MISIJA, Kan. — Voditelj ureda u tjedniku u Kansasu posljednji je zaposlenik koji je tužio zbog policijske racije prošle godine koja je izazvala vatrenu oluju.
Cheri Bentz navodi u tužbi podnesenoj u petak saveznom sudu da je bila nezakonito pritvorena i ispitivana te da joj je oduzet mobitel.
Dvije druge zaposlenice, reporterka Phyllis Zorn i bivša reporterka Deb Gruver, već su tužene zbog pretresa redakcije Marion County Recorda 11. kolovoza. Policija je tog dana pretražila i kuću izdavača Erica Meyera, zaplijenivši opremu i osobne mobitele.
Tadašnji šef policije u Marionu Gideon Cody, koji je među optuženicima u tužbi, rekao je da istražuje jesu li novine počinile krađu identiteta ili druga kaznena djela u pristupu državnom vozačkom dosjeu vlasnika lokalnog restorana. Cody je kasnije podnio ostavku nakon što je objavljena snimka racije snimljena kamerom na tijelu koja prikazuje policajca kako pretražuje stol novinara koji istražuje šefovu prošlost.
Cody nije odmah odgovorio na tekstualnu poruku Associated Pressa tražeći komentar.
Racija je stavila Marion, gradić s oko 1900 stanovnika oko 240 kilometara jugozapadno od Kansas Cityja, u središte nacionalne rasprave o slobodi tiska. Pravni stručnjaci rekli su da je vjerojatno prekršio državni ili savezni zakon. Meyerova 98-godišnja majka, koja je živjela s njim, umrla je dan nakon racije, a on njezinu smrt pripisuje stresu izazvanom njime.
Bentz u tužbi navodi da se pripremala voditi obračun plaća kada su Cody i drugi službenici ušli u zgradu s nalogom za pretres koji je “neustavno ciljao na Record i njegovo osoblje” zbog njihovog okupljanja vijesti.
U mjesecima koji su prethodili raciji, novine su pokušavale saznati više o tome zašto je Cody napustio policijsku upravu Kansas Cityja, Missouri. To je značilo veliko smanjenje plaće: policija Kansas Cityja plaćala mu je gotovo 116.000 dolara godišnje, dok je posao Marion plaćao 60.000 dolara godišnje.
Na odijelu je pisalo da je Bentz bio šokiran i pitao: “Ovdje? Kakav nalog za pretres?” U tužbi je napad opisan kao “bez presedana” i “odmazde”.
U jednom je trenutku objasnila Codyju da je ona voditeljica ureda i da nije izravno uključena u izvještavanje. “Iskreno”, odgovorila je na jedno pitanje, “nemam pojma jer što oni rade – nemam pojma.”
U tužbi se također navodi da su novine “navukle bijes” tadašnjeg gradonačelnika grada, koji je još jedan optuženik.
“Bentz je bila uhvaćena u unakrsnoj vatri ove odmazde i njome je bila ozlijeđena”, stoji u tužbi, napominjući da je smanjila svoje radno opterećenje zbog “značajnog emocionalnog udara racije”.
