“Challengers” je pomalo zafrkancija. To je ono što ga čini zabavnim.
Ima dosta kože, znoja, krupnih planova mišićavih bedara i tinjajućih pogleda požude i mržnje u ovoj delirično pretjeranoj psihodrami. Ali izbacite iz misli tu sliku Josha O’Connora, Zendaye i Mikea Faista kako sjede zajedno na krevetu. Većina ove radnje odvija se na teniskom terenu.
To je još uvijek seksi teniski film o prijateljstvu, ljubavi, natjecanju i sportu postavljen na sintetičku glazbu Trenta Reznora i Atticusa Rossa — samo možda ne sadrži točno ono što mislite da sadrži. Ali zapamtite, Luca Guadagnino je taj koji je snimio Timothéea Chalameta s tom breskvom, možda nezaboravnijom od bilo koje stvarne scene seksa iz prošlog desetljeća. Upravljajte očekivanjima, ali i povjerenjem.
I kao što je “Call Me By Your Name” učinio za Chalameta, “Challengers” je jedan od onih rijetkih originalnih užitaka na velikom platnu koji čvrsto najavljuje dolazak nove generacije filmskih zvijezda. Zendaya i Faist već su se malo podigli. Ona je igrala značajne sporedne uloge u nekim od najvećih filmova u proteklih nekoliko godina, od “Spider-Mana” do “Dune”, a on je svoj veliki kinematografski proboj ostvario kao Riff u “West Side Story” Stevena Spielberga. Ali O’Connor je taj koji je stvarno najbolji, učinkovito odbacujući ikakvu dugotrajnu sliku o njemu kao cmizdravom, mlitavom princu Charlesu u trećoj i četvrtoj sezoni “Krune”. U “Izazivačima”, njegov Patrick Zweig je drzak, koketan, pomalo zao, pomalo prljav i pomalo slomljen loš dečko iz naših izmišljenih snova.
Napisao dramaturg Justin Kuritzkes (koji je oženjen redateljicom filma “Prošli životi” Celine Song) “Challengers” je bolna poslastica o polomljenim vezama, egu, nevjeri i ambiciji. Smještena tijekom kvalifikacijskog meča u teniskom klubu New Rochelle, izvan New Yorka, zamršeno ispletena priča otkriva se kroz flashbackove koji se razvijaju do vrhunca u današnjem meču.
O’Connorov Patrick i Faistov Art stari su cimeri iz internata koji su postali teniski suigrači. To je odnos koji je naizmjence bratski, erotski i natjecateljski. Što god bilo, definitivno su preblizu i nisu ni izdaleka spremni za ulazak Zendayine Tashi Duncan u miks.
Tashi, u srednjoj školi, na dobrom je putu da postane sljedeća velika teniska superzvijezda. Art i Patrick gledaju je kako igra, razjapljenih usta gledajući njezin tehnički oblik i fizičku ljepotu. Kasnije oboje traže njezin broj, što dovodi do razotkrivajuće noći u gruboj hotelskoj sobi. Obećava svoj broj onome tko sljedeći dan pobijedi u pojedinačnoj utakmici. Tashi samo želi vidjeti dobar tenis, kaže, ali također zna kako motivirati i manipulirati.
Zbog polomljene vremenske linije, znamo da Tashi danas više ne igra tenis. Ona je u jednom trenutku bila ozlijeđena i nikada se nije oporavila, za razliku od svog supruga Arta, koji je danas jedan od najpoznatijih igrača na svijetu. Njih dvoje su silno bogati, žive u otmjenom hotelu i prednjače u reklamnim kampanjama Aston Martina. Noću Tashi koristi kremu Augustinus Bader za hidrataciju nogu. Guadagnino, koji voli namigivati i uživati u označiteljima bogatstva, angažirao je dizajnera JW Andersona Jonathana Andersona da izradi kostime, koji će zasigurno ispuniti ploče inspiracije za ljetni stil, kao što to čine njegovi “A Bigger Splash” i “Call Me By Your Name” u prošlost.
Ali iako su oni tehnički na vrhu, Art je također u nizu poraza, pa ga Tashi šalje na turnir s niskim ulozima gdje može vratiti svoje samopouzdanje. Tu susreću Patricka, koji godinama nije bio te sreće i koji se posvađao sa svojim starim prijateljima. Naravno, sve je to što Patrick i Art igraju jedan protiv drugoga u finalnom meču, čiji je dio tako divlje i komično razvučen da gotovo možete zamisliti špicu “Saturday Night Live”.
“Challengers” je drama, ali smiješna i samosvjesna. Ne shvaća sebe previše ozbiljno i jako se zabavlja sa svojim likovima, od kojih su sva trojica na neki način antijunaci. Možda imate favorita, ali vjerojatno ne navijate baš ni za koga — samo ste zalijepljeni za ekran da vidite kako se sve odvija na terenu i izvan njega.
“Challengers”, izdanje MGM-a u kinima u petak, dobilo je ocjenu R od strane Motion Picture Association za “jezik u cijelosti, nešto seksualnog sadržaja i eksplicitnu golotinju”. Trajanje: 131 minuta. Tri i pol zvjezdice od četiri.
