OMAHA, Neb — Prijedlozi dioničara obično su jednostavni na godišnjoj skupštini Berkshire Hathawaya. No, Warren Buffett i tvrtka sada se suočavaju s tužbom zbog načina na koji je prošle godine tretiran jedan voditelj.
Peter Flaherty iz Nacionalnog pravnog i političkog centra vratio se s još jednim prijedlogom ove godine o drugoj temi, čak i nakon što je prekinut usred svoje prezentacije prošle godine i uhićen zbog neovlaštenog upada. Optužbe su kasnije odbačene, ali je Flaherty odlučio podnijeti tužbu zbog načina na koji su ga tretirali da se zauzme za svakog dioničara koji želi iznijeti prijedlog. Rekao je da nikada nije imao problema na desecima sastanaka na kojima je izlagao od 2005., uključujući sastanak Berkshirea 2022. godine.
“Nikad me nisu prekidali dok sam predstavljao dioničare. Nikada mi nisu rezali mikrofon i nikad me nisu udaljili iz sobe za sastanke. I sigurno nikada nisam bio uhićen,” rekao je Flaherty, “Te stvari su za mene bile bez presedana.”
Problem prošle godine bio je da je Flaherty doveo u pitanje karakter jednog od Buffettovih najboljih prijatelja i bivšeg člana uprave Berkshirea, Billa Gatesa. Flaherty je sugerirao da bi Buffettova bliska povezanost s Gatesom mogla naštetiti ugledu Berkshirea zbog izvješća da je Gates bio povezan s Jeffreyjem Epsteinom prije nego što je uhićen zbog seksualne trgovine. Stoga je predložio da Berkshire da nekome drugome Buffettovu titulu predsjednika, a njega ostavi kao izvršnog direktora.
Buffett je godinama donirao milijarde Gatesovoj zakladi i planira mu dati većinu svog bogatstva za raspodjelu.
Berkshire nije odmah odgovorio na saveznu tužbu koja je podnesena u petak, a nije spomenuta tijekom sastanka u subotu. Dužnosnici Berkshirea nisu se niti osvrnuli ni na jedan od prijedloga tijekom sastanka — umjesto toga su se oslonili na svoje izjave o protivljenju koje su podnesene u službenoj opunomoći za sastanak.
Buffett je šutio tijekom poslovnog sastanka nakon što je cijelu subotu proveo odgovarajući na pitanja dioničara na glavnom dijelu sastanka dioničara. Pustio je svog budućeg nasljednika, potpredsjednika Grega Abela, da preuzme vodstvo. Samo je podsjetio izlagače na svih šest prijedloga da se njihovi komentari ne odnose na prijedloge.
Flahertyjev prijedlog bio je jedan od šest odbijenih na sastanku Berkshirea ove godine. Upravni odbor im se svima usprotivio, a Buffett još uvijek kontrolira otprilike jednu trećinu glasova tako da će sve čemu se usprotivi gotovo sigurno propasti. Niti jedan prijedlog nije dobio više od 85.000 glasova. Flahertyjev prijedlog privukao je samo 6.150 glasova dok je dobio 443.544 glasa protiv.
Neki od drugih prijedloga koji su odbijeni u subotu uključivali su one koji zahtijevaju da Berkshire izradi izvješća o rizicima klimatskih promjena i naporima za raznolikost i uključivanje u golemom konglomeratu. Drugi prijedlog zahtijevao bi od Berkshirea da osnuje odbor odbora usredotočen na sigurnost željeznice.
Šef sigurnosti željezničkog sindikata SMART-TD koji predstavlja konduktere i druge željezničke radnike, Jared Cassity, rekao je da ako BNSF želi tvrditi da je sigurnost glavni prioritet željeznice, odbor Berkshirea bi se trebao usredotočiti na to i pregledati kadrovsku i operativnu praksu kako bi pomogao spriječiti iskakanje iz tračnica poput onog katastrofalnog koje je Norfolk Southern imao prošle godine u East Palestine, Ohio.
“Sigurnost željeznice zahtijeva učinkovit nadzor odbora”, rekao je Cassity.
Berkshire je tvrdio da je BNSF već usredotočen na poboljšanje sigurnosti i da mu ne treba više nadzora.
Što se tiče ostalih prijedloga, dužnosnici Berkshirea tvrdili su da bi takva izvješća bila glomazna zbog decentraliziranog načina na koji se tvrtka vodi i nepotrebna. Osim toga, neke od njegovih podružnica poput njegove ogromne komunalne jedinice već proizvode izvješća o emisijama stakleničkih plinova, rekao je Berkshire.
Ove je godine Flahertyju dopušteno iznijeti svoje argumente da bi Berkshire trebao izraditi izvješće o rizicima poslovanja u Kini, prije nego što je prijedlog po kratkom postupku odbijen.
“Kina predstavlja jedinstvene rizike za Berkshire Hathaway”, rekao je Flaherty, tvrdeći da su postojeća otkrića tvrtke o podružnicama poput Fruit of the Loom koja imaju tvornice u Kini neadekvatna.
