TUNIS, Tunis — Istaknuti tuniski novinar stavljen je u istražni pritvor po nalogu suca nakon saslušanja u utorak na kojem je sumnjao u objavljivanje izvješća o korupciji i zlouporabi javnih sredstava od strane nekoliko ministara i javnih institucija.
Sudsko saslušanje Mohameda Boughalleba uslijedilo je četiri dana nakon što je uhićen u Tunisu pod sumnjom da je vrijeđao javnog dužnosnika na društvenim mrežama.
Dok Tunis ide pred predsjedničke izbore kasnije ove godine, Boughallebovo uhićenje bilo je posljednje koje je osudilo zagovornike slobode govora u zemlji u kojoj su prodemokratski prosvjednici izazvali Arapsko proljeće prošlog desetljeća.
Boughalleb, redoviti suradnik na popularnim radio postajama i česti kritičar tuniskog predsjednika, trebao bi se suočiti sa suđenjem sljedeći mjesec i mogao bi biti osuđen na dvije do četiri godine iza rešetaka, rekla je njegova odvjetnica Nafaa Larbi za Associated Press.
Njegovo uhićenje najnoviji je primjer kako dužnosnici u Tunisu podnose žalbe državnim tužiteljima koristeći kontroverzni zakon iz 2022. za koji zagovornici slobode izražavanja i građanskih sloboda kažu da se sve više zlorabi kako bi se ušutkali novinari i protivnici vlade.
Zakon, poznat kao Dekret 54, bio je namijenjen borbi protiv kibernetičkog kriminala, ali aktivisti za ljudska prava kažu da je korišten za kazneno gonjenje istaknutih novinara i oporbenih ličnosti, uključujući oporbenu čelnicu Chaimu Issu, političkog komentatora Ziada El Henija i Sofiane Zneidi, članicu Tuniskog odbora najveća oporbena stranka Ennahda.
Human Rights Watch rekao je u prosincu da je Dekret 54 korišten “za pritvaranje, optuživanje ili stavljanje pod istragu najmanje 20 novinara, odvjetnika, studenata i drugih kritičara zbog njihovih javnih izjava na internetu ili u medijima.”
Zied Dabbar, predsjednik Tuniskog nacionalnog sindikata novinara, osudio je Boughallebovo uhićenje kao pokazatelj koliko je progon novinara postao rutina u Tunisu. Osam novinara trenutno se suočava sa suđenjem, rekao je.
“Ne možemo proizvoditi novinarstvo na zahtjev koje je u skladu sa željama onih na vlasti”, rekao je Dabbar u ponedjeljak na Radio Mosaiqueu, najslušanijoj privatnoj postaji u zemlji.
“Što bi novinar trebao učiniti kada sazna da ministar putuje javnim sredstvima s državnim službenikom koji tamo nije profesionalno morao biti? Mora li šutjeti i ne otkrivati skandal?”, dodao je.
“Iako poštujemo privatnost, bilo bi apsurdno da se ne bavimo zlouporabom javnih sredstava i korupcijom državnih službenika koji su plaćeni iz naših džepova da služe nama, a ne sebi.”
Boughallebov odvjetnik rekao je tijekom sudskog saslušanja u utorak da je novinar rekao da namjerava objaviti svoje izvještavanje o korupciji i rasipanju javnih sredstava u vezi s nekoliko ministara i javnih institucija.
Njegovo suđenje sljedećeg mjeseca dolazi prije nego što se očekuje da će se predsjednik Kais Saied kandidirati za drugi mandat na izborima koji tek trebaju biti zakazani. Nakon što je 2019. godine osvojio predsjedničku dužnost na temelju antikorupcijske platforme, Saied je kasnije suspendirao tuniski parlament, prepravio ustav kako bi konsolidirao vlastitu moć i ograničio neovisnost pravosuđa koje je od tada pojačalo progon njegovih kritičara i protivnika.
____
Pratite AP-ovo izvješće o Africi na:
