Francuzi su izgradili utvrde u području Hanoja pripremajući se za napade vijetnamske vojske, Viet Minha. Vijetnamska vojska, koju je vodio general Vo Nguyen Giap, pokrenula je svoj prvi ozbiljan napad na mali garnizon, Na San. Napad je završio gadnim neuspjehom Vijetnamaca, izgubili su više od 1500 ljudi i imali su gotovo isto toliko ranjenih do kraja bitke.
Potaknuti uspjehom, Francuzi su tada odlučili izgraditi ozbiljniju bazu sa zračnom lukom, i to u Dien Bien Phu. Vjerovali su da ako njihova mala utvrda može toliko oštetiti Vijetnamce, onda bi im ozbiljnija baza pružila punu zaštitu od ne tako dobro opremljenog Viet Minha.
Ne zna se jesu li vodili računa o tome da Kina i Sovjetski Savez neće dočekati francuske osvajače na tom području. Ali kako se kasnije pokazalo, Vijetnamci jesu.
U svakom slučaju, praktički odmah nakon pobjede kod Na Sana, Francuzi su zrakoplovom prebacili 9000 vojnika na odabrano područje, gdje su počeli graditi novu utvrdu i uzletište, i to brzim koracima. Nakon nekoliko mjeseci tamo je već bilo stacionirano 13.000 vojnika, a kasnije su stigle i dodatne jedinice. Pod zaštitom topništva i nešto lakih tenkova. Ali nije bilo potrebe za zaštitom, činilo se da tijekom izgradnje vijetnamske snage nisu bile zabrinute zbog spletki Francuza.
Galerija
Ovaj sadržaj dostupan je besplatno našim registriranim korisnicima. Još niste registrirani?
Možete to učiniti ovdje, a zatim pogledajte galeriju.
Prijavite se / Registrirajte se
+ 9
Ali tako se samo činilo. Između studenog 1953. i ožujka 1954., Viet Minh je biciklom i pješice prevezao veliku količinu streljiva u područja oko Dien Bien Phua preko jedva prohodnih cesta prekrivenih džunglom. Dobili su i 600 kamiona od Kineza, ali nisu mogli baš voziti stazama, a Francuzi su bombardirali veće ceste kad su vidjeli kretanje. Vojska je umarširala u dolinu za pet mjeseci od ljudstva od dvadeset tisuća civila, seljaka, radnika. Po cijenu nevjerojatnih napora, krećući se samo kilometar i pol dnevno, vukli su dvije stotine teških topova kroz džunglu i planine, preko 800 kilometara!
Prije točno 70 godina, početkom ožujka 1954., Francuzi su shvatili da je oko njihovih postaja sve više vijetnamskih vojnika. Nekoliko dana kasnije, 13. ožujka, počela je bitka. Francuze je pogodilo kao hladan tuš što su ih Vijetnamci cijelu noć zalijevali topništvom, palo je 9000 granata. Tada je postalo očito ono što je prije bilo nezamislivo: moć topništva Viet Minha bila je tri puta veća od francuske.
Zapovjednik kukavica
Osim francuskih vojnika i tajlandskih pomoćnih snaga, područje je štitilo i nekoliko jedinica Legije stranaca. Prema opisu na web stranici francuske Legije stranaca, većina alžirskih i tajlandskih vojnika dezertirala je na početku bitke. Dien Bien Phuom zapovijedao je konjički časnik, pukovnik Christian de Castries. prema suvremenim opisima, kao konjanički časnik, nije imao pojma kako braniti opkoljenu utvrdu, kako se ponašati za vrijeme opsade, kada dvije stotine teških topničkih oruđa bombardira položaje. Kada su Vijetnamci krenuli u napad, pukovnik se zatvorio u svoj bunker i nije izlazio do kraja bitke.
Francuskim trupama koje su se borile u utvrdi zapravo su zapovijedali potpukovnik Pierre Langlais, zapovjednik padobranaca, i zapovjednici jedinica Legije stranaca.
Vijetnamsko topništvo bilo je skriveno u okolnoj džungli na takav način da ga francusko topništvo nije moglo pogoditi, ili barem ozbiljno oštetiti. U prvih nekoliko dana bitke Francuzi su izgubili nekoliko položaja. Potpukovnik Charles Piroth, vođa francuskog topništva, uvidio je svoj i neuspjeh svojih topnika i počinio samoubojstvo. Iako je bitka trajala do početka svibnja, Francuzi ovaj dan smatraju 15. ožujka kada su zapravo izgubili bitku.
Pokušali su pojačanja do tvrđave dovesti zrakom, ali su Vijetnamci brzo shvatili da umjesto vojnih postaja treba gađati piste zračne luke, što su i učinili, a Francuzima je opskrba praktički prestala. I streljivo koje je kasnije izbačeno padobranom često je padalo na krivo mjesto, u ruke Vijetnamaca.
Heroji ne nose pelerine, heroji umiru
Međutim, bitke su se nastavile u području s više utvrđenih francuskih položaja. Pripadnici Legije stranaca u pravilu su ustrajali do kraja. Jacques Chevallier kapetan je vodio na primjer 4. satnija 13. polubrigade francuske Legije stranaca, čiji su pripadnici zajednički odlučili da ni pod kojim uvjetima ne odustaju od svog položaja. I tako se dogodilo, svi su umrli. Njihov položaj je 19. travnja napala cijela pukovnija Viet Minh. Legijski eskadron brojao je 80 vojnika. Vijetnamci su malu utvrdu zatvorili od ostatka baze i okružili je rovovima. Kad je kapetan Chevallier obaviješten o svojoj beznadnoj situaciji, odlučio je sa svojim ljudima “uraditi Camerona”. (Komentar: Ovo se odnosi na najpoznatiju bitku legije koja se dogodila u Cameronu u Meksiku 1864. godine, gdje je 65 stranih legionara zadržalo dvije tisuće Meksikanaca, nanijevši stotine žrtava neprijatelju. Osam ranjenih legionara preživjelo je bitku, vođa meksičkih trupa pustio ih je iz poštovanja prema njihovom junaštvu, čak su im dopustili da zadrže oružje. Obljetnica bitke najveća je proslava Legije.)
Povratak na bitku protiv Vijetnamaca: Chevalier kapetan i njegovi vojnici 20. travnja korišteno je približno 3000 ručnih granata da se zaustavi Viet Minh. dan kasnije samo 50 od 80 legionara bilo je živo. Vijetnamski vojnici su ih požurili, a francuski kapetan je radio-vezom pozvao vlastitu artiljeriju da gađa neposrednu blizinu utvrde i njihove položaje. Dana 22. travnja, njegov radio je utihnuo, kapetan Chevallier i njegovi ljudi su umrli, borili su se 3 dana protiv višestruko nadmoćnije sile.
Konačni poraz
Krajem travnja Francuzi su uvidjeli da je poraz neizbježan, a do tada su i Vijetnamci dobili sovjetske katjuše i raketne bacače. Dana 4. svibnja došlo je do još jednog pokušaja francuskog napada, ali nije uspio. 7. svibnja Francuzi su konačno poraženi.
U bitci je sudjelovalo oko 14.000 francuskih vojnika, od kojih je otprilike 3.200-3.800 pripadalo Legiji stranaca. Poginulo je oko 2300 francuskih vojnika, od kojih su otprilike polovica bili legionari. 11.700 vojnika je nestalo ili postalo ratno zarobljeništvo. Među zarobljenima bilo je 5200 ranjenika. Gotovo 860 teških ranjenika evakuirao je Crveni križ. Pobjednička vijetnamska vojska vozila se 600 kilometara u kaznenoj povorci za ostale. Mnogi to nisu ni preživjeli, oni koji jesu, umrli su tijekom višemjesečnog zatočeništva. ukupno je samo 3.290 Francuza preživjelo zarobljeništvo, toliko ih je ostalo od 14.000 vojnika.
Vijetnamski gubici bili su oko 8 000 mrtvih i 15 000 ranjenih.
