DAKAR, Senegal — Senegal u nedjelju glasuje na žestokim predsjedničkim izborima koji su potaknuli političke napetosti i stavili na kušnju jednu od najstabilnijih demokracija zapadne Afrike.
Izbori će se održati nakon dosta neizvjesnosti nakon neuspješnog pokušaja predsjednika Mackyja Salla da odgodi glasovanje do kraja godine, što je izazvalo nasilne prosvjede.
U najnovijem preokretu događaja koji je doveo do glasovanja u nedjelju, oporbeni vođa Ousmane Sonko pušten je iz zatvora prošlog tjedna, što je izazvalo veselo slavlje na ulicama Dakara i obnovilo uzbuđenje oko izbora.
Nedjeljni izbori trebali bi biti četvrti demokratski prijenos vlasti u Senegalu otkako je stekao neovisnost od Francuske 1960. Na zemlju se gleda kao na stup stabilnosti u regiji koja je posljednjih godina doživjela desetke državnih udara i pokušaja državnih udara.
Alioune Tine, osnivač Afrikajoma, senegalskog think tanka, rekao je za Associated Press da su nedjeljni izbori postavili sumoran rekord u demokratskoj povijesti zemlje, a grupe za ljudska prava optužuju Sallovu vladu za represiju nad medijima, civilnim društvom i oporbom.
“Bio je to najdulji i najnasilniji proces predsjedničkih izbora, s najviše mrtvih, ozlijeđenih i političkih zatočenika,” rekao je Tine.
Human Rights Watch priopćio je da je gotovo 1000 oporbenih članova i aktivista uhićeno diljem zemlje u posljednje tri godine. Ali u nedavnom intervjuu za AP, Sall je zanijekao da se pokušava zadržati na vlasti.
U utrci je 19 kandidata, što je najveći broj u povijesti Senegala. To uključuje bivšeg premijera, Sonkovog bliskog saveznika — kojemu je zabranjeno kandidirati se — i bivšeg gradonačelnika Dakara. Uvelike se očekuje drugi krug između vodećih kandidata.
Unatoč nasilnim preokretima posljednjih mjeseci, analitičari kažu da je nezaposlenost glavna briga za većinu mladih Senegalaca. Oko polovice stanovništva Senegala od 17 milijuna mlađe je od 18 godina, prema Afrobarometru, neovisnoj istraživačkoj skupini.
“Trenutno je veliko pitanje za izbore u Senegalu kako ćemo se izvući iz siromaštva”, rekla je Marième Wone Ly, bivša čelnica senegalske političke stranke. “Ne vidimo kraj tunela. Ljudi to ne vide.”
Otprilike trećina Senegalaca živi u siromaštvu, pokazuju podaci Svjetske banke. Tisuće su pobjegle prema Zapadu u potrazi za ekonomskim prilikama, poduzimajući riskantna i često smrtonosna putovanja.
Analitičari kažu da će se Amadou Ba, bivši premijer, i Bassirou Diomaye Faye, kojeg podržava Sonko, vjerojatno pojaviti među prvim kandidatima. Faye je također puštena iz zatvora prošli tjedan, na vrijeme da provede posljednje dane uoči nedjeljnih izbora u kampanji.
Sonko je diskvalificiran s glasačkog listića u siječnju zbog prethodne presude za klevetu, priopćilo je tada najviše izborno tijelo Senegala. Njegovi pristaše tvrde da su njegovi pravni problemi dio napora vlade da izbaci iz kolosijeka njegovu kandidaturu.
Popularni oporbeni vođa suočio se s nizom pravnih problema koji su započeli kada je optužen za silovanje 2021. Oslobođen je optužbi, ali je osuđen za korumpiranje mladih i osuđen na dvije godine zatvora prošlog ljeta, što je izazvalo smrtonosne prosvjede diljem Senegala .
Senegal je bio zahvaćen smrtonosnim nemirima prošlog ljeta kada su prosvjednici izašli na ulice zbog zabrinutosti da će se Sall kandidirati za treći mandat. Ustavne reforme zabranjuju predsjedniku da služi više od dva uzastopna mandata, kako je odlučeno na referendumu 2016.
Sall je na kraju odbacio treći mandat.
Drugi kandidati za prva mjesta u utrci su Idrissa Seck, koji se kandidirao u prethodnim utrkama i bio premijer prije nekih 20 godina prije nego što je smijenjen i nakratko zatvoren zbog optužbi za korupciju, i Khalifa Sall, bivši gradonačelnik Dakara i dugogodišnji oporbeni lik . Sall i predsjednik nisu u srodstvu.
Anta Babacar Ngom, prva žena koja se kandidirala za predsjednicu u posljednjih nekoliko godina, jedina je predsjednička kandidatkinja u utrci, ali malo tko očekuje da će dobiti značajan udio glasova.
Sallov iznenađujući potez da oslobodi Sonka i Faye pomogao je smirivanju napetosti koje su eskalirale posljednjih mjeseci. Promatrači izbora kažu da će glasovanje u nedjelju vjerojatno biti mirno.
“Olabavljenje čvora malo je ublažilo stvari i donijelo malo smirenosti u javnu arenu”, rekao je Rokhiatou Gassama, promatrač izbora iz civilnog društva. “Prema mojoj analizi, imat ćemo mirne izbore.”
___
Doprinio je novinar Associated Pressa Babacar Dione iz Dakara, Senegal.
___
Pratite AP-ovo izvještavanje o globalnim izborima na:
