Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Kad se John Swinney pojavio kao favorit za čelo Škotske nacionalne stranke nakon ostavke Humze Yousafa na mjesto prvog ministra, kritičari su pitali što ovaj politički veteran može ponuditi.
U četvrtak je MSP za Perthshire North iznio svoj odgovor na projekt društvenog poduzetništva u povijesnom Grassmarketu u Edinburghu: svoju sposobnost da ujedini stranku u rasulu nakon 17 godina na vlasti.
U lansiranju kampanje, Swinney je predstavio političku platformu lijevog centra za koju je rekao da će ponovno ujediniti stranku koja je krenula u “teška vremena” i vratiti je na put prema neovisnosti.
“U prošlosti sam vodio vladu SNP-a kroz prilično nezgodne vode”, rekao je. Prisjećajući se skepticizma prema svojoj sposobnosti da usvoji proračun kada je 2007. postao ministar financija manjinske SNP-ove vlade, našalio se: “Pa, dobio sam 10 proračuna kroz škotski parlament.”
Swinney’s je oslobođen u četvrtak kada je njegova glavna potencijalna konkurentica, Kate Forbes, odstupila. Sada će čovjek koji je prethodno vodio svoju oporbenu stranku pokušati poduprijeti vladu koja je posljednjih tjedana uzdrmana do temelja.
“Imali smo veliki uspjeh, ali i vrlo teška vremena – on ima mišićnu memoriju nekoga tko je prošao to putovanje, iskustvo i želju da bude ujedinjujuća sila”, rekao je Kaukab Stewart, SNP MSP za Glasgow Kelvin.
Swinney, sada parlamentarac s najdužim stažem u Škotskoj, ušao je u medvjeđu jamu politike Holyrooda kao MSP 1999., dvije godine nakon što je prvi put izabran za zastupnika u Westminsteru.
Godine 2000. imenovan je čelnikom SNP-a dok je nacionalistička stranka još uvijek bila snaga u nastajanju koja nikada nije vladala Škotskom. Partiji se pridružio kao tinejdžer.
Odstupio je 2004. godine ne doguravši do prvog ministarskog ureda nakon loših rezultata na izborima. Ali kada se Alex Salmond vratio kao vođa stranke i tri godine kasnije uveo SNP u vladu, Swinney je dobio mjesto u kabinetu kao tajnik financija.
Pronicljivi politički preživjeli bio je cijenjeni član usko povezanog “kuhinjskog kabineta” Nicole Sturgeon, koji je dominirao donošenjem odluka u njezinoj centraliziranoj upravi od 2014.
Sturgeon i reputacija SNP-a je ukaljana otkako je dala ostavku usred . Njezin suprug i bivši izvršni direktor stranke, Peter Murrell, optužen je u vezi s istragom.
Swinney nije umiješan, ali je podnio ostavku na mjesto zamjenika prvog ministra, vrativši se u zadnju klupu nakon 16 godina u vladi. Kritičari su ga, podrugljivo, okarakterizirali kao SNP-ovog “kandidata za kontinuitet 2.0” nakon Yousafa, još jednog bliskog Sturgeonova saveznika.
Dotjerani 60-godišnjak živi u Highland Perthshireu, idealnoj pozadini za njegove hobije hodanja, trčanja i vožnje biciklom. Krivio je prošlogodišnju kampanju za vodstvo koja je uzdigla Yousafa, rekavši da želi provoditi više vremena kod kuće sa svojom obitelji, uključujući svoju bolesnu suprugu.
Njegove duge godine u vladi uprljale su dijelove njegovog dosjea. Prošle godine, izvješće lorda Andrewa Hardieja iz istrage o edinburškim tramvajima kritiziralo je Swinneyjevu ulogu, kao tajnika financija, u odgođenom, pretjerano proračunskom prometnom projektu, uključujući njegov “nedostatak iskrenosti” — optužbu koju je Swinney negirao.
U parlamentu ranije ovog tjedna, čelnik škotskih konzervativaca Douglas Ross bio je prisiljen ispričati se jer je Swinneyja nazvao “ne tako poštenim Johnom”.
Swinney je u četvrtak rekao da će nastojati izgraditi mostove preko parlamenta dok pokušava izgraditi radnu većinu za zakonodavstvo, pozivajući parlamentarce da se ponašaju “pristojno”.
Dodao je da je “pomalo pesimističan” kada je u pitanju mogućnost suradnje s torijevcima.
SNP ima 63 MSP-a, malo manje od većine. Prethodno je vladala u koaliciji sa škotskim Zelenima do Yousafa. Sljedeći izbori za škotski parlament zakazani su tek za 2026.
Swinney će morati uvjeriti neke iz drugih stranaka da barem toleriraju njegovo uspon na mjesto prvog ministra do tada. Njegov sljedeći zadatak bit će zaustaviti gubitak SNP-ovih zastupnika dok laburisti pokušavaju osvojiti mjesta u Westminsteru na nadolazećim općim izborima.
