Ruska regija Belgorod našla se pod sve većim ukrajinskim napadima ovog mjeseca dok invazija Moskve ulazi u svoju treću godinu.
Pogled na regiju i njezinu ulogu u ratu:
Regija šuma, poljoprivrednog zemljišta i valovitih brda ima granicu od 540 kilometara (335 milja) duž sjeveroistočnog ruba Ukrajine. Ima površinu od preko 27.000 četvornih kilometara (oko 10.500 četvornih milja) i ima oko 1,5 milijuna stanovnika.
Drži oko 40% ruske željezne rude i drugih minerala, a dom je nekoliko velikih industrijskih poduzeća i farmi.
Grad Belgorod, glavni grad pokrajine s oko 340.000 stanovnika, nalazi se samo 40 kilometara (25 milja) istočno od granice, što ga čini lakom metom za ukrajinsko topništvo.
Regija je bila jedno od polazišta za invaziju Rusije u veljači 2022. Pod redovitim je ukrajinskim napadima otkad su se ruske snage tamo povukle iz sjeveroistočne Ukrajine početkom rata pod udarom protuofenzive Kijeva.
Napad na grad Belgorod 30. prosinca označio je krvavu eskalaciju. Baražna paljba raketa udarila je tijekom blagdanskog vikenda dok su stanovnici slavili Novu godinu. Dužnosnici su rekli da je 25 ljudi ubijeno, uključujući petero djece, a više od 100 ih je ozlijeđeno.
Krvoproliće je također natjeralo dužnosnike da otkažu proslavu pravoslavnog blagdana Bogojavljenja 19. siječnja.
Od tada se nastavljaju redoviti napadi raketama i dronovima. Područje se može gađati relativno jednostavnim i mobilnim oružjem poput višecevnih bacača raketa iz šuma na ukrajinskoj strani.
Pogranična sela suočavala su se s ponovljenim upadima potpomognutim tenkovima, oklopnim pješačkim vozilima i drugim teškim oružjem. Rusija je tvrdila da je odbila napade i nanijela velike gubitke.
Ponovljeni ukrajinski napadi zadali su težak udarac pokušajima predsjednika Vladimira Putina da uvjeri Ruse da su njihovi svakodnevni životi uglavnom netaknuti ratom.
Ruska pogranična sela u regiji bila su sporadično meta tijekom rata ukrajinske artiljerijske vatre, raketa, minobacačkih granata i bespilotnih letjelica lansiranih iz gustih šuma, gdje ih je teško otkriti.
Prekogranično granatiranje i upadi dogodili su se dok je Putin učvršćivao svoju vlast na još šest godina u vrlo orkestriranim izborima ovog mjeseca koji su uslijedili nakon opsežnog slamanja neistomišljenika.
Putin kaže da su napadi pokušaj zastrašivanja stanovnika. “Siguran sam da će naš narod, narod Rusije, na to odgovoriti još većom kohezijom”, rekao je prošli tjedan.
Obećao je da ukrajinski prekogranični napadi “neće proći nekažnjeno”, iskalivši poseban bijes na prokijevskim Rusima koji su se pridružili ukrajinskim trupama u upadima, opisujući ih kao izdajice koji će se suočiti s neizbježnom smrću.
Nakon napada tijekom novogodišnjeg vikenda, vlasti su proširile mrežu skloništa u Belgorodu i ojačale autobusna stajališta betonskim blokovima i vrećama pijeska. Regionalna vlada također je pružila pomoć onima koji su htjeli privremeno napustiti grad i druga pogranična područja.
Guverner Belgoroda Vjačeslav Gladkov ovaj je tjedan naredio evakuaciju 9.000 djece iz regije i naredio zatvaranje škola do petka u Belgorodu i drugim područjima u blizini granice. Sveučilišta u okolici prijeći će na učenje na daljinu, a zatvorit će se klubovi te kulturne i sportske ustanove.
Postavljeni su vojni kontrolni punktovi za kontrolu ulaska u šest pograničnih sela.
Ukrajinski dužnosnici rijetko komentiraju napade unutar Rusije, ali naglašavaju pravo Kijeva da se svim sredstvima suprotstavi agresiji Moskve.
Ukrajinski ministar vanjskih poslova Dmitro Kuleba rekao je u utorak da je bilo kakva vojna akcija tamo “izravna posljedica nezakonite i ničim izazvane agresije Rusije protiv Ukrajine”.
___
Pratite AP-ovo izvještavanje o ratu u Ukrajini na
