Sve je počelo objavom na Twitteru. Bila je 2020. na vrhuncu pandemije i LaDarrion Williams razmišljao je o nedostatku raznolikosti u fantastičnom žanru. Predložio je: “Što ako bi Harry Potter otišao u HBCU na jugu?”
“Dok sam odrastao, gledao sam ‘Sumrak’, gledao sam ‘Igre gladi’ i ‘Divergente’ i ‘Percyja Jacksona’, koja mi je jedna od najdražih knjiga. Nisam se vidio u tim pričama i nisam se osjećao da me vide”, rekao je Williams. Samouki je dramaturg, filmaš i scenarist.
Objava je postala viralna i pokrenula dijalog na internetu, vodeći Williamsa dugim putem da ostvari svoju ideju. On je ipak prvi koji je priznao da proces nije bio bajka.
Williamsova “Krv u korijenu”, prva u tri knjige, stiže u trgovine u utorak. Jalyn Hall (“Till”, “All American”) snimila je audio verziju. Knjiga prati Malika, 17-godišnjaka s magičnim moćima koji biva primljen na Sveučilište Caiman, HBCU s “crnačkom kulturom” i programom magije.
Williams je razgovarao s Associated Pressom o tome kako je njegov tweet postao roman i njegovoj inspiraciji za “Krv u korijenu”.
Odgovori su uređeni radi jasnoće i sažetosti.
___
WILLIAMS: Napisao sam to kao TV pilot. Nisam namjeravao da to bude roman. Dijelio sam (proces) na mreži i ljudi su mi slali novac putem CashAppa i Venma iz SAD-a, Kanade, čak i Novog Zelanda. Rekli su, “Idi snimi ovo kratki film.” Bio je listopad 2020. Stvari su bile zatvorene. Nisi mogao kupiti sredstvo za dezinfekciju ruku. Pitao sam svoje prijatelje i snimili smo ovaj čarobni kratki film oko LA-a. Ušuljali smo se na kampus UCLA. Žao nam je, UCLA, ali htjeli smo snimati u stvarnom fakultetskom kampusu. Tada sam shvatio da je ova priča vrlo posebna.
Mislio sam da imam sve. Mislio sam da imam viralni tweet, kratki film, da imam scenarij, da imam ideju. Mislio sam da će mi Hollywood dati ponudu od više milijuna dolara. Time sam se vrlo brzo ponizio. Nije bilo poziva. Borio sam se da dobijem sastanke s različitim produkcijskim kućama i voditeljima emisija i studijima. Nitko se nije htio sastati sa mnom. Bila sam stvarno zbunjena i pala sam u duboku depresiju.
WILLIAMS: Bio sam jako tužan. Bilo je dana kada nisam mogao ni ustati iz kreveta. Osjećao sam se kao da sam iznevjerio svoje prijatelje koji su riskirali svoje zdravlje. Osjećao sam da sam iznevjerio ljude koji su to podržavali na društvenim mrežama. Bilo je nekako neugodno. Moj prijatelj je jednog dana rekao: “Zašto to ne pretvoriš u knjigu?” Sa svime što se događalo u svijetu i Americi, poput građanskih nemira, nisam mislio da bi izdavaštvo ovo željelo.
U početku nisu. Dobivao sam odbijanja slijeva i zdesna govoreći: “Ne možemo se povezati s ovim. Nije tržišno.” Jedno od mojih najvećih odbijanja došlo je na moj rođendan, 3. prosinca 2022. Krajem siječnja 2023. vozio sam za Uber i dobio sam poziv od svog agenta koji je rekao da imamo ugovor za tri knjige.
WILLIAMS: Ne. Isključio sam aplikaciju Uber i odvezao se kući u tišini. Otišao sam do Ralphsa, sjeo na parkiralište i rekao: “Prodao sam knjigu. Nisam prodao samo knjigu, prodao sam tri.” Tada sam počela vrištati i dozivati sve.
WILLIAMS: Želio sam stvoriti crnog dječaka iz Helene, Alabama, odakle sam i ja, koji ima cool magične moći. To je priča o odrastanju o 17-godišnjaku koji ide u ovu stvarno cool školu. On je zabavan. Stječe prijatelje. Prijateljstva, posebno u tinejdžerskim godinama, vrlo su važna. Nekako su te pripremili za cijeli život. Malik se također povezuje sa svojom obitelji i podrijetlom. Imao je traumu i poteškoće iz djetinjstva i pogriješit će, ali ga greške neće koštati života. Želim da ga ljudi upoznaju. Kako govori, tako i razmišlja. Želio sam da ima ranjivost i mekoću. Ljubav koju nije imao u djetinjstvu pruža svom posvojenom bratu. Htio sam sve to stvoriti kroz objektiv magije.
WILLIAMS: Jedini put kad sam se vidio na naslovnicama knjiga bile su “The Watsons Go to Birmingham — 1963.” i “Bud Not Buddy” Christophera Paula Curtisa. O tome se nije moglo pregovarati s mojim izdavačima. Rekao sam: “Trebam crnca na naslovnici. Nije me briga kako ćemo to učiniti. To je ono što želim.” Bio sam malo hrabar, ali u redu je i da sam ga htio u majici s kapuljačom jer, znaš, crni dečki u majicama s kapuljačom su često kriminalizirani.
WILLIAMS: Postoje razgovori o tome. Sjećam se da sam išao gledati “Sumrak” kao crnac visok 1,85 cm u Alabami. Bilo je tako cool doba ići u kino i biti u fandomu i upoznavati druge ljude koje nikad ne bi upoznao. Želim rekreirati trenutak kada je “Black Panther” ispao, a svi su samo brujali o tome. Želim to učiniti za televiziju. Želim to za crnu djecu.
