LONDON — Milijuni birača u Engleskoj glasaju u četvrtak na nizu lokalnih izbora, posljednjeg velikog testa prije nadolazećih općih izbora u Velikoj Britaniji za koje svi pokazatelji sugeriraju da će se Laburistička stranka vratiti na vlast nakon 14 godina u divljini.
Premijer Rishi Sunak jedva je uspio ukazati na bilo kakav veliki uspjeh svoje Konzervativne stranke, potvrđujući da se izborna koalicija koja je stranci donijela veliku pobjedu na općim izborima 2019. raspala, ako ne i potpuno raspala, nakon niza političke drame i krize troškova života.
Za čelnika laburista Keira Starmera, rezultati su potvrdili ono što su istraživanja javnog mnijenja pokazivala dvije godine – da su se laburisti oporavili od najniže razine iz 2019. i da su na putu da udobno pobijede na izborima.
Evo pet stvari koje smo naučili:
To je moguće.
Iako su konzervativci izgubili oko polovicu od 1000 vijećničkih mjesta koje su imali i pretrpjeli veliki poraz na posebnim parlamentarnim izborima u južnom Blackpoolu, obalnom ljetovalištu na sjeverozapadu Engleske, čini se da se Sunak još neće suočiti s pobunom zabrinuti zastupnici u njegovoj stranci.
To je uglavnom zato što je konzervativni kandidat u natjecanju za gradonačelnika u Tees Valleyu na sjeveroistoku Engleske izdržao kada su rezultati objavljeni u petak, iako uz vrlo potišteno glasovanje. To je pomoglo ublažiti neke zabrinutosti unatoč gubicima drugdje.
Međutim, poraz sadašnjeg konzervativca u West Midlandsu u subotu mogao bi potaknuti još jedan nastup nervoze među zastupnicima koji su sve zabrinutiji oko svoje sposobnosti da zadrže svoja mjesta na općim izborima.
Sve u svemu, rezultati pokazuju da Sunak nije poboljšao ukupnu poziciju konzervativaca nakon štete koju su prouzročili postupci njegovih prethodnika, Borisa Johnsona, koji je zapravo smijenjen, a zatim ga je zamijenila Liz Truss.
Vjerojatno na jesen.
U Ujedinjenom Kraljevstvu, datum općih izbora je u rukama premijera. Mora se održati do siječnja, a Sunak je više puta rekao da je njegova “radna pretpostavka” bila da će se to dogoditi u drugoj polovici 2024. godine.
Iako bi se to teoretski moglo dogoditi već u srpnju, većina konzervativnih zastupnika naznačila je da bi najbolje vrijeme bila jesen, kada bi nedavna smanjenja poreza mogla zabilježiti birače, inflacija dodatno pala, a kamatne stope možda bile smanjene – što pomaže gorivo ekonomski čimbenik dobrog osjećaja.
Čekanje do jeseni također može dati vladi priliku da ponovno smanji poreze u drugom proračunu. Konzervativci će se također nadati da je kontroverzni plan da se neki tražitelji azila pošalju u Ruandu pokrenut i da postoje dokazi da djeluje kao sredstvo odvraćanja za one koji žele opasno prijeći malim čamcima preko Engleskog kanala od Francuske do Engleske.
Izgleda tako.
U povijesnom smislu, laburisti imaju brdo na koje se moraju popeti ako žele formirati sljedeću vladu. Njezin učinak na posljednjim općim izborima 2019. bio je najlošiji od 1935. Starmer je pokušao vratiti stranku u središte britanske politike nakon vodstva veterana ljevičara Jeremyja Corbyna.
Starmerov pristup očito je upalio ako su rezultati od četvrtka išta o tome. Laburisti su osvojili kontrolu nad vijećima u Engleskoj koje stranka nije držala desetljećima, i bili su uspješni u masovnom odmaku od konzervativaca u južnom Blackpoolu, što bi, ako se ponovi na općim izborima, dovelo do velike većine.
Laburisti su pobijedili u područjima koja su glasala za izlazak Britanije iz Europske unije 2016. i gdje ih je porazio zagovornik Brexita Johnson, poput Hartlepoola na sjeveroistoku Engleske i Thurrocka u jugoistočnoj Engleskoj. Također je preuzela kontrolu nad Rushmoorom, listopadnim i vojnim vijećem u južnoj Engleskoj gdje nikada nije pobijedila, pokazujući da ima široku bazu podrške.
Pošteno je reći da su razine entuzijazma daleko niže od onih koje su najavljivale dolazak laburista Tonyja Blaira prije općih izbora 1997. godine.
To može biti djelomično zbog izazovnije ekonomske situacije, ali Starmeru, bivšem odvjetniku za ljudska prava, nedostaje šarmantan izgled njegovog prethodnika.
Bit će teško.
Jedan od čimbenika koji je doprinio Blairovoj uvjerljivoj pobjedi 1997. došao je od takozvanog taktičkog glasovanja, pri čemu neki glasači ostavljaju po strani svoje političke preferencije i glasaju za onoga tko ima najbolje šanse pobijediti stranku kojoj se najviše protivi. Godine 1997. to su bili konzervativci.
Taktičko glasovanje ponovno se pojavilo i bilo je vidljivo na izborima u četvrtak gdje su konzervativni kandidati izgubili od drugih stranaka, ne samo od laburista, već i od centrističkih liberalnih demokrata i stranke zelenih.
Konzervativci bi također mogli biti nadmašeni s desne strane, s Reform UK spremnim da budu kandidati diljem Britanije. Na izborima održanim u četvrtak bila je minimalna prisutnost, ali tamo gdje je stranka uspjela, očito je oduzela glasove konzervativnim kandidatima. To je bilo primjetno u južnom Blackpoolu, gdje je reformistički kandidat bio samo sramežljiv uzurpirati konzervativce na drugom mjestu.
Ako Reforma, koja tvrdi da je oštrija po pitanjima kao što su imigracija i Brexit, prođe jednako dobro na općim izborima, to bi moglo dovesti do toga da druge stranke, osobito laburisti, pobijede konzervativce.
Svakako tako izgleda.
U nekim područjima s velikom muslimanskom populacijom, poput Blackburna i Oldhama u sjeverozapadnoj Engleskoj, čini se da su laburistički kandidati patili zbog snažnog proizraelskog stava vodstva oko sukoba u Gazi.
Iako je udio glasova laburista bio pod jasnim utjecajem, učinak na njihovu izvedbu na općim izborima ostaje nejasan, budući da ona mjesta s velikom muslimanskom populacijom općenito imaju veliku laburističku većinu.
