Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Proračun Jeremyja Hunta jedan je ministar unaprijed opisao kao “nijansiran, prilično suptilan”. Torijevskim zastupnicima koji su tražili promjenu političke igre to je zvučalo zloslutno.
Naposljetku, Hunt je osigurao značajan iznos – 2 penija od nacionalnog osiguranja – i pomaknuo rub litice na kojoj se srednjoj Britaniji ukida dječji doplatak nakon što jedan roditelj zaradi 50.000 funti.
Bio je razdragan kad je sjeo nakon što je obećao više radnih mjesta, više rasta i niže poreze – sve je postignuto, rekao je, bez prijetnji daljnjim rezovima javne potrošnje nakon sljedećih izbora.
Veliko pitanje s kojim se suočavaju torijevski zastupnici je hoće li proračun spriječiti rizik od “zaborava” – kako je rekao jedan zastupnik – s kojim se suočava stranka Rishi Sunaka na sljedećim izborima, s nedavnim anketama koje stavljaju laburističku oporbu 20 bodova ispred.
Dok je početna reakcija konzervativnih zastupnika općenito bila pozitivna, postojalo je turobno prihvaćanje da što god rekli, to možda neće biti dovoljno da preokrene njihovo bogatstvo. “Ljudi su nas prestali slušati”, jadao se jedan.
Proračun, koji kombinira smanjenje poreza s izazovom laburistima da kažu kako će točno financirati svoje planove potrošnje, ključan je trenutak, a Sunak će zabrinuto pregledavati ankete da vidi kako će uspjeti.
Huntova optimistična retorika o tome kako je britansko gospodarstvo preokrenulo – iako je još uvijek službeno u recesiji – razveselit će neke torijevske zastupnike, ali fatalistički mrak obuzeo je mnoge u Westminsteru.
Na privatnom sastanku prije proračuna, Hunt je priznao torijevskim zastupnicima da je smanjenje nacionalnog osiguranja za 2 penija u njegovoj jesenskoj izjavi zaobišlo mnoge glasače, iako je prosječno 40 funti dodano čekovima za siječanj.
“U biti je rekao da je uveo jedno od najvećih smanjenja poreza u povijesti, a nitko to nije primijetio”, rekao je jedan zastupnik na sastanku. Hunt i Sunak nadaju se da će ovoga puta mjere imati veći učinak.
Huntov argument je da smanjenje od 4 penija u nacionalnom osiguranju od studenoga vrijedi u prosjeku £900 i da ono jasno prikazuje “dugi put” do nižih poreza, drugačiji put od onog kojim bi krenuli laburisti.
Neki torijevski zastupnici smatraju da je trebalo smanjiti porez na dohodak, a ne nacionalno osiguranje. “Ljudi zapravo ne razumiju nacionalno osiguranje”, požalio se jedan.
Međutim, Hunt je udvostručio svoju strategiju, koju je podupro Sunak, tvrdeći da smanjenje nacionalnog osiguranja znači smanjenje poreza na rad i da će u konačnici pomoći gospodarstvu da raste brže.
Kancelarka je rekla da će se torijevci na kraju potpuno riješiti nameta, iako viši torijevci priznaju da bi smanjenje poreza na dohodak bilo popularnije među glasačima.
Neki torijevci, nevjerojatno, još uvijek žude za onom vrstom gospodarskog rizika koji je srušio kratkotrajnu administraciju Liz Truss. Lord David Frost, koji je podržao katastrofalni “mini proračun” vlade Truss za smanjenje poreza, rekao je da je Huntovo smanjenje nacionalnog osiguranja od 2 penija iznosilo
Otkako je prva tranša Huntova smanjenja nacionalnog osiguranja stupila na snagu u siječnju, bogatstvo torijevaca dodatno je palo, što je dovelo do mračnih razgovora među konzervativnim zastupnicima da se stranka suočava s “zombi apokalipsom”.
Laburisti su i dalje uvjereni da će Sunak iskoristiti proračun kako bi otvorio put za iznenađujuće opće izbore 2. svibnja, čak i ako bliski saveznici premijera kažu da su izgledi “iznenađujuće mali”.
Anketa Ipsosa objavljena ovaj tjedan pokazala je da je potpora torijevaca pala na 20 posto, što je najlošija ocjena za stranku otkako je tvrtka započela svoje istraživanje 1978., što ukazuje na potencijalni pad laburista.
Sunakov osobni rejting također je , bilježeći minus 43 u nedavnom Deltapolu. Usprkos ovoj sumornoj pozadini, mnogi torijevski zastupnici vjeruju da premijer sada neće riskirati izbore. “Zašto bi sam sebe otpustio?” upita jedan.
Argument za izbore 2. svibnja – barem u glavama laburističkih stratega – jest da tijekom sljedećih tjedana Sunak može očekivati bolje ekonomske vijesti, s padom inflacije prema cilju Banke Engleske od 2 posto.
Također postoji nada u Downing Streetu da će barem jedan let s tražiteljima azila u Ruandi moći poletjeti sljedećeg mjeseca, nešto što laburisti prihvaćaju što će pristaše Torijevaca pozdraviti kao podvig sličan “slijetanju na Mjesec”.
Nakon lokalnih izbora 2. svibnja, na kojima konzervativci očekuju poraz, laburistički i torijevski zastupnici vjeruju da će se Sunak suočiti s još više stranačkih nemira i potencijalno s više poziva na promjenu čelnika.
Premijer ima rok do 26. ožujka da odluči hoće li zatražiti raspuštanje parlamenta i pokrenuti opće izbore. Predznaci nisu obećavajući. Nedavna anketa Survationa pokazala je da liberalni demokrati vode u Huntovom vlastitom mjestu Godalminga i Asha.
Kancelar je opetovano inzistirao da želi učiniti “pravu stvar” u svom proračunu, ali njegova vlastita politička karijera – i karijera mnogih njegovih kolega – mogla bi djelomično ovisiti o tome hoće li birači biti spremni na mjere sadržane u njegovoj crvenoj kutiji.
