DAKAR, Senegal — Sjedinjene Države pokušavaju sklopiti novi vojni sporazum s Nigerom koji bi mu omogućio ostanak u zemlji, tjednima nakon što je hunta rekla da njezina nazočnost više nije opravdana, izjavila su u petak dva zapadna dužnosnika za Associated Press.
Dužnosnici, koji su govorili pod uvjetom anonimnosti zbog osjetljivosti situacije, rekli su da Washington aktivno radi na opcijama za revidirani dogovor s ciljem zadržavanja svog uporišta u zapadnoafričkoj državi.
Niger igra središnju ulogu u operacijama američke vojske u afričkoj regiji Sahel, Washington je zabrinut zbog širenja džihadističkog nasilja gdje su lokalne skupine obećale vjernost al-Qaidi i skupinama Islamske države. Niger je dom velike američke zračne baze, u gradu Agadezu, nekih 920 kilometara (550 milja) od glavnog grada Niameya, koja se koristi za nadzorne letove s ljudskom i bespilotnom posadom i druge operacije. SAD je također uložio stotine milijuna dolara u obuku nigerske vojske otkako je ondje započeo operacije 2013.
Ali odnosi između Nigera i zapadnih zemalja su poremećeni otkako su pobunjeni vojnici svrgnuli demokratski izabranog predsjednika zemlje u srpnju. Nigerska hunta je od tada rekla francuskim snagama da odu i umjesto toga se obratila Rusiji radi sigurnosti. Ranije ovog mjeseca, ruski vojni instruktori stigli su kako bi ojačali protuzračnu obranu zemlje i s ruskom opremom za obuku Nigeraca.
Odluku o reviziji sporazuma vidio je jedan od dužnosnika u internoj depeši za dužnosnike State Departmenta. Nije navedeno koji bi bili uvjeti i još uvijek je nejasno hoće li ih hunta prihvatiti.
U listopadu je Washington službeno proglasio vojno preuzimanje državnim udarom, što je pokrenulo američke zakone koji ograničavaju vojnu potporu i pomoć koju može pružiti Nigeru. U ožujku je američko izaslanstvo otputovalo u Niger kako bi održalo razgovore na višim razinama kako bi istražilo je li moguće postići sporazum uvažavajući zabrinutosti obiju strana, rekao je dužnosnik State Departmenta.
“U kontaktu smo s prijelaznim vlastima i razgovaramo o sljedećim koracima. (Hunta) je jasno dala do znanja da želi drugačiji model kako bi američka vojna suradnja s Nigerom izgledala u budućnosti. Kakva je to suradnja, još se raspravlja”, rekao je dužnosnik.
Revidirani sporazum imao bi za cilj pronaći formulu koja bi se bavila odgovarajućim interesima i zabrinutostima, jer je održavanje američke prisutnosti u zemlji ključno za osiguranje sigurnosti trupa, rekao je jedan od dužnosnika. Ono što je u igri je više od protuterorističkih operacija, rekao je dužnosnik. Bez prisutnosti američkih trupa postat će teže zaštititi i evakuirati vojno i diplomatsko osoblje u regiji ako dođe do bilo kakve eskalacije.
Najmudrija politika je da se Sjedinjene Države povuku, ali to je komplicirano zbog opsežne vojne i obavještajne infrastrukture koju su SAD uložile u zemlju, rekla je Hannah Rae Armstrong, viša konzultantica za mir i sigurnost Sahela.
“To stavlja SAD u vrlo lošu poziciju jer je teško otići”, rekla je. Ako SAD ostane, trebao bi pronaći novi način angažmana koji odstupa od propalog modela suradnje u borbi protiv terorizma iz prošlog desetljeća i nastavlja vršiti pritisak na druge države u regiji Sahela u pogledu odgovornosti i kršenja ljudskih prava, rekla je.
Insa Garba Saidou, lokalna aktivistica koja pomaže vojnim vladarima Nigera u njihovoj komunikaciji, nije mogla potvrditi da Niger revidira svoj vojni sporazum, ali je rekla da su vođeni dugi razgovori sa SAD-om i da je Niger otvoren za suradnju s drugim zemljama.
“Narod Nigera i njegovi interesi moraju biti očuvani i mislim da je to logično, rekao je. “Odnosi dviju država moraju biti korektni i dvije zemlje se moraju poštovati.”
——
Mednick je izvještavao iz Jeruzalema. Doprinio je novinar Associated Pressa Matthew Lee iz Washingtona, DC.
