BATON ROUGE, La. — U 39 godina prodaje rakova u Louisiani, Jeff Pohlmann nikada nije vidio da se industrija suočava s takvom ogromnom nestašicom “stjenica”.
Potaknut sušom prošlog ljeta, ekstremnom vrućinom, prodorom slane vode u rijeku Mississippi i jakim zimskim smrzavanjem, najveći nacionalni proizvođač rakova u sezoni je ubrao djelić onoga što je tipično za sićušne rakove – s desecima tisuća hektara izgubljenih ili neuspješno. I dok stanovnici Luizijane još uvijek kupuju i prodaju rakove, glavnu hranu morskih plodova obale Meksičkog zaljeva i dio “načina života” Lujzijane, kriza se može osjetiti u cijeloj državi.
“Nikada prije nisam ovo doživio i to vas udara po džepu,” rekao je Pohlmann.
Na godišnjem festivalu rakova u Louisiani u župi St. Bernard, ljubitelji jela tjestenine, kruha, pite i etouffeea od rakova rekli su da su rakovi ove sezone ograničeni. Neki su rekli da tek trebaju ići na kuhanje rakova, popularno tijekom korizme kada mnogi u izrazito katoličkoj južnoj Louisiani traže alternative mesu. Kilogrami svježe skuhanih mudljaka s kukuruzom i krumpirom izlijevaju se na zajedničke stolove.
Visoke cijene znače da “nitko nije stvarno kuhao”, rekla je Sara Garcia, stanovnica Louisiane koja često posjećuje festival.
Unatoč proljetnoj kiši i nestašici rakova, prodavači na festivalu prodavali su gomile kutija od stiropora ispunjenih ukusnim crvenim rakovima, dodacima i umakom za umakanje. Međutim, mnogi su primijetili da su cijene za pola kilograma mulja više nego inače, što je vidljivo u cijeloj državi.
Otprilike u ovo doba prošle godine, cijena za funtu kuhanih rakova u Louisiani bila je između 3 i 5 dolara. Iako su se ove godine cijene polako smanjile od početka sezone, i dalje se kreću od oko 6 do 10 dolara po funti, na temelju indeksa cijena rakova koje prate lokalne novinske postaje i prodavači. Na drugim mjestima jednostavno uopće nema dostupnih rakova.
Ali nestašica ne pogađa kupce samo tamo gdje ih boli. Pohlmanna, vlasnika Today’s Ketch Seafood i Restoran u Chalmetteu, rekao je da je prodaja rakova 30% od onoga što on inače vidi.
“Kada pogledate farmera i trgovca na malo, znam da jadni potrošač to želi jesti, ali mi idemo raditi kako bismo zaradili za život kao i svi drugi. Tako da, nažalost, cijene moraju biti malo više od uobičajenih na koje smo navikli,” rekao je Pohlmann.
Louisiana proizvede između 175 milijuna i 200 milijuna funti rakova — doprinoseći 500 milijuna dolara gospodarstvu države godišnje, prema uredu guvernera Jeffa Landryja. Poljoprivredni centar Državnog sveučilišta Louisiane procjenjuje potencijalne gubitke državne industrije rakova na gotovo 140 milijuna dolara.
Ranije ovog mjeseca, Landry je izdao deklaraciju o katastrofi za industriju, što je pravni temelj koji pomaže u osiguravanju saveznih resursa.
Obično jedna od najkišovitijih država u zemlji, Louisiana je prošle godine imala neke od najsušnijih uvjeta. Tlo na kojem se rakovi buše kako bi položili jaja osušilo se što je dovelo do loše žetve ove sezone.
“Ne petljate se s majkom prirodom i zato vidite ove visoke cijene”, rekao je Pohlmann. “Prošle godine nije bilo padalina i bila je suša, a danas to plaćamo.”
