Kada je Barclays banka zamrznula račun Becky Webster, uskrativši pristup državnoj beneficiji njezina sina više od tjedan dana prošle godine, to je bio 15. put da je bivšoj radnici NHS-a koja je postala eskort osoba odbijen bankovni račun ili da je jedan zatvoren .
Frustrirana je pokrenula peticiju pozivajući zastupnike da osiguraju ljudima koji rade u seksualnoj industriji pristup bankarskim uslugama. Skupila je više od 11.000 potpisa.
“Prijavio sam se za bankovni račun, poslovni bankovni račun i čim dođem do ‘što je tvoje zanimanje’ i stavim seksualnu industriju, to mi jednostavno ne dopušta da nastavim,” rekao je Webster, dodajući: “ Dakle, želite da platim porez, ali želite da mi skinete bankovne račune?”
Websterova kampanja dolazi dok raste zabrinutost oko toga uskraćuju li zajmodavci nepravedno skupinama pristup financijskim uslugama.
Problem debankiranja istaknut je prošle godine oko političara čiji je račun zatvorila privatna banka Coutts, ali utječe na tisuće običnih ljudi i poduzeća.
Parlamentarni odbor utvrdio je ranije ove godine da su najveće banke u zemlji prošle godine zatvorile više od 140.000 poduzeća. Financial Conduct Authority, regulator, sada provodi pregled zatvaranja računa.
Iako su nagovaranje na seksualni rad i držanje bordela nezakoniti u Engleskoj i Walesu, prodaja i kupnja seksualnih usluga između odraslih osoba koje su pristale na to je dopuštena.
Smatra se da oko 72.800 ljudi zarađuje novac prodajom seksualnih usluga ili predstava u Ujedinjenom Kraljevstvu, od kojih su 88 posto žene, prema engleskom kolektivu za prostitutke, kampanji. Vladine procjene broja seksualnih radnica kreću se od 60.000 do 80.000.
Istraživanje Sindikata seksualnih radnica i kampanje Decrim Now otkrilo je da je više od 80 posto SWU članova doživjelo neki oblik financijske diskriminacije. To se događa jer se sve više oslanjaju na online plaćanja kako se upotreba gotovine smanjuje.
“Otkrili smo stalan nedostatak znanja i razumijevanja među bankama o tome kako seksualne industrije funkcioniraju u Ujedinjenom Kraljevstvu, što je rezultiralo raširenom bankarskom diskriminacijom seksualnih radnica”, rekla je druga dobrotvorna organizacija, National Ugly Mugs (NUM).
Zaposlenici u seksualnoj industriji u Ujedinjenom Kraljevstvu također moraju platiti porez na zaradu. Insajder HMRC-a rekao je da je nemoguće pouzdano procijeniti broj onih koji su registrirani kod poreznih vlasti jer šifra pod kojom se prijavljuju pokriva širok raspon industrija.
Webster je rekla da su prepreke s kojima se suočila u pristupu financijskim uslugama posebno nepravedne s obzirom na to da je registrirana kao samostalni trgovac i plaća poreze.
Banke kažu da imaju odgovornost nadzirati i zaustaviti prihode od financijskog kriminala, uključujući trgovinu ljudima u seksualne svrhe. Trgovačko tijelo UK Finance priopćilo je da su odluke o zamrzavanju ili zatvaranju računa često povezane s upravljanjem rizikom i regulatornim obvezama.
“Iako bankovno ulaganje prihoda od seksualnog rada nije kazneno djelo, potencijalni rizici povezani s tim su vrlo visoki”, rekao je glasnogovornik trgovačkog tijela. “Zajmodavci će donijeti odluku o tome na temelju vlastite sklonosti riziku, ali tek nakon opsežnog pregleda i istrage”, dodala je osoba.
No aktivisti kažu da blokiranje pristupa seksualnih radnica financijskim uslugama, uključujući tekuće i poslovne račune, može ih učiniti ranjivijima na financijsko iskorištavanje, izlažući ih većem riziku od krađe i gurajući ih prema online platformama kao što je Only Fans koje uzimaju dio njihove zarade.
“Za seksualne radnice je opasno po život izgubiti bankovne račune”, rekla je Jessica Van Meir, suosnivačica Minta, online platforme za seksualni sadržaj i istraživačica prava seksualnih radnica na Sveučilištu Harvard.
“Kada netko ne može imati bankovni račun na kojem bi samostalno držao svoj novac, vjerojatnije je da će se osloniti na treću stranu da drži svoj novac umjesto njega, poput partnera koji bi ga potencijalno mogao zloupotrijebiti ili iskorištavati”, dodala je.
Također postoje dokazi da se ljudi koji rade u susjednim, legalnim djelatnostima suočavaju s financijskom diskriminacijom. Decrim Now je rekao da su seksualni edukatori, terapeuti i umjetnici uhvaćeni u “bankarski rat protiv seksa” zbog automatizirane analize banaka i “neprozirnih” procjena rizika.
Van Meir je rekla da se mučila s otvaranjem poslovnog bankovnog računa za svoj start-up, platformu za stvaranje online sadržaja za odrasle koju podržava VC. Kao rezultat toga, ona se oslanja na blaže reguliranu instituciju e-novca.
U svom odgovoru na Websterovu peticiju, Ministarstvo financija je prošlog mjeseca reklo da poduzima mjere za zaštitu klijenata banaka, uključujući povećanje minimalne obavijesti koju banke moraju dati prije zatvaranja računa s dva mjeseca na 90 dana i traženje od zajmodavaca da detaljnije obrazlože svoju odluku .
Osoba koja je upoznata s radom FCA-e rekla je da se nadzorna služba susrela s desecima potrošačkih skupina u sklopu svoje istrage o zatvaranju računa, uključujući predstavnike seksualne industrije.
Regulator je odbio komentirati.
“Potrebne su nam financijske vlasti da prestanu brkati seks i seksualni rad s kriminalom i pojačati izolaciju i marginalizaciju s kojima se seksualne radnice već suočavaju.” rekla je Audrey Caradonna, predstavnica Decrim Nowa.
“Trenutni zakoni i stigma koja okružuje seksualni rad ono što stvara navodni ‘rizik’ za financijske institucije.”
Barclays je odbio komentirati.
