Doživio je 93 godine.
Američki astronaut Thomas P. Stafford preminuo je u ponedjeljak (18. ožujka) u 93. godini života. Bio je zapovjednik svemirske misije Apollo 10, koja je bila generalna proba prije prvog slijetanja američke posade na Mjesec. Informaciju je prenijela agencija AP.
Misija Apollo 10 utrla je put povijesnom letu Apolla 11 u svibnju 1969., s prvim uspješnim slijetanjem ljudske posade na Mjesec. Stafford i Gene Cernan s lenderom Apollo 10 približili su se površini Mjeseca na samo 14 kilometara.
Bivši general američkog ratnog zrakoplovstva sudjelovao je u ukupno četiri svemirske misije. Prije Apolla 10, Stafford je bio član posade na dva leta Geminija. Tijekom njih dogodilo se, primjerice, prvo spajanje dviju američkih svemirskih kapsula u orbiti.
Bio je i član američkog dijela projekta Apollo-Soyuz u kojem su se 1975. prvi put u povijesti američki i sovjetski svemirski brodovi spojili u orbiti i njihove posade završile zajednički znanstveni program.
Stafford se također smatra ocem stealth tehnologije, budući da je bio glavni zapovjednik udaljenog “Area 51” u pustinji Nevada, gdje su se razvijale letjelice visoke otpornosti na radarsku detekciju. Nakon njegove smrti, samo sedam od ukupno 24 astronauta bivšeg programa Apollo ostalo je živo.
