TRENTON, NJ — Frustrirani jer su više od tri godine neuspješno agitirali kako bi zakonodavci zabranili pušenje u kockarnicama Atlantic Cityja, radnici su u petak isprobali novu taktiku. Podnijeli su tužbu kako bi pokušali poništiti zakon koji ostavlja radnike u kasinu jedinima koji nisu obuhvaćeni zaštitom zakona o čistom zraku na radnom mjestu.
United Auto Workers, koji zastupa radnike u kockarnicama Bally’s, Caesars i Tropicana, i grupa radnika kasina koji se protive pušenju u kockarnicama, podnijeli su tužbu na državnom Vrhovnom sudu osporivši zakon o čistom zraku u zatvorenim prostorima New Jerseyja.
Usvojen prije 18 godina, zakon zabranjuje pušenje u gotovo svim zatvorenim radnim mjestima – osim u kockarnicama.
Parnicom se traži da se to izuzeće proglasi neustavnim po nekoliko osnova, uključujući jednaku zaštitu prema zakonu.
Na skupu ispred zgrade suda gdje je podignuta tužba, radnici su rekli da koriste novu taktiku za zabranu pušenja u kockarnicama nakon što do sada nisu uspjeli uvjeriti zakonodavce da to učine.
“Danas se dižemo s koljena i ustajemo!” vikao je Lamont White, djelitelj u kockarnici Borgata i jedan od vođa pokreta zaposlenika protiv pušenja. “Ponudili smo im mrkvu, a sad su dobili batinu!”
Treba li zabraniti pušenje jedno je od najkontroverznijih pitanja ne samo u kockarnicama Atlantic Cityja, već iu drugim državama u kojima su radnici izrazili zabrinutost zbog pasivnog pušenja. Slične kampanje vode i u Rhode Islandu, Pennsylvaniji, Kansasu i Virginiji
Ray Jensen Jr., pomoćnik direktora lokalnog ureda UAW-a, rekao je da se mjesto borbe promijenilo.
“Ako zakonodavci u Trentonu ne budu radili svoj posao, uzet ćemo odluku iz njihovih ruku i prenijeti je u sudnicu”, rekao je.
Mark Giannantonio, predsjednik Casino Association of New Jersey i Resorts kasina, odbio je komentirati tužbu. Ali udruga se protivi zabrani pušenja, rekavši da bi to Atlantic City dovelo u nepovoljan položaj u odnosu na susjedne države koje još uvijek dopuštaju pušenje.
Tužba imenuje demokratskog guvernera Phila Murphyja, čiji ured nije odmah odgovorio na poruku tražeći komentar, i vršitelja dužnosti državnog povjerenika za zdravstvo. Murphy je rekao da će potpisati zabranu pušenja ako je zakonodavno tijelo usvoji.
Ranije ovog tjedna, Donna DeCaprio, predsjednica Local 54 sindikata radnika kasina Unite Here, rekla je da je temeljni posao Atlantic Cityja – dobici od osobnih kockara – i dalje u problemima. Upozorila je zakonodavce da ne poduzimaju ništa što bi pogoršalo ionako ozbiljan problem.
Sindikat se protivi zabrani pušenja, rekavši da će to koštati prihoda i radnih mjesta i moguće prisiliti jedno ili više kasina na zatvaranje.
Samo tri od devet kockarnica sada dobivaju više od osobnih kockara nego što su dobivali prije pandemije COVID-19 2020. Za razliku od osobnih dobitaka, novac dobiven od online kockanja ili sportskog klađenja mora se dijeliti s vanjskim stranama i ne samo za čuvanje kasina.
“Zvona za uzbunu trebala bi zvoniti u Atlantic Cityju iu Trentonu u pogledu kratkoročnih i dugoročnih negativnih gospodarskih trendova”, rekla je. “Zastupnici u zakonodavnom tijelu New Jerseya moraju razumjeti opasnu ekonomsku situaciju za moje članove, kao i za sve radnike u Atlantic Cityju.”
Ranije ove godine, državni senator John Burzichelli predstavio je prijedlog zakona koji kockarnicama daje mnogo od onoga što žele.
Njegovom mjerom bi se zadržalo trenutno ograničenje od 25% poda kasina na kojem se može pušiti.
Ali dopuštalo bi pušenje u neograđenim prostorima na katu kockarnice koji sadrže automate za igre na sreću i koji su označeni kao prostori za pušenje koji su udaljeni više od 15 stopa (4,6 metara) od stolnih igara u kojima rade djelitelji uživo. Također bi se omogućilo kockarnicama da nude pušenje u zatvorenim, posebno ventiliranim prostorijama za pušenje, s tim da niti jedan radnik ne može biti raspoređen da radi u takvoj prostoriji protiv svoje volje.
Radnici koji su se zalagali za potpunu zabranu brzo su odbili taj prijedlog.
Američki zastupnik Andy Kim, kandidat za demokratsku nominaciju za mjesto u američkom Senatu, podržao je radnike kasina.
“Ako ja ne želim da ljudi puše u Kapitolu Sjedinjenih Država gdje ja radim, ne trebaju vam ljudi koji puše tamo gdje vi radite”, rekao je.
___
Pratite Waynea Parryja na X-u, nekadašnjem Twitteru, na www.twitter.com/WayneParryAC
