Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Često tražim utjehu u svom usvojenom afričkom pigmejskom ježu nakon dugog dana posjećivanja događaja, upoznavanja ljudi i pisanja članaka u kratkom roku. Prije nego što sam je spasio iz centra za životinje, nikada nisam zamišljao da ću brinuti o kućnom ljubimcu u Hong Kongu. Ali nisam sam.
Populacija mačaka i pasa ovdje je skočila na 584.400 prošle godine sa 549.100 u 2018., prema pružatelju istraživanja tržišta Euromonitor International, dok je u Singapuru porasla gotovo 8 posto na 207.400.
Industrija je također prkosila gospodarskom usporavanju Kine. Kinesko tržište kućnih ljubimaca poraslo je na procijenjenih 13,6 milijardi dolara u prodaji prošle godine, u odnosu na 6,9 milijardi dolara u 2018. U Hong Kongu je naraslo na 1,2 milijarde dolara u 2023. s 0,8 milijardi dolara u 2018., prema Euromonitoru, dok se broj veterinara udvostručio u prošlo desetljeće.
Mnogi moji prijatelji ovdje nabavili su kućne ljubimce dok ponovno razmišljaju o tome da imaju djecu, s obzirom na visoke troškove njihova odgoja, političko slamanje obrazovnog sustava s njegovim novim nastavnim planom i programom za “nacionalnu sigurnost” i druge izbore načina života, uključujući stanovanje u gusto naseljenom gradu.
No, iako nisu skupi kao djeca, kućni ljubimci također imaju svoju cijenu. Svaki redoviti zdravstveni pregled kod veterinara za egzotičnog ljubimca košta više od 1500 HK$ (192 USD). Hrana, grickalice, posteljina i usluge njegovanja mog ježa mogli bi koštati stotine hongkonških dolara mjesečno, a kamoli moguća operacija i dodatna njega kako stari. Medicinsko osiguranje kućnih ljubimaca je u procvatu, uglavnom za mačke i pse, ali i za kornjače, kornjače i ptice – iako još ne za ježeve.
“Zdravstvena skrb za kućne ljubimce može koštati jednako kao i privatna zdravstvena skrb za ljude”, rekla je Zoe Cheng, direktorica IAM Wealtha, brokerske kuće za osiguranje. Pas podvrgnut operaciji pankreatitisa, na primjer, mogao bi koštati više od 30.000 HK$.
“Ovo je jedan od sektora gdje [people] više nerado smanjuje potrošnju”, rekao mi je Jacky Lui, partner u PwC-u sa sjedištem u Hong Kongu. PwC procjenjuje da je 2023. u kontinentalnoj Kini bilo oko 120 milijuna pasa i mačaka kućnih ljubimaca. “Unatoč izolaciji zbog covida, vidimo kontinuirani rast posjedovanja i udomljavanja kućnih ljubimaca.” Lui dodaje da utjecaji na društvene mreže također imaju učinak.
Snažan rast očekuje se u idućih nekoliko godina u stočnoj hrani, priboru i zdravstvenoj skrbi, rekao je, s povećanim brojem mlađih novih vlasnika, što ovaj sektor čini jednim od najbrže rastućih sektora robe široke potrošnje.
To vrijedi za globalno multimilijardersko tržište za kućne ljubimce u cjelini. Prošlogodišnje izvješće Bloomberg Intelligence procijenilo je da bi do kraja desetljeća mogao narasti s 320 milijardi dolara na gotovo 500 milijardi dolara. Dok su SAD i Europa među najvećim tržištima, ono se također brzo proširilo u Aziji tijekom prošlog desetljeća, gdje su niže stope nataliteta i dalje jedan od mogućih doprinosa snažnijem rastu.
Prema podacima Euromonitora, Hong Kong sada ima najveću potrošnju na kućne ljubimce po glavi stanovnika među većim azijsko-pacifičkim gradovima i regijama. Na sajmu kućnih ljubimaca ovdje u siječnju bila je izložena odjeća poput Barbie, dodaci prehrani i probiotici te svježa hrana kuhana po narudžbi, poput “janjetine hranjene travom”.
Mačke i psi mogu čak ići na odmor unajmljenim privatnim zrakoplovima preko specijaliziranih putničkih agencija. Jednotjedno putovanje u Tokio iz Hong Konga može koštati najmanje 159.000 HK$ za svakog ljubimca i vlasnika. May Hung i Jonathan Wong, oboje administrativni stručnjaci, ove jeseni planiraju putovanje avionom u Osaku sa svojom 11-godišnjom igračkom pudlom. “Sve dok Medvjed Medvjed [her pet] je sretan, mi smo sretni”, rekao mi je Hung.
Ali postoji mračna strana ove slike. Broj slučajeva napuštanja životinja u Singapuru gotovo se utrostručio u odnosu na prethodnu godinu 2023. godine, prema podacima Društva za sprječavanje okrutnosti prema životinjama. Od 2020. rastu i u Hong Kongu, kaže Centar za spašavanje napuštenih kućnih ljubimaca. To je djelomično zbog egzodusa stanovnika u Ujedinjeno Kraljevstvo, Kanadu i drugdje potaknutog pritiskom Pekinga, pri čemu su mnogi ostavili svoje kućne ljubimce.
Iako je prodaja i kupnja ježeva zapravo nezakonita u mom gradu, najmanje 13 ježeva kućnih ljubimaca napušteno je samo u kolovozu prošle godine, prema Hong Kong Hedgehog Association. Moj je nažalost bio među onima koji su pronađeni 2022. Ohrabrujuće je čitati novosti o novim udomiteljima poput mene dok se moj ljubimac, koji je zaspao na mojoj ruci, malo smiješi.
