BOSTON – Steward Health Carepružatelj zdravstvenih usluga u poteškoćama koji se oslanjao na potporu privatnih ulagača kako bi brzo kupio desetke javnih bolnica, uključujući ustanove u Massachusettsu, Texasu i Floridi, najavio ponedjeljak da je podnijela zahtjev za stečaj.
Steward, koji je milijune dolara duga, rekao je da je “započeo proces restrukturiranja unutar suda podnošenjem dobrovoljnih zahtjeva za pomoć” prema 11. poglavlju Zakona o bankrotu SAD-a. Podnijela je prijavu Južnom okrugu Teksasa.
Tvrtka sa sjedištem u Dallasu trenutačno posjeduje 30 bolnica u osam država, uključujući devet u Massachusettsu, gdje tinja financijska kriza izazvalo je zabrinutost za sigurnost pacijenata.
Steward je bio jedan od fokusa godine i pol duge istrage CBS Newsa otkrivajući kako privatni kapitalni ulagači izvukao stotine milijuna dolara iz društvenih bolnica sa razorne posljedice za javno zdravlje. Zapisi koje je pregledao CBS News pokazali su bolnice Steward diljem zemlje s tragom neplaćenih računa, ponekad riskirajući nedostatak zaliha koje bi mogle spasiti život.
Prošle godine CBS News otkrio je da je Steward preusmjerio novac s bolničkih operacija rasprodaju nekretnine medicinskog centra Texas Vista u San Antoniju prije potpunog zatvaranja ustanove.
Zahtjev za bankrot tvrtke navodi 30 vjerovnika koji ukupno duguju više od 500 milijuna dolara, uključujući američku vladu, koja saveznoj vladi duguje više od 32 milijuna dolara na ime naknade za preplaćeno osiguranje.
Stručnjaci za CBS News kažu da su Stewardovi dugovi vjerojatno mnogo veći, a kada se prašina slegne, to bi mogao biti jedan od najvećih bolničkih bankrota u povijesti SAD-a. U priopćenju, tvrtka je rekla da se oslanja na svog stanodavca, Medical Properties Trust, da će osigurati dovoljno sredstava kako bi njezine bolnice mogle nastaviti s radom nakon stečaja.
“Tvrtka dovršava uvjete financiranja dužnika u posjedu od Medical Properties Trusta za početno financiranje od 75 milijuna dolara i do dodatnih 225 milijuna dolara nakon zadovoljenja određenih uvjeta prihvatljivih za Medical Properties Trust”, rekao je Steward u izjavi.
Ne očekuju se svakodnevni utjecaji, kaže Steward Health Care
Tvrtka je rekla da joj proglašenje bankrota omogućuje da “nastavi pružati potrebnu skrb svojim pacijentima u njihovim zajednicama bez prekida”.
Dužnosnici Stewarda i Massachusettsa rekli su da ne očekuju prekide u svakodnevnom radu.
“Steward bolnice ostaju otvorene i pacijenti ne bi trebali oklijevati potražiti njegu”, izjavila je u izjavi tajnica za zdravstvo i ljudske usluge Massachusettsa Kate Walsh, dodajući da država “surađuje sa Stewardom i svim potencijalnim partnerima kako bi podržala uredan prijenos vlasništva koje štiti pristup skrbi, čuva radna mjesta i stabilizira naš zdravstveni sustav.”
Unatoč tim uvjeravanjima, zabrinutost oko buduće održivosti bolnica tvrtke je duboka, osobito u Massachusettsu. Mjesecima su zdravstveni radnici izražavali zabrinutost zbog utjecaja svakog potencijalnog zatvaranja.
“Potencijalni gubitak bilo kojeg od ovih objekata imat će razorne posljedice za stotine tisuća stanovnika od South Shorea do južnog New Hampshirea”, stoji u priopćenju Udruge medicinskih sestara Massachusettsa. “Međutim, Steward koji prolazi kroz proces reorganizacije pruža priliku drugim dionicima da poduzmu dugo očekivane radnje i usmjere glasove njegovatelja i pacijenata”, navodi se u priopćenju.
Utjecaj privatnog kapitala na zdravstvenu skrb
Glasnogovornik Stewarda prethodno je rekao da rukovoditelji tvrtke CBS News uvijek stavljaju pacijente na prvo mjesto i rekli da “poriču da su bilo koja druga razmatranja stavljena ispred tog vodećeg načela”. Glasnogovornik je rekao da je Steward “aktivno i smisleno ulagao” u svoj bolnički sustav od njegovog osnivanja, uključujući i u Massachusettsu, gdje je preuzeo bolnice koje su “propadale” i “uskoro pred zatvaranjem”.
“Stewardovo ulaganje poprimilo je oblik nadogradnje objekata, opreme, tehnologije i drugih značajnih poboljšanja”, napisao je glasnogovornik.
Ipak, Steward je postao sinonim za opasnosti ulaganja privatnog kapitala u zdravstvo. Tvrtka je počela kupovati bolnice u Massachusettsu 2010., uz potporu stotina milijuna dolara div privatnog kapitala Cerberus,
Cerberus je odustao od svog udjela u Stewardu do siječnja 2021., nakon što je u deset godina zaradio 800 milijuna dolara, prema izvješće Bloomberga. Financijska evidencija pokazuje da je Steward također prodao više od milijardu dolara zemljišta i zgrada svojih bolnica od 2016. Medical Properties Trustu, koji je napravio posao kupnje bolničkih nekretnina od privatnih investitora.
Podnesak Komisiji za vrijednosne papire i burzu iz 2021. pokazuje da su vlasnici Stewarda također sebi isplatili milijunske dividende. Otprilike u isto vrijeme, izvršni direktor Stewarda Ralph de la Torre nabavio jahtu od 190 stopa procjenjuje se na 40 milijuna dolara. U e-poruci za CBS News, Steward je potvrdio da je de la Torre vlasnik jahte.
“Steward Health Care učinio je sve što je u njegovoj moći kako bi uspješno poslovao u vrlo izazovnom zdravstvenom okruženju”, rekao je de la Torre u izjavi tvrtke, objavljenoj u ponedjeljak ujutro u 3:30. “Podnošenje zahtjeva za restrukturiranje poglavlja 11 u ovom je trenutku u najboljem interesu naših pacijenata, liječnika, zaposlenika i zajednica.”
