Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Sir Keir Starmer trebao bi ubrizgati velike količine novca u lokalne vlasti u Engleskoj kako bi spriječio krah niza vijeća ako on pobijedi na sljedećim izborima, prema laburističkom predsjedniku izbornog odbora Donjeg doma parlamenta.
Čelnik laburista rekao je da će osigurati dugoročne financijske nagodbe za vijeća kako bi im omogućio bolje planiranje. Ali tek treba obećati nova sredstva za spašavanje onih koji se ljuljaju na rubu nesolventnosti i upozorio je u četvrtak da “ne možemo otvoriti slavine” lokalnoj vlasti.
Kombinacija rastućih troškova, rastuće potražnje za uslugama kao što je socijalna skrb za odrasle i djecu i dugoročni pad potpora središnje vlade doveli su do toga da se općine diljem Engleske posljednjih godina bore za opstanak.
Clive Betts, laburistički zastupnik za Sheffield South East, koji predsjeda odborom za niveliranje, stanovanje i zajednice, rekao je da su financije lokalne vlade u “potpunom neredu” nakon godina nedovoljnog financiranja.
“Morat ćemo uložiti novac odmah nakon izbora, inače će općine bankrotirati”, rekao je Betts za Financial Times. “LGA je rekla da je 20 posto općina suočeno s potencijalnim bankrotom”, dodao je, referirajući se na krajem prošle godine Udruge lokalnih vlasti, krovne organizacije koja predstavlja engleska vijeća.
Konzervativna vlada u siječnju je izdvojila 600 milijuna funti dodatnih sredstava za lokalne vlasti u Engleskoj, većinom za pokrivanje rastućih troškova socijalne skrbi.
Također je nekim vijećima s najvećim novčanim oskudicama dao iznimnu dozvolu za povećanje općinskih poreza iznad uobičajeno dopuštenih iznosa i omogućio im korištenje kapitalnih resursa za pokrivanje troškova prihoda. Ali cjelokupna slika ostaje mračna.
Starmer je u četvrtak rekao da će laburistička vlada prijeći s jednogodišnjih na trogodišnje financijske nagodbe za vijeća kako bi im omogućila učinkovitije trošenje novca. “Ali ne mogu se pretvarati da možemo zavrnuti slavine, pretvarati se da šteta nije učinjena”, rekao je na otvaranju stranačke kampanje za lokalne izbore. “Izlaz iz toga je rast našeg gospodarstva.”
Laburisti su fiskalnu poštenost učinili jednom od svojih ključnih poruka uoči općih izbora kasnije ove godine, sa samo nekoliko novih poreznih obveza i obveza potrošnje.
“Laburisti su rekli da će činiti stvari poput poštenog financiranja i dugoročnih obveza financiranja, ali neće učiniti više”, rekao je Betts. “Pomaže, ali ne rješava.”
Dodao je da je više od 40 općina pred de facto stečajem. “Laburistička vlada ne može samo sjediti i gledati kako jedno vijeće za drugim pada”, rekao je.
LGA procjenjuje ukupni manjak sredstava u sljedeće dvije godine na 4 milijarde funti. Mnoge lokalne vlasti već smanjuju osnovne usluge kako bi ispunile zakonski zahtjev za uravnoteženje svojih proračuna.
Tony Travers, profesor javne politike na London School of Economics, rekao je da bi bilo politički “nemoguće da laburisti ne ulože više novca”.
Dodao je: “Vijeća su se pozabavila ogromnim rezovima, a budući da su zaštitila socijalnu skrb, došlo je do još dubljih rezova za druge stvari koje ljudi vide na ulici”, kao što su rupe, grafiti i smeće. “Laburisti bi sigurno željeli učiniti nešto po tom pitanju.”
Angela Rayner, tajnica za izravnavanje u sjeni, okrivila je vladinu “štednju” od 2010. za manjak financiranja vijeća. No rekla je za Financial Times da će se laburisti, ako osvoje vlast, morati pridržavati svojih fiskalnih pravila i neće moći osigurati dodatni novac.
“Ali rekli smo da davanje vijećima dugoročnije nagodbe financiranja barem im omogućuje da planiraju unaprijed. I to uvelike olakšava vijećima i gradonačelnicima kada pokušavaju donijeti sheme i projekte,” rekla je, dodavši: “Nećemo moći sve popraviti preko noći.
