ATLANTA — Drugi od dva nova nuklearna reaktora u Gruziji ušao je u komercijalni rad, zatvarajući projekt koji je koštao milijarde više i trajao godinama dulje nego što je prvotno predviđeno.
Georgia Power Co. i drugi vlasnici u ponedjeljak su najavili prekretnicu za jedinicu 4 Plant Vogtle, koja se pridružuje ranijem novom reaktoru jugoistočno od Auguste u cijepanju atoma za proizvodnju električne energije bez ugljika.
Jedinica 3 započela je s komercijalnim radom prošlog ljeta, spojivši dva starija reaktora koji su desetljećima stajali na tom mjestu. To su prva dva nuklearna reaktora izgrađena u Sjedinjenim Državama u desetljećima.
Prema izračunima The Associated Pressa, novi reaktori Vogtle trenutačno će koštati Georgia Power i tri druga vlasnika 31 milijardu dolara. Dodajte 3,7 milijardi dolara koliko je izvorni izvođač radova Westinghouse platio vlasnicima Vogtlea da napuste gradnju, a ukupan iznos se približava 35 milijardi dolara.
Kupci električne energije u Gruziji već su platili milijarde za ono što bi moglo biti najskuplja elektrana ikada. Prvotno je predviđeno da će reaktori stajati 14 milijardi dolara i biti dovršeni do 2017. godine.
Komunalna poduzeća i njihovi politički pristaše u ponedjeljak su pozdravili dovršetak elektrane. Guverner Georgije Brian Kemp izjavio je da je “zahvalan za ovo povijesno postignuće Georgia Powera i njegovih partnera”. Chris Womack, glavni izvršni direktor tvrtke Southern Co. sa sjedištem u Atlanti, koja posjeduje Georgia Power, tvrdi da će Vogtle državnu električnu mrežu učiniti pouzdanijom i otpornijom te pomoći poduzeću da ispuni svoj cilj smanjenja emisija ugljika do 2050. godine.
“Ove nove Vogtle jedinice ne samo da će podržati gospodarstvo unutar naših zajednica sada i u budućnosti, one demonstriraju naše globalno nuklearno vodstvo”, rekao je Womack u izjavi.
Svaki od dva nova reaktora može napajati 500.000 domova i poslovnih prostora bez ispuštanja ugljika.
Čak su i neki protivnici Vogtlea rekli da Sjedinjene Države ne mogu postići električnu energiju bez ugljika bez nuklearne energije. Ali Georgia Power, kao i druge komunalne tvrtke, planira izgraditi više proizvodnje fosilnih goriva u nadolazećim godinama, rekavši da potražnja naglo raste. Tu potražnju, potaknutu računalnim podatkovnim centrima, osjećaju brojna komunalna poduzeća diljem zemlje.
Izračuni pokazuju da Vogtleova struja nikada neće biti jeftinija od drugih izvora koje su vlasnici mogli izabrati, čak ni nakon što je savezna vlada smanjila troškove zaduživanja jamčeći otplatu 12 milijardi dolara zajmova.
“Nadajmo se da će dvije nove jedinice u tvornici Vogtle konačno dobro funkcionirati barem sljedećih 80 godina kako bi opravdale pretjerane troškove”, rekla je Liz Coyle, izvršna direktorica Georgia Watcha, potrošača, usprkos kašnjenju od sedam godina i milijardama preko proračuna. skupina koja se borila za ograničavanje povećanja stopa.
U Georgiji će gotovo svaki potrošač električne energije platiti Vogtle. Georgia Power posjeduje 45,7% reaktora. Manji udjeli su u vlasništvu Oglethorpe Power Corp., koja opskrbljuje električnom energijom zadruge u vlasništvu članova, Općinske uprave za električnu energiju Georgije i grada Daltona. Komunalna poduzeća u Jacksonvilleu na Floridi, kao iu Florida Panhandleu i dijelovima Alabame također su sklopila ugovor o kupnji Vogtleove struje.
Regulatori su u prosincu odobrili dodatno povećanje stope od 6% za 2,7 milijuna kupaca Georgia Powera kako bi platili 7,56 milijardi dolara preostalih troškova u Vogtleu, pri čemu tvrtka apsorbira 2,6 milijardi dolara troškova. Očekuje se da će to tipičnog rezidencijalnog korisnika stajati dodatnih 8,97 USD mjesečno u svibnju, povrh povećanja od 5,42 USD koje je stupilo na snagu kada je jedinica 3 počela s radom.
Iako vladini dužnosnici i neka komunalna poduzeća traže nuklearnu energiju za ublažavanje klimatskih promjena, trošak Vogtlea mogao bi obeshrabriti komunalna poduzeća od potrage za nuklearnom energijom. Američka elektroprivreda obratila su pažnju na Vogtleove pogrešne korake, odloživši planove za 24 druga reaktora predložena između 2007. i 2009. Dva napola izgrađena reaktora u Južnoj Karolini su napuštena. Ali Westinghouse reklamira dizajn reaktora u inozemstvu. Kina je rekla da će graditi više reaktora koristeći dizajn, dok Bugarska, Poljska i Ukrajina također kažu da namjeravaju graditi nuklearne elektrane koristeći Westinghouseov reaktor.
