Kina će u petak pokrenuti prvu misiju u povijesti, poznatu kao Chang’e 6, kako bi prikupila uzorke stijena i tla s druge strane Mjeseca.
Lunarni lender trebao bi biti lansiran raketom u 3:50 ujutro ET iz Wenchang centra za lansiranje satelita Kineske nacionalne svemirske administracije (CNSA) na otoku Hainan, koji se nalazi na jugu Kine, prema NASA-inom Centru za svemirske letove Goddard.
53-dnevna misija poslat će letjelicu na stranu Mjeseca koja je uvijek okrenuta od Zemlje s ciljem prikupljanja oko 4,4 funte materijala, kaže NASA.
Ako misija prođe po planu, lender će se odvojiti od orbitera i spustiti na mjesečevu površinu kraj južnog dijela kratera Apollo unutar bazena Južnog pola-Aitken — najvećeg i najstarijeg poznatog bazena — za koji se vjeruje mjesto udara prije više od 4 milijarde godina.
Smatra se da je ovo područje ključni dio razumijevanja onoga što je uzrokovalo veliki broj udara o Mjesec prije nekoliko milijardi godina tijekom razdoblja poznatog kao kasno teško bombardiranje i zašto se udaljena strana dramatično razlikuje od bliže strane, prema neprofitno planetarno društvo.
Fotografija snimljena u Beijing Aerospace Control Center BACC u Pekingu 3. prosinca 2020. prikazuje uzlaznu letjelicu Chang’e-5 koja leti iznad Mjesečeve površine.
Jin Liwang/Xinhua putem Gettyja
Mjesto slijetanja pomoći će “u rješavanju pitanja o višestrukim dihotomijama lunarne bližnje i daleke strane i pružiti nove uvide u ranu povijest udara Sunčevog sustava i geološku evoluciju Mjeseca”, tim iz Laboratorija za lunarni i duboki svemir Istraživanje na Kineskoj akademiji znanosti u Pekingu, navodi se u radu objavljenom u časopisu Nature u srpnju 2023.
Pomoću lopatice i bušilice, lender će uzeti uzorke, kako s površine tako i dubine čak 2 metra ispod površine, prema NASA-i.
U prijašnjim misijama vraćanja uzoraka, svemirske letjelice su mogle komunicirati s timovima na Zemlji putem komunikacije “linije vidljivosti”, priopćilo je Planetarno društvo.
Daleka misija zahtijevat će komunikaciju s relejnim satelitom, točnije s relejnim satelitom Queqiao-2, koji je lansiran u ožujku 2024. Satelit ima antenu promjera gotovo 14 stopa, što ga čini jednim od najvećih ikad poslanih u svemir , prema Planetarnom društvu.
Nakon što se uzorci povežu, bit će utovareni u vozilo za uspon, koje se nalazi na vrhu lunarnog slijetača. Lander će zatim biti odveden u orbiter. Uzorci će biti prebačeni u modul za ponovni ulazak, a orbiter će odnijeti modul za ponovni ulazak na Zemlju, rekla je NASA.
Ovo je druga misija vraćanja uzoraka za CNSA nakon Chang’e 5 2020., koja je prikupila oko 61 unce uzoraka s medvjeđe strane Mjeseca. Kina je također postala treća zemlja, iza Sjedinjenih Država i bivšeg Sovjetskog Saveza, koja je vratila uzorke Mjeseca na Zemlju. Osim toga, Chang’e 4 izveo je meko slijetanje na suprotnu stranu Mjeseca u siječnju 2019.
CNSA planira buduće lunarne misije nakon Chang’e 6, uključujući Chang’e 7, planiranu za 2026., koja će napraviti detaljna istraživanja južnog pola Mjeseca i Chang’e 8, planiranu za 2028., koja će testirati potrebnu tehnologiju za izgradnju lunarne znanstvene baze, prema NASA-i.
