nje “Pa, bili smo oko toga, pa smo bili tako uzbuđeni.”
“Sve što sam ikada želio od dana moždanog udara bilo je ponovno čuti taj glas.”
Lacy je uključio programere u Londonu da kreiraju vlasnički AI model kako bi započeli proces. Rezultat su bila dva modela: jedan s 12 vokalnih osnova (ili uzoraka pjesama), a drugi s 42 osnove prikupljene tijekom Travisove karijere — od 1985. do 2013., kaže Kyle Lehning, Travisov dugogodišnji producent. Lacy i Lehning odlučili su upotrijebiti pjesmu “Where That Came From”, koju su napisali Scotty Emerick i John Scott Sherrill, a koju je Lehning koproducirao i držao je godinama. Vjerovao je da može najbolje artikulirati ljudskost Travisovog osebujnog vokalnog stila.
“Nikad nisam ni razmišljao o drugoj pjesmi”, rekao je Lehning.
Nakon što je unio demo vokal (pjevao ga je James Dupree) u AI modele, “bilo je potrebno oko pet minuta za analizu”, kaže Lehning. “Stvarno bih volio da je netko bio ovdje s kamerom jer sam bio prva osoba koja je to čula . I bilo je zapanjujuće, za mene, koliko je to bilo dobro odmah, teško je to opisati, ali vjerojatno je bilo 70, 75% onoga što sada čujete.
“Postojali su određeni aspekti koji nisu bili autentični Randyjevom nastupu,” rekao je, pa je počeo uređivati i nadograđivati snimku s inženjerom Caseyjem Woodom, koji je također blisko surađivao s Travisom nekoliko desetljeća.
Par je odabrao između dva modela i napravio izmjene u stvarima poput brzine vibrata ili usporavanja i opuštajućih fraza. “Randy je opušteni pjevač,” kaže Lehning. “Randy je, po mom mišljenju, imao stari soul u svom glasu. To je jedna od stvari koja ga je činila jedinstvenim, ali i nekako poznatim.”
Njegov vokalni nastup na “Where That Came From” morao je odražavati tu činjenicu.
“Uspjeli smo to samo poboljšati”, kaže Lehning o snimci umjetne inteligencije. “Bilo je emotivno i još uvijek je emotivno.”
Mary Travis kaže da ga “ljudski element” i “ljudi koji su uključeni” u ovaj projekt odvajaju od zločestijih upotreba umjetne inteligencije u glazbi.
“Randy, sjećam se da sam ga gledao kad je prvi put čuo pjesmu nakon što je bila dovršena. Bilo je prekrasno jer je isprva bio iznenađen, a onda je bio vrlo zamišljen, slušao je i proučavao”, rekla je. “A onda je spustio glavu i oči su mu bile malo suzne. Mislim da je prošao kroz sve emocije koje su postojale, u te tri minute kad sam samo ponovno čuo svoj glas.”
Lacy se slaže. “Ljepota ovoga je, znate, što to radimo s glasom koji svijet poznaje i koji je čuo i koji ga je utješio”, kaže ona.
“Ali mislim da je to, samo ljudski gledano, vrlo stvarna potreba. I veliki je gubitak kada izgubite glas nekoga s kim ste bili povezani, a mogućnost da ga imate natrag prekrasan je dar.”
Također se nadaju da će ova pjesma pomoći u educiranju ljudi o dobrom što umjetna inteligencija može učiniti – a ne o prijevarnim aktivnostima koje tako često dospiju na naslovnice. “Nadamo se da bismo možda mogli postaviti standard”, kaže Mary Travis, gdje se zasluge daju tamo gdje se zaslužuje – a umjetnici imaju kontrolu nad svojim glasom i radom.
Prošlog mjeseca više od 200 umjetnika potpisalo je otvoreno pismo koje je podnijela neprofitna organizacija Artist Rights Alliance, pozivajući tehnološke tvrtke umjetne inteligencije, programere, platforme, digitalne glazbene usluge i platforme da prestanu koristiti umjetnu inteligenciju “za kršenje i obezvrijeđivanje ljudskih prava umjetnici.” Umjetnici koji su supotpisali su Stevie Wonder, Miranda Lambert, Billie Eilish, Nicki Minaj, Peter Frampton, Katy Perry, Smokey Robinson i J Balvin.
Dakle, sad kad je “Where That Came From” stigla, hoće li u budućnosti biti još originalnih pjesama Randyja Travisa?
“Možda postoje i drugi”, kaže Mary Travis. “Vidjet ćemo kamo će ovo ići. Ovo je tako strani teritorij. Vjerojatno je još nešto na horizontu.”
“Imamo i drugih pjesama”, kaže Lacy, ali Warner Music je jednako selektivan. “Ovo nije štos i nije salonski trik”, dodala je. “Bilo je važno imati pjesmu dostojnu njega.”
___
Ova je priča ažurirana kako bi se ispravila jedna instanca naslova pjesme “Where That Came From”, umjesto “What That Came From”.
