MELBOURNE, Australija — Premijer Tonge rekao je u četvrtak da je otvoren za ponudu Pekinga o sigurnosnoj potpori kada južnopacifičko kraljevstvo bude domaćin velikog summita regionalnih čelnika, što je izazvalo zabrinutost u Sjedinjenim Državama dok se nastoje suprotstaviti rastućem utjecaju Kine.
Premijer Siaosi Sovaleni rekao je da se nema čega bojati kineske ponude da Tonga ugosti čelnike 18-članog Foruma pacifičkih otoka u kolovozu, unatoč tome što Sjedinjene Države pozivaju regionalne nacije da ne sklapaju sigurnosne paktove s Pekingom.
“Nema razloga za zabrinutost. Kina nudi pomoć u organizaciji sastanka stranih čelnika,” rekao je Sovaleni novinarima u glavnom gradu Tonge Nukuʻalofi.
“Ako se radi o obuci i ako (Tonga) policija smatra da je to potrebno, naravno da ćemo prihvatiti ponudu”, dodao je Sovaleni, obraćajući se australskoj vladi koja strahuje da bi autoritarne kineske policijske metode mogle zavladati na Pacifiku.
Sjedinjene Države i njihov najvažniji južnopacifički saveznik, Australija, rade na jačanju veza u regiji otkako je Peking sklopio sigurnosni pakt 2022. koji je izazvao strahove da će Salomonski Otoci biti domaćin kineskoj pomorskoj bazi.
Kina je od tada odbijena u svom pokušaju da obuhvati 10 pacifičkih otočnih nacija u jedinstveni sigurnosni sporazum. Peking sada traži pojedinačne dogovore s pojedinim otočnim državama.
Web stranica vlade Tonge objavila je fotografiju šest dužnosnika iz kineskog Ministarstva javne sigurnosti koji su se sastali sa Sovalenijem u srijedu tijekom njihova posjeta toj otočnoj državi s nešto više od 100.000 stanovnika.
Sovaleni je rekao da su rasprave bile usredotočene na Kinu koja je osigurala policijske motocikle i druga vozila za podršku sigurnosti za samit regionalnih čelnika koji se svake godine izmjenjuje među zemljama članicama.
Uredi australske ministrice vanjskih poslova Penny Wong i ministra za Pacifik Pata Conroya nisu odmah odgovorili na zahtjev za komentar u četvrtak o pregovorima o sigurnosti Tonge.
Ali viši oporbeni zastupnik Simon Birmingham rekao je da Australija, najbogatija članica Foruma pacifičkih otoka, mora ponuditi sve resurse potrebne za sprječavanje bilo kakvog upletanja Kine u sigurnost na summitu.
“Duboko je zabrinjavajuća bilo kakva sugestija da bi sigurnost ili druge resurse za Forum pacifičkih otoka koji će se održati u Tongi trebala osigurati bilo koja nacija izvan članstva Foruma pacifičkih otoka”, rekao je Birmingham za Australian Broadcasting Corp.
Državni tajnik Antony Blinken posjetio je Tongu prošle godine u sklopu nastojanja Sjedinjenih Država da povećaju svoj diplomatski utjecaj u regiji. Sjedinjene Države otvorile su tongansko veleposlanstvo nekoliko mjeseci ranije.
