NITEROI, Brazil — Otkako je Rio de Janeiro proglasio izvanredno stanje u javnom zdravstvu nakon izbijanja denga groznice prošlog mjeseca, grad je povećao kapacitete za testiranje, otvorio desetak zdravstvenih centara za denga groznicu i obučio medicinsko osoblje da se brine o sve većim potrebama svog stanovništva.
Ali u gradu pobratimu Rija, Niteroiju, s druge strane zaljeva Guanabara, druga je priča. Niteroi, u kojem živi oko pola milijuna ljudi, do sada je ove godine imao samo 403 sumnjiva slučaja denga groznice, a stopa incidencije po glavi stanovnika jedna je od najnižih u državi, sa 69 potvrđenih slučajeva na 100.000 ljudi.
Za usporedbu, grad Rio ima stopu incidencije od 700 na 100.000 ljudi, s više od 42.000 slučajeva.
Virus denga groznice između ljudi prenose zaraženi komarci, ali vrsta bakterije zvana Wolbachia može prekinuti prijenos bolesti.
Zdravstveni dužnosnici kažu da je pilot program pokrenut u Niteroiju 2015., u kojem znanstvenici uzgajaju komarce da prenose bakteriju Wolbachia, pomogao gradu u borbi protiv denga groznice.
Wolbachia strategiju je u posljednjem desetljeću uveo neprofitni Svjetski program protiv komaraca. Prvi put je testiran u Australiji 2011., a grupa je od tada provela ispitivanja u više od desetak zemalja, uključujući Brazil. Inicijativa pruža privlačnu alternativu u trenutku kada UN-ova zdravstvena agencija upozorava da su se prijavljeni slučajevi denga groznice globalno udeseterostručili tijekom posljednje generacije.
Gradonačelnik Niteroija Axel Grael rekao je da je potražio pomoć nakon epidemije denga groznice 2012., kada su dužnosnici primili tisuće obavijesti, a jedna je osoba umrla. Grad je sklopio partnerstvo s državnim institutom Fiocruz, Svjetskim programom za komarce i Ministarstvom zdravstva, a od tada se broj slučajeva smanjuje.
“Bio je to trenutak velike zabrinutosti u zemlji iu Riju”, prisjetio se Grael u intervjuu u petak za Associated Press u Niteroiju. “Danas, nakon primjene Wolbachia tehnike, imamo puno bolje rezultate.”
Denga je virusna infekcija koja se prenosi na ljude preko zaraženih komaraca. Mnogi zaraženi nikada ne razviju simptome, ali drugi dobiju visoku temperaturu, glavobolju, bolove u tijelu, mučninu i osip. Dok se većini bude bolje nakon tjedan dana, neki razviju teški oblik koji zahtijeva hospitalizaciju i može biti fatalan.
Česte kiše i visoke temperature, koje ubrzavaju izlijeganje jaja komaraca i razvoj ličinki, čine poznati vrući grad Rio posebno osjetljivim. Svakih nekoliko godina izbijanja postaju epidemije.
Unatoč malom broju slučajeva, grad Niteroi, kao i njegovi susjedi, još uvijek puno ulaže u prevenciju. Svakodnevno se stotine gradskih zdravstvenih radnika šalju da istražuju četvrti, ulice, krovove, šumska područja, mala poduzeća i smetlišta kako bi promovirali najbolje prakse, uglavnom pazeći na stajaću vodu u kojoj bi komarci mogli položiti jaja.
U petak, pod gorućom vrućinom, Augusto Cesar (63) popeo se na Morro da Penha ili brdo Penha, četvrti s niskim prihodima, poznatu u Brazilu kao favela. Više od dva desetljeća, gradski agent ulazi u domove lokalnih stanovnika, penje se na krovove, skuplja smeće i pregledava svaki kutak četvrti Penha, tražeći stajaću vodu. Čak i čep plastične boce, ako je napunjen kišnicom, može postati tlo za razmnožavanje ličinki, rekao je.
“Najveći izazov je pristup”, rekao je Cesar, dok su mu se biseri znoja cijedili niz lice. Favele, često izgrađene neformalno, mogu biti teške za kretanje, poput labirinta. Nakon što je ugledao veliki plastični spremnik za vodu na krovu koji bi želio pregledati, Cesar se probija kroz malenu uličicu, stiješnjenu između dva zida od betona i crvene cigle, ali ne uspijeva pronaći put do krova.
Dalje niz cestu, uočava još dva nezatvorena spremnika vode. Penje se na zid i počinje uklanjati labave metalne ploče koje ih prekrivaju. Postavlja komarnike i mijenja limove. U sjenovitoj uličici podiže vrhove dvaju spremnika s vodom, uzima svjetiljku i pomno ispituje površinu tražeći bilo kakav znak ličinki komaraca.
Još jedan izazov, rekao je istraživač Fiocruza Luciano Moreira, je sigurnost, s ogromnim dijelovima grada kojima upravljaju ili trgovci drogom ili milicije. Moreira vodi projekt Wolbachia u Brazilu.
Deseci općina obratili su se nacionalnim i gradskim vlastima, rekli su Cesar i Moreira, nestrpljivi da implementiraju Wolbachia metodu na svom terenu. Ministarstvo zdravstva objavilo je krajem prošle godine planove za izgradnju velike tvornice za uzgoj komaraca nositelja Wolbachije, koja će u sljedećih 10 godina moći proizvesti 100 milijuna jajašaca tjedno, deset puta više od trenutnog kapaciteta Fiocruza.
