S Amerikancima će se na SP-u u osnovnoj skupini sastati i Slovaci.
Prema riječima napadača Tomáša Tatara, poraz od SAD-a rezultatom 2:6 u posljednjoj pripremnoj utakmici bio je odlična provjera uoči Svjetskog prvenstva u Češkoj. U njoj su slovački hokejaši dugo odolijevali favoritu protiv kojeg su izjednačili od 0:2 do 2:2, ali su prekooceanci uvjerljivu pobjedu ostvarili kaznivši slovačke pogreške u trećoj trećini.
“Dvije trećine smo igrali izjednačenu utakmicu, a onda smo u zadnjoj malo pobjegli. Šteta što smo tako brzo primili treći gol nakon izjednačenja. Da smo izdržali još malo, još bismo ih gnjavili”, rekao je Tatar.
Tatar: Amerikanci su nas iznenadili
Slovaci su utakmicom protiv SAD-a završili pripremno razdoblje uoči Svjetskog prvenstva u kojem su odigrali ukupno osam utakmica. Na početku završne pripreme dvaput su svladali Švicarsku (3:0, 5:3), izgubili od Njemačke 3:7 i nakon produžetaka slavili 5:4, te nakon dva poraza od Češke (2. :4, 1:4) uspjeli su Poljskoj 6:1.
Amerikancima je dvoboj protiv Slovačke bio jedini u pripremi. U Bratislavi su se predstavili s potpuno drugačijim sastavom nego na prošlogodišnjem prvenstvu, gdje su nakon dominacije u osnovnoj skupini i četvrtfinalne pobjede nad Češkom (3:0) izgubili od Njemačke i Latvije te zauzeli četvrto mjesto. .
Igrom protiv Slovačke u utorak (7. svibnja) nagovijestili su da će i na SP-u 2024. biti među favoritima.
“Prvih 40 minuta bio je izjednačen hokej. Mislim da su i Amerikanci bili malo iznenađeni kako smo ih ukrcali. Bio je sjajan trening igrati protiv momčadi koja ima takvu brzinu i vještinu na najvišoj razini. Za nas je odličan test prije SP-a igrati protiv takve momčadi,” rekao je Tatar koji je priznao da se nije osjećao najbolje u utakmici te da se na trenutke mučio.
U reprezentaciji SR nastupilo je čak osam igrača kojima je dvoboj protiv SAD-a bio prvi u pripremama za Svjetsko prvenstvo 2024. – braniči Martin Fehérváry, Peter Čerešňák, František Gajdoš i Patrik Koch te napadači Viliam Čacho, Marko Daňo, Libor Hudáček i Juraj Slafkovský.
Za jedan od najljepših trenutaka utakmice pobrinuo se upravo Slafkovský koji je na kraju prve dionice individualnim prodorom poravnao rezultat na 1:2. “Mogli ste vidjeti njegov igrački duh. Snažan je s pakom”, rekao je Tatar.
Slovaci će nastup na prvenstvu započeti u petak (10.5.) u 16.20 sati utakmicom protiv Njemačke. Jedan od protivnika u skupini Ostrava bit će im Amerikanci s kojima će se sastati u ponedjeljak, 13. svibnja u 16.20 sati.
