Slovački hokejaši nakon godinu dana ponovili su borbu za medalje na Svjetskom prvenstvu igrača do 18 godina. Nakon prošlogodišnjeg bolnog poraza za broncu od vršnjaka iz Kanade (3:4 nakon produžetaka), puleni izbornika Martina Dendisa ove godine u dvoboju za treće mjesto protiv Šveđana (0:4) nisu došli do dragocjenog metala. Predsjednik Slovačkog saveza hokeja na ledu (SZĽH) Miroslav Šatan nazvao je sljedeće sudjelovanje u finalnom kvartetu još vrjednijim nego lani.
“Jako smo zadovoljni rezultatom, iako turnir nije počeo s dobrim rezultatima. Mislim da su dečki pronašli pravu kemiju i dobili važne utakmice koje su morali. Ove su godine očekivanja bila puno manja nego lani, pa je rezultat tim vrijedniji. Dečki su odigrali sjajne utakmice kada su imali ‘nož na vratu’ i pokazali potencijal koji imaju za budućnost,” rekao je Šatan na brifingu nakon dolaska slovačkih mladića.
“Borba za medalje bila je protiv teških favorita, pogotovo borba protiv Švedske odigrana je časno. Dečki su bili deset minuta do medalje, možda je sretan trenutak mogao okrenuti utakmicu u njihovu korist, a mi smo mogli biti još sretniji. Ipak, vjerujem da će dečki ovako velike utakmice igrati u višim kategorijama i s boljim rezultatom nego jučer,” dodao je Šatan.
Trener Dendis: Dečki su dali sve od sebe
Slovaci nisu baš najbolje krenuli u turnir, kada im je samopouzdanje srušeno visokim debaklom 0:9 protiv Amerikanaca. Poraz od Latvije (3:5) dodatno im je narušio četvrtfinalne izglede, a “nož pod vrat” u vidu prijetnje play-offom Slovačkoj je osmini finala zadao neuspješni dvoboj s Finskom (0:4).
Slovaci su, međutim, uspjeli mobilizirati uglavnom psihološke snage i deklasiranjem Norvežana (11:1) otvorili su put u eliminacijske borbe. Malo im je pomoglo i oklijevanje Šveđana koji su u finalnom susretu B-skupine nakon produžetaka svladali Švicarce samo 3:2 i “pomaknuli” Čehe na drugo mjesto.
Slovaci su se plasirali na treće mjesto u “A” zahvaljujući boljem omjeru na mini tablici trobodaša s Latvijcima i Norvežanima. Upravo su Slovaci u uzbudljivom četvrtfinalnom dvoboju pobijedili na papiru najprihvatljiviju Češku (3:2). Očekivano, u polufinalu su svladani Amerikanci (2:7), no dvoboj za broncu donio je dodatnu dramu koja je trajala gotovo 50 minuta.+
“Ponosan sam na dečke, način na koji su predstavljali Slovačku i dali apsolutno sve. Početak turnira nije bio idealan za nas, ali upravo se u ovim trenucima pokazuje karakter ekipe, što su dečki i pokazali predvođeni liderima. Onda su krenuli kao stroj i stigli smo do medalje,“ rekao je glavni trener Martin Dendis.
Mladi su stekli dragocjeno iskustvo
Šveđani su prvi put osvojili broncu rezultatom 49:16, a Slovaci unatoč nadmoći (36:29) nisu uspjeli izjednačiti. Na kraju su još više otvorili obranu, što je “Tre Kronor” iskoristio za još tri točna pogotka. Unatoč tome, Dendis je nakon utakmice pohvalio svoju momčad:
“Rekli smo dečkima da smo iznimno ponosni na njih zbog toga kako su se zaključali. To je bila poanta cijele stvari, htjeli smo igrati utakmicu za broncu za sve koji su nas podržavali i vjerovali u nas. Dečki su to pokazali na ledu, tamo su sve ostavili. Tri i pol minute prije kraja bio je samo jedan gol, imali smo priliku. Golovi koje smo primili na kraju samo su kozmetički. Ovo su dragocjena iskustva za dečke, a vjerujemo da će i idućih godina nastaviti kako se bore za Slovačku.”
Radivojević o ulasku u All Star tim: Mali, beznačajni plus
Na turniru među igračima odlično se pokazao talentirani branič Luka Radivojević koji je ušao u All Star momčad. Sedamnaestogodišnji bek bio je najproduktivniji igrač slovačke momčadi sa šest poena (0+6).
“To mi je mali ‘nebitni’ plus. Definitivno bih radije da osvojimo broncu nego ovu nagradu. Nakon neuspješnog starta turnira, išli smo korak po korak i svakim susretom je bilo sve bolje. Turnir je za mene bio jedno veliko iskustvo koje ću sigurno prenijeti u naredne sezone i iskoristiti”, rekao je sin bivšeg reprezentativca i nositelja dvije medalje sa Svjetskog prvenstva Branka Radivojevića.
Šef slovačkog hokeja također je imao svog sina u ekipi od 18 momčadi. Centar treće formacije Miroslav Šatan mlađi skupio je tri boda za asistencije na turniru. Utakmice su gledane i iz perspektive predsjednika SZĽH, koji je slovačke susrete doživio izravno u areni prvenstva.
“Ne mogu to odvojiti, navijao sam za Slovačku iz oba razloga. Svakako da sam kao igrač uvijek imao osjećaj da se na ledu može nešto učiniti po tom pitanju, ali kao dužnosnik samo držiš fige da im bude dobro,” komentirao je Šatan.
Kapetan Tomáš Pobežal prednjačio je u strijelstvu, postigavši četiri točna pogotka. “Kad to uzmemo u obzir, to je veliki uspjeh za Slovačku, ali svakako šteta, jer smo dva puta bili blizu medalje”, rekao je centar elitne formacije koji je propustio finale Tipos extraliga playoffa za sudjelovanje na Svjetskom prvenstvu. .
Unatoč tome, Jožel je u dresu prvaka Nitre odigrao 17 dvoboja u eliminacijskom krugu i tako osvojio prvi naslov u karijeri među seniorima. Još prije toga pomogao je i juniorskoj ekipi “korgona” do naslova u svojoj kategoriji.
